책을 멀리하는 어린이도 끝까지 읽게 만드는 강렬한 흡인력
주니어RHK에서 새롭게 만나는 초등 4학년 2학기 국어 교과서 수록작
《콩닥콩닥 짝 바꾸는 날》은 2009년 처음 출간되었고, 2024년 주니어RHK에서 새롭게 개정하여 출간한다. 작품은 유쾌한 입담으로 독자들의 사랑을 받아 온 인기 작가 강정연과 독보적인 개성으로 뛰어난 그림을 보여 준 그림 작가 김진화의 콜라보로, 초등학교 4학년 2학기 국어 교과서에 일부 글과 그림이 실리면서 전국의 많은 초등학생에게 큰 사랑을 받았고, 그 인기는 지금도 이어 가고 있다.
이번 개정판에서는 초판의 판형보다 크기를 줄이고, 표지를 새롭게 단장해서 선보인다. 학교생활 적응에 힘쓰는 저학년 시기를 지나 본격적으로 친구들과 다양한 관계를 맺고, 이성에게 호감을 느끼는 등 좀 더 복잡한 여러 마음을 경험하는 중학년 아이들의 생생한 이야기는 피식피식 웃음이 터지는 장면들로 유쾌하다. 책을 멀리하는 어린이도 끝까지 공감하며 재미있게 읽을 수 있다.

“왜 아무도 내 마음을 알아주지 않는 걸까?”
아이들의 진짜 속마음을 보여 주는 비밀 일기장
여기, 자기감정에 솔직한 3학년 여자아이 승연이가 있다. 승연이는 우진이만 생각하면 온몸이 간질간질하고 자꾸만 웃음이 터진다. 기적이 일어난 걸까. 간절히 바라던 대로 승연이는 우진이와 짝이 된다! 그런데 키가 작고 눈이 나쁜 창훈이가 뒷자리를 뽑자 선생님은 자리를 바꿔 줄 사람을 찾고, 우진이가 선뜻 나선다! 승연이는 애꿎은 분풀이로 창훈이한테 온갖 짜증을 내며 못되게 군다.

나는 우진이와 짝이 돼서 참 좋았다. 하지만 내 마음과 상관없이 짝이 바뀌게 되었다.
이게 다 창훈이 때문이다. 우진이 때문이다. 선생님 때문이다. 너무 화가 난다._ 본문 중에서

작품은 승연이를 중심으로 승연이 마음은 모른 채 선뜻 짝을 바꿔 주는 담임 선생님, 새 짝이 된 승연이에게 한마디 말도 없이 다른 자리로 가 버리는 우진이, 승연이 분풀이에 영문도 모른 채 상처받는 창훈이 이야기가 전개된다. 일인칭 시점인 만큼 승연이 속마음이 또렷이 드러난다. 독자들은 비밀 일기장을 읽어 보듯, 승연이의 억울하고 답답하고 화나는 마음에 몰입하고, 이입하고, 공감하며 승연이를 위로하고 다독이는 자신을 발견하게 될 것이다.

“우린 서로를 보며 마음을 키운답니다. 평생요!”
마음을 존중하고 야무지게 성장하는 아이들
어느 날 담임 선생님은 자신이 승연이의 마음을 보살피지 않아 승연이가 크게 상처받았다는 사실을 알아챈다. 선생님은 아이라고 얕잡거나 무시하지 않고, 바로 사과하며 ‘어른’의 본을 보인다. 동시에 창훈이한테 보인 무례한 태도엔 따끔하게 혼내는 대신 특별한 묘안을 제시한다. 며칠 뒤 전학을 가는 창훈이한테 잘해 주면 다시 우진이와 짝이 되게 해 주겠다고 약속한 것! 다시 찾아온 기회에 승연이는 창훈이와 함께 공기놀이도 하고 수학 문제 풀이를 도와주는 등 가까이 지내며 마음을 나눈다. 그러는 사이 자신이 창훈이 마음을 헤아리지 않고 제멋대로 행동했음을 스스로 돌아보게 된다. “우리 교실엔 승연이 마음만 있는 게 아니야!” 알쏭달쏭한 선생님 말도 그제야 알아차린다.

