포근한 양모 펠트 인형과 사랑스러운 상상으로 세상에서 가장 용감한 엄마 이야기를 그린 그림책 『건전지 엄마』가 출간되었다. 가족의 사랑으로 충전되는 아빠 이야기로 베스트셀러에 오르며 많은 독자의 사랑을 받고 2022년 볼로냐 국제아동도서전 라가치 상 크로스미디어 부문 최종 후보작에 오르며 작품성을 인정받은 『건전지 아빠』(창비 2021) 후속작이다. 스톱 모션 애니메이션과 입체 조형물 작업을 꾸준히 선보여 온 강인숙·전승배 작가는 이웃과 가족의 삶을 조명하는 그림책을 펴내며 독자와 만나 왔다.

가족과 사랑을 나누며 매일을 살아가는 건전지 엄마의 이야기는 우리 곁에 있는 소중한 이들을 떠올리게 한다. 작은 존재가 품은 커다란 힘을 전하는 이야기, 박진감 있는 전개, 기발한 상상력이 어우러져 독자에게 새로운 판타지를 선사한다. 원작 애니메이션을 감상할 수 있는 QR코드를 수록하여 감상 폭을 넓혔다.

“우리 엄마는 세상에서 가장 용감한 건전지야.”
듬직하게 아이들을 지키는 건전지 엄마의 활약상

『건전지 엄마』는 엄마를 자랑스러워하는 아이의 목소리로 시작한다. 선생님의 가방을 이동 수단 삼아 아침마다 어린이집으로 출근하는 건전지 엄마는 아이들을 살뜰히 보살핀다. 비눗방울 총 속에서 비눗방울을 만들어 아이들을 즐겁게 하고, 사진기 속에서 아이들이 활짝 웃는 모습을 찍는다. 체온계로 아이들의 건강을 점검하고, 점심시간에는 전동 거품기 속에서 맛있는 음식을 만들어 낸다. 모두 한숨 돌리던 낮잠 시간, 건전지 엄마도 따듯한 체온계 속에서 모처럼 쉬면서 가족사진을 바라본다. 이때, 크리스마스트리에서 연기가 피어오르기 시작한다. 오래된 꼬마전구에서 화재가 발생한 것이다. 불이 난 것을 알아차린 건전지 엄마가 재빨리 천장에 달린 화재경보기로 등반해 경보를 울리는 과정이 다이내믹하게 펼쳐진다.

이야기 전반부에서는 엄마와 교사의 일상을 나란히 비춘다. 우리 눈에 비치는 일상과 우리가 보지 못하는 숨은 공간 속의 건전지 엄마를 비교해 보여 주면서 누가 알아 주지 않아도 최선을 다해 삶을 꾸려 가는 양육자의 삶을 조명한다. 화재가 발생한 후에는 건전지 엄마의 액션을 속도감 있게 따라가면서 아이들을 지키고자 하는 건전지 엄마의 간절한 마음을 전한다. 아이들이 기쁘거나 슬플 때, 심심해할 때나 위험이 닥칠 때 누구보다 먼저 달려오는 건전지 엄마의 활약상은 평범한 양육자의 일상과 다르지 않을 것이다. 아이들과 가장 가까운 곳에서 가장 듬직하게 아이들을 지키는 존재들을 응원하는 이야기이다.

안전과 사랑을 전하는 따듯한 가족 이야기

『건전지 엄마』는 예기치 못한 위험 속에서 아이들을 구하는 엄마의 강인한 모습을 역동적으로 그린다. 어린이 독자는 건전지 엄마와 어린이집 친구들이 무사하기를 응원하면서 화재가 발생했을 때의 대피 요령 또한 자연스럽게 이해할 수 있을 것이다. ‘뽁뽁이’로 만든 안전 조끼와 건전지 엄마 전용 비상구처럼 작은 요소에서도 재미를 찾을 수 있다. 다사했던 하루를 마치고 집으로 돌아가는 선생님과 건전지 엄마의 퇴근길에는 포근한 눈송이가 쌓인다. 두 엄마가 저마다 가족과 함께하며 에너지를 되찾는 결말은 독자의 마음에 두툼한 이불을 덮어 주듯 기분 좋은 온기를 전한다.

『건전지 엄마』는 생생한 모션으로 화재 위험 속에서 아이들을 구해 내는 용감한 엄마 이야기를 그린 동명의 애니메이션을 바탕으로 만들어졌다. 그림책의 모든 장면은 장르에 맞게 새롭게 스케치하고, 인형과 세트를 별도로 제작하고, 한 장면 안에 입체물을 섬세하게 배치해 촬영하는 정성스러운 단계를 거쳐 탄생했다. 그림책에서만 살펴볼 수 있는 표지와 면지 연출 또한 놓치기 아까운 재미다. 온 세대가 함께 즐길 수 있는 원작 애니메이션 QR코드를 책 속에 넣어 그림책과 애니메이션을 함께 감상하는 특별한 경험을 선사한다.