멸종 위기에 처한 게 북극곰뿐만이 아니라고?!
다정한 기후 행동가 거북 쌤에게 배우는
지구를 살리는 작은 습관

뜨인돌출판사에서 멸종 위기에 처한 지구를 걱정하는 청소년들을 위해 『청소년을 위한 개념 있는 지구 생활』을 출간했다. 이 책은 청소년들을 주체적이고 지속 가능한 삶으로 이끌어 주는 뜨인돌 인문 교양 시리즈 ‘청소년을 위한 개념 있는 시리즈’의 네 번째 책으로, 우리의 의식주에 얽혀 있는 기후 위기를 세세하게 살펴볼 뿐만 아니라 지구를 살리는 작은 습관까지 알려 준다. 지구에서 무사히 내일을 맞이할 수 있을지 걱정이 된다면, 플라스틱 빨대를 쓰지 않는 자신의 노력이 보잘것없어 보인다면, 지구를 살리기에는 너무 늦었다는 생각이 든다면 이 책을 펼쳐 보자. 다정한 기후 행동가 ‘거북 쌤’이 기후 위기로 우울해진 마음을 보듬어 주며 절망으로 가득 찬 생각을 희망으로 환기시켜 줄 것이다.

이제는 우리의 행동에 책임을 져야 할 때!
먹고, 쓰고, 버리는 일상에서 시작하는
지구 살림 생활

때늦은 한파로 줄줄이 연기되는 봄꽃 축제, 1시간에 1년치 비를 퍼붓는 집중호우, 전남 고흥에서 재배되는 제주 감귤, 4월에 내리는 때늦은 폭설…. 점점 늘어나는 기후 위기 뉴스를 보면 무너지는 빙판에 갇혀 어쩔 줄 몰라 하는 북극곰의 신세가 머지않아 우리 일이 될지도 모른다는 생각이 들어 두렵다. 하지만 이내 ‘그래서 내가 뭘 어떻게 하면 되는데?’라는 막연한 질문에 부딪혀 현실을 외면한 적, 꽤 있지 않은가? 서울대학교에서 영어교육을 전공한 고등학교 교사이자 3년차 비건으로 기후 행동을 하는 거북 쌤은 지금의 자신을 만든 건 바로 이 ‘두려움’이라고 말한다. “기후 위기의 심각성을 알아갈수록 걱정과 두려움이 커질 수 있어요. 하지만 그동안 우리가 지구를 잘 보살피지 못한 결과에 책임을 져야 한다는 사실을 받아들여야만 지구를 살리기 위한 변화를 만들 수 있어요. 그러니 지금부터 우리의 책임을 씩씩하게 마주할 수 있도록, 용기를 내 봅시다!”(27쪽) 저자는 먼저 각종 기관에서 발표한 데이터를 기반으로 기후 위기가 우리 앞에 얼마나 성큼 다가와 있는지를 현실적으로 보여 준다(1교시. 제2의 지구를 찾아 떠나면 모든 게 다 해결될까?). 그리고는 한 걸음 더 들어가 먹고, 쓰고, 버리는 우리의 일상과 기후 위기가 어떻게 긴밀하게 연결돼 있는지를 분석하며 일상생활에서 탄소 발자국을 줄일 수 있는 여러 가지 방법을 소개한다(2교시. 세상에서 가장 큰 쓰레기통이 뭘까?). 마지막으로 지구와 인간, 비인간 동물 모두를 살리는 ‘비거니즘’에 대해 이야기하며 지구를 살리는 일이 곧 우리의 삶을 살리는 일임을 깨우쳐 준다(3교시. 비거니즘이 지구를 살리는 데 도움이 될까?). 데이터를 기반으로 설명하기 때문에 머리가 아플 것이라고 생각한다면 오산이다. 일상에서 문득 드는 환경에 대한 의문을 만화로 그려 낸 친숙한 도입부, 설명을 돕는 다채로운 사진 자료, 이해를 돕는 쉬운 비유 등이 기후 위기와의 거리감을 성큼 좁혀 준다.

이 세상에 100점짜리 실천이란 없어!
30점짜리 실천을 꾸준히 해 나가는
지속 가능한 지구 살리미 되기

기후 위기에 대한 설명과 실천 방법을 살펴보면서 고개를 끄덕이는 한편으로 의문 하나가 슬그머니 떠오른다. ‘수업 준비물도 수시로 까먹는 내가 과연 텀블러와 손수건을 잘 들고 다닐 수 있을까?’ ‘학원 과제도 많은데 이 많은 제로웨이스트 도전 체크리스트를 실천할 수 있을까?’ ‘고기를 너무 좋아하는데 비건으로 살 수 있을까?’ 거북 쌤은 이 세상에 100점짜리 실천은 없다고 말한다. “목표를 완벽하게 달성하는 지구 살리미는 거의 없을 거예요. 무리해서 큰 목표를 세우고 금방 지치는 실천은 지속 가능하지 않아요. 100점짜리 실천을 한 달 하고 그만두는 1명이 아니라, 30점짜리 실천을 꾸준히 하는 지구 살리미 10명이 지구 살림에 훨씬 더 큰 도움이 돼요.”(102쪽) 지구를 살리는 일은 엄청나게 꼼꼼하고, 부지런하고, 체력도 좋은 사람들만 할 수 있는 일이 아님을 강조하며 완벽한 실천에 초점을 맞추지 말고 나와 다른 존재의 입장을 헤아리는 데 초점을 맞춰 보자고 제안한다. “다른 존재를 헤아린다는 건 어떤 의미가 있을까요? 지구 반대편 어딘가에 있을, 만난 적도 없는 존재의 행복을 바라는 건 왜 중요할까요? 그것이 인간으로 태어나 할 수 있는 가장 아름다운 일, 바로 ‘사랑’을 배우는 일이기 때문입니다.”(172쪽) 혼자만 잘사는 이기적인 시대의 흐름에서 벗어나 사랑으로 가득한 삶을 꾸려 보고 싶은 모두에게 이 책을 추천한다.