꿈을 향해 나아가는 나래의 반짝이는 여름날
청량한 리듬으로 재생되는 열여덟의 멜로디
《우리들의 플레이리스트》는 주인공 나래가 꿈을 찾아 꿈틀대는 한 계절을 투명하게 담아낸 소설이다. 나래는 고등학교 2학년에 올라가며 빈칸으로 남긴 진로 계획서를 보고 어서 꿈을 찾아야 한다는 서늘함을 느낀다. 그러다 문득 단짝인 이나를 따라 노래를 하고 싶다는 충동이 들어, 보컬 학원에 따라 들어가고 뜻밖의 재능과 열정을 발견한다. 이 책은 선선한 기운이 숨 쉬는 초봄을 지나 바람 한 줄기가 땀을 식히는 여름이 오기까지, 나래의 설익었던 꿈이 무르익어 무성한 빛깔을 내뿜는 시간을 청량한 문체로 담아냈다.
윤혜은 작가는 나래의 반짝이는 여름날을 산뜻한 대사와 장면들로 포착해 마치 한 편의 뮤직비디오를 보는 듯한 기분을 불러일으킨다. 나래가 단짝 친구들과 보내는 일상은 시트콤처럼 통통 튀는 대사로 유머러스하게 담아내 미소를 자아내는 한편, 정현과 풋풋한 사랑을 시작하는 장면에선 대사 사이의 진한 여백을 통해 두근거리는 떨림을 전한다. 나래가 첫 무대에 올라 강하게 음을 지르는 장면에선 울컥하는 나래의 깊은 감정을 날것 그대로 꺼내 보여 준다. 온도와 박자감이 선명한 장면들과 계절감을 온 피부로 느끼게 하는 생생한 묘사를 읽다 보면 작품 속 여름으로 빠져든 듯한 느낌을 준다.

한없이 벅차오르면서도 한없이 외로워지는,
복잡다단한 ‘꿈’의 진실
있으면 있는 대로 조급해지고, 없으면 없는 대로 불안해지고. 때로는 설렘을 안겨 주는 희망찬 단어 같지만 때로는 부담스러운 짐짝처럼 느껴지기도 하는 말. ‘꿈’은 힘차게 나아갈 힘을 지닌 듯하면서도 현실에 지쳐 있을 땐 그 단어를 떠올리는 것마저 버거울 정도로 무게를 지녔다.
《우리들의 플레이스트》는 설렘, 불안, 두려움 등 꿈을 둘러싼 10대들의 온갖 들끓는 감정을 섬세하게 담아낸다. 꿈이 없어 느끼던 막연함, 새로운 꿈을 찾게 된 설렘, 꿈을 향해 빠르게 나아갈 수 없다는 조급함, ‘한순간 번뜩이는 나’가 될 수 없다는 체념까지. 나래는 꿈 때문에 한없이 벅차오르다가도 꿈 때문에 한없이 초라해지고 외로워지는 날을 오가며 꿈의 진실을 향해 다가간다.

꿈은 결코 단일하지 않고, 드높거나 거창할 필요도 없다. 나는 언제고 다시 외로워질 것이고, 그럴 때마다 아주 작은 단위의 꿈들이 다가와 혼자가 아니게 만들 테니까. (...) 나래, 이나, 유림, 소영, 정현은 이런 꿈의 진실을 나보다 먼저 발견한 아이들이다. ―〈작가의 말〉 중

꿈은 마냥 밝고 희망찬 미래를 머금은 말이 아니다. 그렇다고 마냥 무거운 족쇄 같은 존재도 아니다. 꿈에 대한 환상과 부담감을 걷어내 나래처럼 발걸음을 멈추지 않고 걸어간다면, 희미하지만 분명한 빛깔을 지닌 실을 찾을 수 있지 않을까. 꿈의 실마리들이 착실히 모이고 짜여, 매직 카펫이 되어 근사한 미래로 데려가 주진 않더라도 당장 오늘 밤을 밝힐 등불 하나쯤은 되어 줄 것이다.

“꿈꾸기를 언제까지고 포기하지 않을 거야.”
저마다 다른 속도로 달려가는 10대들을 위한 플레이리스트
《우리들의 플레이리스트》에는 나래뿐만 아니라 다양한 속도로 꿈을 향해 달려가는 청소년들이 등장한다. 나래의 단짝인 이나는 나래보다 훨씬 전부터 가수가 될 준비를 해 왔지만 언젠가부터 노래할 때마다 스스로 갉아먹는 기분이 든다. 결국 음악이 더 싫어지기 전에 꿈을 찬찬히 내려놓기로 결심한다. 꿈에서 뒤돌아 반대 방향으로 달리는 이나의 이야기는 꿈을 꾸는 것만큼 꿈을 포기하는 선택에도 크나큰 용기가 필요하다는 것을 알려 준다. 그리고 이 과정이 마냥 절망으로 얼룩진 것이 아니라 새로운 문을 여는 시작점이 되어 또 다른 실마리를 찾을 수도 있음을 암시한다.
이 책에는 그 밖에도 브이로그를 찍으며 일상을 기록하고 하루하루를 건강히 가꾸고자 하는 유림, 책을 통해 넓은 세상을 경험하고 부지런히 북 토크를 다니는 문학소녀 소영, 일단 꿈을 찾는 건 미뤄 두고 공부에 집중하는 전교권 성적의 정현까지. 자기만의 리듬으로 열여덟의 여름을 부지런히 통과하는 인물들이 다양하게 나온다.
꿈을 향해 걷는 10대들에게 이 책은 걸으며 함께 들으면 좋은 플레이리스트가 되어 줄 것이다. 벅차게 뛰고 싶을 때는 격한 박자로, 숨을 고르고 싶을 때는 느릿느릿한 템포로, 다양한 리듬의 이야기를 재생해 내게 맞는 속도를 찾아 나갈 수 있다. 꿈을 향해 걷는 방향과 속도에 결국 정답은 없다. 《우리들의 플레이리스트》 속 5인방처럼 언제까지고 꿈꾸기를 포기하지 않으면서 현재를 있는 힘껏 끌어안으면 된다.