모든 스트로크의 밑바탕이 되는 세 가지 핵심 요소는 밸런스, 키네틱 체인, 그리고 움직임이다
테니스는 엄청난 신체 능력을 요구하는 스포츠이기 때문에 몸을 이용해 최대한의 힘과 정확성을 끌어내는 것이 핵심이며, 균형 잡힌 자세와 파워, 그리고 코트 커버 능력을 향상시키기 위해 자신의 몸을 적절히 활용해야 한다.
밸런스가 코트에서 가장 신경 써야 할 부분은 아니겠지만, 강하고 안정적인 스트로크는 좋은 밸런스 확립에서 비롯되므로, 균형 잡힌 자세와 파워, 그리고 코트 커버 능력을 향상시키기 위해 어떻게 자신의 몸을 활용해야 하는지 알아야 한다.
키네틱 체인은 우리의 몸을 하나의 연결선으로 재구성한다. 즉, 하체 에너지가 상체로 이동하면서 강화되어 임팩트 순간에 모든 파워를 쏟아내며 마무리되는 것으로, 샷의 파워와 안정성을 강화하고, 에너지를 유지하며 부상 방지에도 도움이 된다.
움직임은 샷의 타이밍과 밸런스에 엄청난 영향을 끼치고, 어려운 공을 받을 수 있게 만들어 랠리를 연장하며, 스윙을 하기에 적절한 자세를 잡아주기도 한다. 따라서 코트에서 일어나는 움직임과 뛰어난 샷을 구사하기 위해 순차적으로 밟아야 하는 다양한 종류의 스텝, 즉 스플릿 스텝, 강력한 첫 스탭, 조정 스텝, 슬라이딩에 대해 익힐 필요가 있다.

서브에서 리턴, 포핸드, 백핸드, 발리, 그리고 드롭샷과 로브까지
이 기본 요소들을 섭렵한 후에는 다음 부분(4장~12장)으로 넘어가 그립에서 시작해 서브, 리턴, 포핸드, 백핸드, 발리 등의 다양한 그라운드 스트로크뿐 아니라 스핀의 종류와 이로부터 파생되는 샷들에 관해서도 논의한다. 각각의 스트로크들은 몇 가지 주요 단계로 구성되는데, 이들을 하나씩 살펴본 다음, 동호인이 프로 선수를 상대할 수 있는 이상적인 방법도 제안할 것이다.
서브 챕터는 서브 테크닉, 서브 전략, 서브 연습 등 세 개의 메인 섹션으로 나뉜다. 가장 많은 부분을 차지하고 있는 서브 테크닉 섹션에서는 강력하면서도 안정적인 서브를 개발하기 위한 방법을 단계별로 설명하고, 이어서 서브 루틴과 스탠스, 백스윙, 볼 토스, 트로피 포지션과 라켓 드롭, 손목 내전, 임팩트 순간에서의 몸의 자세, 플랫 서브에서의 팔로우 스루에 대해서도 논의한다. 그러고는 슬라이스 서브, 슬라이스-톱스핀 서브, 킥서브를 어떻게 구사하는지도 알아본다.
서브 리턴은 최근 더욱 공격적으로 바뀌고 있는데, 이를 위해 그립은 어떻게 잡는 게 좋은지, 상대 서브에 대한 예측을 어떻게 할지, 그리고 풋워크를 통해 반응 속도를 개선하는 방법에 대해 알아본다.
포핸드에는 세 가지 주요 스탠스의 장점과 테크닉에 관해 설명한 다음, 포핸드 스윙 시 상체의 단계인 유닛 턴, 백스윙, 포워드 스윙, 임팩트, 팔로우 스루에 관해 알아볼 것이다. 그러고는 다양한 포핸드 유형을 살펴보고, 그라운드 스트로크 연습과 포핸드 훈련법에 대한 제안으로 마칠 것이다.
백핸드에서는 투핸드 및 원핸드 톱스핀 백핸드와 슬라이스 백핸드를 다룰 텐데, 우선 원핸드와 투핸드의 장단점을 언급한 다음, 다양한 스탠스를 알아보고 세 가지 백핸드에 필요한 상체 움직임, 즉 유닛 턴, 백스윙, 포워드 스윙 및 임팩트, 팔로우 스루에 대해 상세히 기술한다.
테니스 경기를 하다 보면 톱스핀이나 슬라이스만이 능사가 아니며, 때로는 드롭샷이나 로브와 같은 기술샷이 정답인 경우도 있다. 이 두 가지 샷은 종종 점수로 이어지기도 하지만 상대의 코트 포지션을 흔들어 놓을 수 있기 때문에 전략적으로 매우 중요한 의미를 지니며 상대를 지치게 하고 멘털을 무너뜨릴 수도 있다.
동호인 레벨에서는 대부분 복식 게임을 즐기기 때문에 발리가 더욱 중요하다. 여기서는 발리의 주요 구성 요소에 해당하는 그립, 준비 자세, 풋워크, 임팩트, 그립의 강도에 관해 알아본 다음, 포핸드와 백핸드 발리는 물론 스윙 발리와 드롭 발리, 하프 발리, 스매싱 등에서의 스윙 테크닉을 설명한다.
스트로크에 관한 마지막 내용인 12장에서는 잠재적인 “미래의 스트로크”도 살펴볼 텐데, 여기에서는 현대 테니스 기술의 발전사를 간략하게 살펴본 후 중요한 질문 하나를 던진다. “현재 가르치지 않는 테니스의 샷 가운데 미래에 많이 사용되도록 진화할 샷이 있는가?” 필자를 비롯한 여러 테니스 전문가들은 앞으로 스피드와 체력, 그리고 서브가 더욱 중요해지리라 전망하며, 이를 토대로 몇 가지 새로운 스트로크를 제안한다.

