하루 15분 엄마 목소리로 시작한 25년 영어책 읽기 노하우 대공개!

국내 1세대 스타 영어강사, 동시통역사 등으로 활동한 영어 교육 전문가 박현영은 엄마 목소리로 시작한 영어책 읽기로 딸 현진이를 7개 국어 능력자로 만들었다. 엄마가 영어 전문가이니까 딸도 저절로 영어를 잘할 것이라는 사람들의 생각과는 달리 그녀도 딸의 영어교육 때문에 막연한 불안감과 좌절에 빠지기도 했고 수많은 시행착오를 겪기도 했다. 그런 시간을 거친 끝에 내린 결론은 하루 15분 만이라도 엄마 목소리로 영어책을 읽어 주며 엄마가 아이의 리딩 파트너가 되어야 한다는 사실이었다.

이 책에서는 매일 단 15분 만이라도 아이에게 엄마 목소리로 영어책을 읽어 줄 수 있다면, 누구나 최고의 엄마표 영어 회화를 완성할 수 있다고 강조한다. 엄마 목소리로 1차 전달해야 하는 가장 중요한 이유는 아이의 피드백을 끌어낼 수 있기 때문이다. 원어민 발음이라고 해도 기계음으로 들려주면 아이가 지루해하고, 신나게 따라 하는 아이의 피드백까지 끌어내기는 불가능하다. 하지만 엄마가 아이와 눈을 맞추면서 재미있게 책을 읽어 주면 아이도 신나서 몸을 흔든다. 특히 1~3세 아이들에게 엄마 목소리는 세상에서 가장 먼저 들은 소리이며 가장 집중할 수 있는 소리이기 때문이다. 엄마가 영어를 못한다고 기죽을 것 없다. 아이의 체질과 입맛은 엄마가 제일 잘 아는 것처럼, 아이 입맛에 제일 잘 맞는 영어 공부 파트너가 돼 줄 수 있는 사람은 다름 아닌 엄마다. 이 책에서 제시한 연령별 영어책 읽기 로드맵을 따라서 해 본다면 아이가 영어책을 친숙하고 흥미롭게 느끼도록 만들 수 있다.

‘반복해서 읽기’와 ‘와이드 와이드 리딩’
이 두 가지가 영어책 읽기의 시작과 끝이다

이 책의 저자 수퍼맘 박현영은 현진이가 영어 말문이 터지고 외국어에 능통하게 된 시작과 끝은 엄마와 함께한 ‘와이드 와이드 리딩’ 방식의 영어책 읽기였다고 말한다. 현진이가 초등 1학년 때 “현진이의 리딩 레벨이 너무 낮은 것 같다, 요새 대치동 초등생들은 미국 청소년들이 보는 챕터북을 읽는다”라는 얘기를 주변에서 가장 많이 들었다. 저자 역시 급한 마음에 레벨 2로 올려서 읽어 줬더니 모르는 단어가 많아지고 지문이 복잡해져서 아이가 힘들어했다고 한다. 그래서 다시 한 줄짜리 레벨 1의 다양한 책들을 1년 동안 읽게 했더니 다음 해에 레벨 2의 책들을 술술 읽을 수 있었다는 것이다. 이 경험을 통해 비슷한 레벨의 여러 책을 충분히 읽으면서 해당 레벨의 실력을 다지는 ‘와이드 와이드 리딩’의 효과를 확인했으며 가장 중요한 영어책 읽기 방식임을 강조한다.

영어 실력을 쌓는 데 특별한 비법이 있는 건 아니다. 다양한 영어책을 읽고 가장 어려웠던 문장의 번역본을 보면서 익히고, 다른 책에서 변형된 문장으로 나왔을 때 다시 공부하면 된다. 이렇게 ‘와이드 와이드’하게 수천 권의 책을 읽으면 문장들이 저절로 눈에 들어와서 쏙쏙 박히고 말문이 트이게 되는 매직이 이루어지는 과정을 현진이의 사례를 통해 증명해 보인다.

엄마표 영어책 읽기의 최대 강점은
아이 수준에 꼭 맞춘 리딩이다

이 책에서는 내 아이의 수준이 아닌 나이별 책 읽기에 집중하는 엄마들의 실수를 지적한다. 좋은 책을 소개하거나 추천하면 “몇 세에 보는 책인가요?” 또는 “리딩지수가 몇인가요?”라는 것부터 묻는 엄마들이 많은데 이에 대해 나이별이 아닌 수준별 맞춤 학습이 중요하다고 조언한다. 똑같은 8세 아이라도 초등학교 들어가서 알파벳을 배우는 아이와 3~4세 때부터 일찌감치 영어를 접한 아이들은 어휘력이나 독해력에서 차이가 나기 때문이라는 것이다.

이 책에서는 처음 영어책 읽기를 시작할 때는 연령, 레벨, 리딩지수보다 내 아이의 실력을 정확하게 파악하는 게 중요하다는 점을 짚어 주며 아이의 성장 속도에 맞춰서 영어 성적을 꾸준히 올리는 뚝심과 끈기의 중요함을 보여 준다. 또한 아이와의 영어책 읽기는 공부가 아니라 ‘즐거운 놀이시간’이 되어야 한다고 강조한다. 엄마가 큰 소리로 영어책을 재미있게 읽어 주고 아이가 소리치며 따라 외쳐서 그 책 속의 한 문장이라도 입 밖으로 내뱉게 해 줘야 아이의 기억 속에 오래 자리 잡을 수 있다.

이 책은 딸 현진이의 리딩 파트너로서 25년간 겪은 생생한 실전 경험을 토대로 유아기부터 시작해 자기 주도 읽기가 가능한 초등학교 저학년부터 고학년까지 나이대별로 필수 서적과 읽기 방법을 체계적으로 정리했다. 이를 통해 아이가 진심으로 영어책 읽기를 좋아하게 만들고 더 나아가 영어책 읽기를 공부가 아닌 ‘습관’으로 자리 잡게 만들 수 있다.