아이들은 친구들과 부대끼며 서로 상처받고 상처 주고 사과하고 용서하고
슬퍼하고 사랑하고 기뻐하는 등 그렇게 여러 마음을 나누며 자랍니다!_ 강정연

승연이는 다양한 관계와 얽히고 부대끼며 좋아서 설레는 마음, 자신의 마음을 몰라주는 서운함, 상처 주고 뒤돌아서면 미안한 마음, 연락이 없으면 궁금한 마음, 못 보게 되어 아쉬운 마음, 친구가 제 맘대로 굴면 화나는 마음, 다른 사람의 입장이 되어 보는 마음 등 여러 마음을 경험하고 나눈다. 그러는 사이 타인을 배려하며 소통하는 법을 익힌다. 자신의 마음을 살피고 헤아리자 타자의 마음을 들여다볼 넉넉한 마음과 용기도 얻는다. 자신이 애먼 친구한테 화풀이했듯 친구 마음은 아랑곳없는 우진이에게 통쾌한 한 방을 날리는 마지막 장면이 보여 주듯 말이다.

“야, 조우진! 네 마음만 있니?”_본문 중에서

《콩닥콩닥 짝 바꾸는 날》은 나와 타자의 마음을 존중하고 “서로를 보며 마음을 키우는” 어른과 아이의 단단하고 야무진 성장이 미덥고 정답다.

위트와 유머 속 마음 행간을 읽는 재미
생생히 살아 움직이는 매력적인 일러스트
《콩닥콩닥 짝 바꾸는 날》은 작품의 함의를 떠나, 위트와 유머가 살아 있는 유쾌한 스토리와 발랄한 문장, 생생한 학교 생활담이 매력적이다. 알쏭달쏭 등장인물들의 마음을 읽어 보는 재미도 함께한다. 창훈이는 왜 승연이 심술에 복수하지 않을까? 윤아는 우진이를 좋아할까? 우진이는 왜 승연이한테 화를 낼까? 승연이는 왜 창훈이가 준 머리 방울로 머리를 묶을까? 선생님은 왜 승연이를 나무라지 않을까? 등장인물들의 마음 행간을 읽으면서 독자들은 마음을 살찌우고 키우는 건강한 주인공들을 만날 수 있다.
그림 작가 김진화는 아이들의 감정을 때로는 과장된 몸짓으로 유쾌하게, 때로는 있는 그대로 보여 준다. 출간된 지 10여 년이 흘렀지만, 낡거나 촌스럽지 않다. 여전히 작품과 딱 어울리는 그림으로 살아 움직이는 이야기를 선보인다.

[줄거리]
승연이는 우진이와 꼭 짝이 되고 싶다. 제비뽑기로 짝을 뽑는 날, 승연이는 힘들게 기도해야 소원이 이루어질 것만 같아 물구나무서기 기도까지 하며 마음을 모은다. 그 덕분일까. 기적처럼 우진이와 짝이 된다! 기쁨도 잠시. 작은 키에 눈까지 나빠 늘 앞자리에 앉던 창훈이가 뒷자리를 뽑으면서 선생님은 창훈이와 자리를 바꿔 줄 사람을 찾는다. 승연이 마음은 아랑곳없이 우진이가 대신 가겠다며 나선다. 선생님도 승연이한테는 아무 말도 묻지 않고, 우진이와 창훈이 자리를 서로 바꿔 준다. 그 뒤, 승연이는 새 짝이 된 창훈이한테 괜한 짜증을 내고 쌀쌀맞게 굴기 시작한다. 급기야 반 아이들과 선생님 앞에서 “김창훈이 싫어요!”라고 큰 소리로 말해 버린다. 승연이의 거침없는 행동에 선생님은 특별한 제안을 하는데···.

[작가의 말]
몸이 커다래도 마음이 덜 자란 어른들도 많아요. 그래도 다행인 건
마음은 몸처럼 어느 정도 자라면 멈추는 게 아니고 계속 자랄 수 있다는 거예요.
저도 승연이 이야기를 쓰면서 마음이 한 뼘 자란 기분입니다.

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