◆ 화학의 개념과 법칙부터 우주 화학, 신소재 등 주요 연구 주제까지
초등학생이 꼭 알아야 할 화학의 모든 것

* 초등, 중등 〈과학〉 교과 연계
초등5 용해와 용액, 산과 염기 · 초등6 여러 가지 기체, 연소와 소화
중등1 기체의 성질, 물질의 상태 변화 · 중등2 물질의 구성, 물질의 특성
중등3 화학 반응의 규칙과 에너지 변화

총 열 장으로 구성된 이 책은 원자와 원소, 전자와 전하, 반응과 생성 등 기초 화학 개념부터 우주 화학, 친환경 연료, 신소재 등 최신 연구 주제까지 조목조목 풀어 나간다. 화학의 다양한 연구 방식과 개념을 이해함과 더불어 화학 연구 과정을 살펴보며 세상의 모든 현상에 숨어 있는 과학적 원리를 알 수 있다.

우선 화학이란 ‘세상에 있는 모든 것을 구성하는 물질을 연구하는 과학의 한 분야’라는 정의를 안내한 다음, 화학이 어디에 쓰이고, 어떻게 연구되는지 등을 간략히 소개한다.

제1장에서는 물질을 이루는 기본 요소인 원자와 원소, 분자를 알아보고, 이들이 결합한 방식에 따라 물질의 상태와 성질이 달라짐을 이해한다. 제2장에서는 원자를 이루는 원자핵, 양성자, 중성자, 전자의 특성을 이해하고, 지금까지 밝혀진 원소를 정리한 주기율표를 살펴본다. 제3장에서는 물질이 서로 결합 또는 분리되는 방식을 이해하고, 제4장에서는 그러한 과정에서 일어나는 다양한 반응을 알아본다. 제5장부터 제9장까지는 화학이 여러 분야에서 실제로 활용되는 예를 본다. 우리가 경험하는 맛, 색, 향기 등이 어떻게 만들어지는지, 어떤 신소재가 개발되었는지, 화학 반응으로 어떻게 질병을 진단하고 약을 개발하는지, 안전한 물질과 해로운 물질을 어떻게 나누는지, 범죄 수사나 우주 탐사에 화학이 어떻게 활용되는지 등을 알 수 있다. 마지막으로 제10장에서는 화학의 전망과 더 연구가 필요한 주제들을 살펴본다. 여러 화학 분야를 살펴보고 이해하는 과정에서 과학적으로 사고하는 능력을 갖출 수 있을 것이다.

◆ 세상에 대해 과학적 호기심을 가지고 끊임없이 질문해요!
‘사고력’과 ‘논리력’, ‘문제 해결력’이 Up!

이 책은 과학 지식이 어떻게 발전했는지 알려 주고, 존 돌턴, 조지프 존 톰슨, 아인슈타인, 러더퍼드, 닐스 보어와 마르그레테 보어, 마리 퀴리, 멘델레예프 등 세계적인 화학자들의 대표 과학 연구를 짚어 준다. 또한 아직 해결하지 못한 여러 가지 과학적 질문을 제시한다. 우주에 과연 다른 생명체가 존재할까? 있다면, 어떻게 찾을 수 있을까? 자연에 존재하는 물질을 실험실에서 완벽하게 재현할 수 있을까? 화학으로 환경 오염을 해결할 수 있을까? 여러 가지 흥미로운 질문들에 대한 다양한 논의와 사례를 알아보며 어린이들은 과학적인 사고방식을 익힐 수 있다.

또한 이 책은 의문을 갖고, 가설을 세우고, 변수를 통제하고, 실험을 통해 결과를 내기까지 과학적 호기심이 과학적 이론이 되는 과정을 구체적으로 보여 준다. 자신의 가설을 내세우고 실험할 때 알아야 할 과정을 함께 전하고 있어서 실제로 적용해 볼 수 있다. 이를 토대로 가족, 친구, 선생님과 연구하고 실험하는 과정을 통해 어린이들은 논리력과 문제 해결력을 기를 수 있을 것이다.

◆ 초등 눈높이에 꼭 맞는 친절한 설명과 유머러스한 그림

만화, 지도, 인포그래픽 등 다양한 형식의 알록달록하고 아기자기한 그림이 아이들의 시선을 사로잡는다. 화학과 관련된 여러 개념과 이론, 실험, 사례를 만화 형식과 결합한 인포그래픽 방식으로 한눈에 보여 주어 관련 내용을 보다 효과적으로 이해하도록 돕는다. 화학의 기초와 심화 개념을 처음 접하는 아이들도 누구나 이해할 수 있도록, 이야기의 흐름에 맞는 구체적인 그림과 명확한 설명을 통해 핵심 주제와 개념을 설명해 준다. 덕분에 아이들은 낯설고 어려운 용어도 막힘없이 받아들일 수 있다. 상황 예시와 그림을 통해 화학 지식을 쉽게 이해하고, 생활 속에서 화학이 어떻게 사용되는지 화학의 다양한 응용법을 알 수 있다. 말풍선 속 대화는 마치 만화를 보듯이 이야기에 푹 빠져들게 해 지식을 효과적으로 익힐 수 있게 도와준다.