▶ '제7회 푸른문학상' 수상 동화집 『날 좀 내버려 둬』
-총 344편의 작품 중에서 뽑힌 8편의 작품으로 마련한 다채로운 이야기 꾸러미

제7회 푸른문학상 ‘새로운 작가상' 부문을 수상한 여덟 편의 동화를 한데 모은 동화집 『날 좀 내버려 둬』가 새 단장을 끝내고 다시 한번 독자들을 찾아간다. 우리 아동청소년문학의 다양성을 위해 장편동화에만 관심을 갖는 데 그치지 않고 우수한 중.단편동화를 꾸준히 발굴해 온 ‘푸른문학상’ 공모는 매년 완성도 높은 작품들이 대거 응모되어 치열한 경쟁을 벌인다. 상대평가로 오직 한 편만을 뽑는 다른 공모제와는 달리, 절대평가를 통해 우수한 작품이 많으면 수상작을 여러 편 뽑고, 우수한 작품이 없으면 아예 수상작을 내지 않는 ‘푸른문학상’은 특유의 고집스런 잣대로, 차마 떨어뜨리기가 힘들 정도로 아까운 많은 작품들 중에서 보석 같은 작품들을 발굴하고 있다.
제7회 푸른문학상 수상작 열 작품 중, 여덟 편의 중.단편동화가 『날 좀 내버려 둬』를 표제로 한데 묶였다. 치매 할머니의 숨겨진 돈의 행방을 둘러싼 가족들의 유쾌한 소동, 한 아파트에서 유기견을 놓고 한바탕 신경전을 벌이는 욕쟁이 할아버니와 이웃 아이의 훈훈한 이야기, ‘후원’할 동생 찾기 대작전 등 다양한 제재로 진한 감동과 재미를 주는 작품들이다. 무려 344편이 되는 많은 응모작 중에서 엄선된 작품들인 만큼 뛰어난 문학적 완성도까지 겸비하고 있음은 물론이다.

▶ 아이들의 속마음에 가만가만 귀 기울이고 있는 동화
아이들은 “날 좀 내버려 둬!”라고 날마다 아우성친다. 자신들의 고민도 몰라주고, 잔소리만 해대는 어른들에게서 잠시라도 벗어나고 싶기 때문이다. 『날 좀 내버려 둬』에 수록된 동화들은 누구에게도 속시원하게 말하지 못했던 아이들의 속마음에 가만가만 귀 기울이고 있다.
표제작 「날 좀 내버려 둬」는 엄마가 집을 나가 버려 아빠와 단둘이 사는 아이의 이야기이다. 주변의 따가운 시선으로 세상에 대한 반항과 원망이 높아지는 아이의 행동이 시종일관 긴장감을 불러일으킨다. 심사를 맡은 이금이 작가는 “자칫하면 주제가 직설적으로 드러나기 쉬운 이야기인데도 운동회에서 펼쳐지는 사건의 묘사를 통해 힘든 환경에 처한 아이를 이웃과 사회가 어떻게 보듬어 주고 배려해야 하는가를 자연스레 보여 주고 있다”고 평하였다.
「벌레」는 어느 날 갑자기 말문을 닫아 버린 아이와 아르바이트로 말동무와 책읽기를 해 주는 또다른 아이의 관계를 긴장감 있게 그리고 있다. 치밀한 플롯과 섬세한 묘사가 돋보이는 작품이다. 치매 노인을 둘러싼 가족의 심리를 담은「지폐, 수의를 입다」는 그동안 우리 동화에서 무겁게만 다루어졌던 제재들을 아주 유쾌하면서도 깊이 있게 다루고 있다. 그리고 빠르게 변화하는 현실 속에서 성장하는 아이들의 모습을 진지하게 다룬 「다미의 굿 샷」, 「푸른 목각 인형」, 「세상에서 가장 맛있는 자장면」 등의 작품들도 요즘 아이들의 고민과 심리를 실감나게 그리고 있다. 이처럼 『날 좀 내버려 둬』에 담긴 여덟 편의 동화는 ‘날 좀 내버려 둬’라고 말하지만 실은 누구보다 사랑받기를 원하는 아이들에게 건네는 따듯한 위로와 응원의 메시지이다.

▶ 주요 내용
자기 때문에 애완견이 차에 치여 죽었다는 생각에 말문을 닫아 버린 재원이와 말동무 아르바이트를 하는 동식이의 이야기를 그린 「벌레」, 치매에 걸린 할머니와 가족들이 돈뭉치의 행방을 둘러싸고 벌이는 해프닝이 유쾌한 「지폐, 수의를 입다」, 이웃집 아이를 후원하면서 진정한 사랑의 의미를 깨닫는 「동생 만들기 대작전」, 결손가정 아이의 복잡한 심리가 운동회를 배경으로 생생하게 그려지는 「날 좀 내버려 둬」, 골프장 경기 도우미인 미혼모 엄마와 아름다운 꿈을 가꾸어 가는 소녀의 이야기 「다미의 굿 샷」, 몽골에서 온 새엄마를 힘겹게 받아들이는 성연이의 심리적 갈등과 방황이 잘 그려진 「초원을 찾아서」, 시험 성적에 집착하는 엄마에 의해 점점 꼭두각시가 되어 가는 유진의 삶을 상징적으로 표현한 「푸른 목각 인형」, 온종일 혼자 지내야 하는 지수와 말은 거칠지만 속마음은 따뜻한 욕쟁이 할아버지의 이야기를 그린 「세상에서 가장 맛있는 자장면」 등 8편의 '제7회 푸른문학상 수상작'이 실려 있다.