초등학교 선생님이 ‘별빛유랑단’으로 뭉쳤다!
어린이의 눈높이에 맞춤한 본격 천문학 교양서
『별빛유랑단의 반짝반짝 별자리 캠핑』은 초등과학교사 연구모임 ‘별빛유랑단’이 초등학생과 함께 수차례 밤하늘을 관측한 경험을 바탕으로 집필한 책이다. 김종욱·변효준·이성재·이정규·최혁 선생님으로 구성된 별빛유랑단은 찾아가는 천체 관측 행사, 과학 교구 제작 등에 힘쓰며 좀 더 쉽고 재미난 방법으로 어린이에게 천문학을 알려 주기 위해 고민한 노하우를 이번 책에 고스란히 담았다. 커다란 피자를 조각으로 나누어 밤하늘의 각도를 가늠하거나, 좀 더 정확한 각도 측정을 위해 손가락을 사용(일명 ‘손도기’)하는 법 등 어린이가 손쉽게 활용할 수 있는 천문 관측 노하우가 책 전반에 소개되어 있다. 또한 밤하늘 별자리의 생김새를 알려주는 것에 그치지 않고, 정해진 시각에 계절별 대표 별자리를 찾는 법을 3단계로 나누어 상세하게 설명함으로써 밤하늘을 처음 관측하는 독자들도 쉽게 별자리를 발견할 수 있도록 친절하게 안내한다.
초등학생들의 눈높이를 가장 잘 아는 학교 선생님들이 집필한 덕분에, 이 책은 초등 교과 과정에 맞춤한 교양서로도 기능한다. 천체를 특성에 따라 분류하는 법, 별의 겉보기 등급과 절대 등급을 알아야 하는 이유, 별의 색깔을 보고 온도를 추측하는 법, 동서남북 방위를 찾는 법, 별의 위치가 시간에 따라 변하는 이유 등은 4학년 2학기 ‘지구와 달’, 5학년 1학기 ‘태양계와 별’, 6학년 1학기 ‘지구와 달의 운동’, 6학년 2학기 ‘계절의 변화’ 등 초등 고학년 과학 교과서에서 두루 배우는 지식이다. 뿐만 아니라 계절별 별자리에 얽힌 옛 그리스 신화 이야기, 현대 천문학 연구 과정에서 발견된 흥미진진한 에피소드도 다채롭게 수록되어 이 책을 읽는 어린이들은 지구과학에 대한 흥미를 자연스럽게 키울 수 있을 것이다.

별자리를 관측하며 특별한 하룻밤을 보내자
색다른 캠핑과 체험 학습의 장을 여는 지침서
최근 캠핑의 인기가 날로 높아져 곳곳에 이색적인 캠핑장이 들어서고 있고, 오늘날 캠핑을 즐기는 인구는 전국적으로 500만 명을 넘어 계속 증가하는 추세다. 좀 더 색다르고 유익한 체험 학습을 즐기기 위해, 주말에는 복잡한 일상에서 벗어나 별자리를 보러 캠핑장으로 떠나는 건 어떨까?
『별빛유랑단의 반짝반짝 별자리 캠핑』은 기초 천문학 지식과 별자리 관측법을 소개하는 것에 더해 캠핑을 떠날 때 준비해야 할 점을 꼼꼼히 정리했다. 캠핑 장소를 정할 때 유의해야 할 사항과 별을 관측할 때 챙겨야 할 준비물이 무엇인지 읽다 보면 특별한 체험 학습에 대한 기대감과 지식을 알아가는 즐거움을 자연스럽게 얻게 될 것이다. 뿐만 아니라 길잡이 별들이 대삼각형을 이루는 봄, 은하수가 가장 밝게 빛나는 여름, 안드로메다은하를 관측할 수 있는 가을, 밝고 화려한 별이 많은 겨울 등 계절의 변화에 따라 달라지는 밤하늘의 매력을 매번 색다르게 느낄 수 있는 것도 『별빛유랑단의 반짝반짝 별자리 캠핑』이 지닌 특징이다.
도심에서 멀리 떨어진 캠핑장에서만 밤하늘을 즐길 수 있는 것은 아니다. 『별빛유랑단의 반짝반짝 별자리 캠핑』은 독자들이 장소에 구애받지 않고 밤하늘을 만끽할 수 있는 법 또한 알려 준다. 날씨만 좋다면 학교 운동장, 집 주변의 공원, 심지어 집 안에서도 밤하늘을 보는 재미를 쏠쏠하게 느낄 수 있다. 공기가 아주 맑은 곳에서는 별들이 너무 많이 보여 이름을 분간하기 어려운 데 반해, 도심에서는 아주 밝게 빛나는 별들만을 골라서 쉽게 관측할 수 있기 때문이다. 밤하늘에 대한 호기심만 충만하다면, 별을 관측하며 특별한 하룻밤을 보내는 기회는 누구에게나 열려 있다.

광활한 우주 속에서 나만의 별을 찾아보자
자유로운 상상력과 과학적인 탐구심을 키워 주는 안내서
우주는 우리의 상상을 초월할 정도로 넓고, 우주 속의 별들은 우리와 너무 멀리 떨어져 있다. 그렇기 때문에 우주를 탐구하는 일은 아주 막연하게 느껴지기도 하지만, 사실 별자리 관측은 수천 년 전 메소포타미아의 평범한 목동들이 시작한 것으로 전해진다. 깊은 밤, 하늘에서 빛나는 별에서 친숙한 동물 모양을 찾아내 선으로 연결하며 무료함을 달랬던 행동이 별의 움직임을 파악하려는 과학적 탐구로 확장된 것이다. 이처럼 자연의 진리를 밝혀내려는 탐구심은 밤하늘 위에 거대한 그림을 그려 냈던 고대인의 놀이로부터 출발했다. 자유로운 상상력 속에서 과학적인 탐구심이 자라남을 보여 주는 대목이다. 우리는 과학적 지식을 축적함으로써 상상력을 더욱 자유롭게 꽃피울 수 있다. 밤하늘의 모든 별빛은 과거로부터 출발했기 때문에 별자리를 관측하는 것은 그 자체로 시간과 공간을 초월하는 신비하고도 특별한 경험이다.
『별빛유랑단의 반짝반짝 별자리 캠핑』이 들려주는 과학 이야기는 바로 밤하늘을 동경하는 마음으로부터 출발하였다. 깜깜한 밤하늘에서 반짝이는 별에는 진리를 추구하는 과학적 탐구심과 자유로운 상상력을 키울 씨앗이 충분히 담겨 있다. 오늘밤에는 어떤 별자리를 만날 수 있을까? 『별빛유랑단의 반짝반짝 별자리 캠핑』과 함께 광활한 우주에서 나만의 별 하나를 찾아내는 특별한 경험을 해 보자.

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