단식과 복식에서의 실전 경기 운영 능력 극대화 방안
13장과 14장에서는 단식과 복식에서 어떻게 전략적으로 상대방을 제압할 수 있는지에 관해 설명한다. 13장에서 다양한 랠리 상황에서 어떻게 부드럽게 이동해 올바른 코트 포지션과 샷을 선택할 수 있는지에 대해서 배우고, 자신의 범실을 줄이는 동시에 상대 범실을 유도하는 방법, 그리고 수비적 또는 공격적인 선수 등 온갖 유형의 단식 상대를 물리칠 수 있는 게임 플랜을 익힐 것이다. 14장에서는 4명의 복식 선수의 역할, 코트 포지션, 포칭, 서브와 리시브의 다양한 포메이션, 샷 선택, 게임 플랜, 의사소통, 그리고 자신에게 맞는 파트너를 고르는 방법 등을 설명할 것이다.

모든 기술을 안정적으로 구사하기 위해서는 멘털 관리와 체력 강화가 필수
라파엘 나달은 테니스에서 심리적인 면의 중요성을 이렇게 강조했다. “테니스는 다른 어떤 종목보다도 멘털이 중요한 스포츠입니다. 더 많은 경기에서 두려움과 기복을 극복할 수 있는 선수가 세계 1위에 오를 수 있는 거죠.” 스트로크 실력만 놓고 보면 충분히 이겼어야 할 경기에서도 집중력과 근성이 부족해 패할 수 있다. 결단력을 유지하기 위해서는 강한 멘털과 긍정적인 사고가 필요하다. 15장에서는 테니스 심리 전술을 논할 텐데, 내면의 목소리, 몰입, 과정에 집중하기, 자신감, 역경의 극복, 머릿속 형상화 등을 통해 상대방에게 심리적 우위를 점할 수 있는 방안을 제시할 것이다.
라켓 스윙법, 다양한 전략, 그리고 긍정적인 멘털을 유지하고 집중하는 요령도 체력이 받쳐주지 않으면 공허한 지식일 뿐이다. 마지막 16장은 피트니스에 관한 내용이다. 테니스처럼 신체를 많이 그리고 다양하게 사용하는 스포츠는 거의 없다. 유연성, 민첩성, 신속성, 코어 안정성, 근력, 그리고 지구력이 모두 요구되기 때문이다. 따라서 이러한 요소들을 강화할 수 있는 연습 방법을 소개하고, 경기 내내 에너지를 유지할 수 있는 영양과 수분 섭취에 대해 언급하면서 마무리할 것이다.