‘남보다’가 아니라 ‘전보다’ 더 나아지는 사람이 되는 공부

인간은 사회적 동물이라 한시도 다른 사람의 영향을 받지 않고는 살아갈 수 없다. 그런 이유로 쇼펜하우어는 “인간의 불행은 혼자가 될 수 없다는 데서 온다”고 말했다. 끊임없이 남과 자신의 처지를 비교하다 보면 나도 모르게 질투의 감정이 싹튼다. 한번 질투에 사로잡히면 남의 행복을 용납하지 않고 그 결과 자신 또한 불행의 늪에 빠지게 된다. 자신의 행복에 만족하지 못하고 다른 사람이 가진 것에만 괴로워하고 종종 자신의 이익을 위해 남의 이익을 빼앗으려 하는 상황이 벌어지기도 한다. 우리는 어떻게 하면 질투의 감정을 없애고 남의 행복을 인정하면서 나 자신에게도 만족할 수 있을까?

대철학자 쇼펜하우어는 우리 모두 언제 줄이 끊어질지 모르는 얇은 줄 위에서 살아가고 있다는 사실을 인정하자고 제안한다. 누구는 오늘 떨어지는 사람도 있고 누구는 다음 날 떨어지는 사람도 있을 뿐이다. 특유의 직설적인 조언으로 염세주의자, 허무주의자로 불렸던 쇼펜하우어는 역설적이게도 우리에게 살아가는 이유를 찾고 나다운 삶을 살아가도록 희망과 지혜를 준다.

“어떻게 살 것인가?” “누구를 위하여 희생할 것인가?” “삶이란 무엇인가?” 같은 철학적 난제에 답하기 위해서는 어떤 철학적 입장이 있어야 한다. 철학은 평범한 하루를 다른 어떤 날과 다르게 만들어준다. 혼돈과 불확실의 시기를 살아가는 10대에게 우리보다 먼저 살다 간 철학자들이 남긴 101개의 짧은 아포리즘 같은 글은 뿌연 안개가 걷히는 경험을 안겨줄 것이다.

책 속에서

너무 작은 목표를 세우는 것도 문제예요. 작은 목표만 가지면 남들에게 인정받지 못하고 자존심이 상해요. 삶이 딱딱하고 지루해 보일 수 있어요. 그래서 목표는 너무 어렵거나 너무 쉽지 않은 걸로 정하는 게 좋아요. 내가 견뎌낼 수 있는 정도의 목표를 찾아보고 약간 앞서가는 정도의 목표를 세우는 게 중요해요. 목표는 삶을 활력 있게 만들어주고 내가 왜 사는지를 느끼게 해줘요. 여러분의 목표는 무엇인가요? 오늘 목표에 대해 진지하게 생각해 보기로 해요.
-32쪽

일생은 다양한 감정과 경험으로 가득 찬 소설과 같습니다. 우리 삶의 ‘중간 장면’에는 그야말로 우리의 인생 소설이 담겨 있습니다. 그곳에서 우리는 성장하고 배우고 변화하며 삶의 의미를 발견합니다. 그러니까 삶은 완벽하지 않아도 괜찮아요. 모든 순간이 빛나지 않아도 상관없어요. 그 안에 담긴 의미와 경험이 중요하니까요. 함께 느끼고 배우며 성장하는 우리의 삶, 그 안에 소중한 순간들이 가득하길 바랍니다.
-38쪽

그 순간 당신은 과거의 당신을 끝내고 두 번째 기회를 가진 새로운 삶을 시작한다고 상상해 보세요. ‘오늘로써 나의 생은 마감되었어.’ 그리고 앞으로의 시간은 또다시 신께서 주신 특별한 선물이라고 생각해 보세요. 이전보다 더 많은 감사함과 가치를 부여받은 인생이죠. 두 번째로 주어진 인생을 받게 된다면 그건 특별한 기회입니다. 이번에는 과거의 실수를 더 이상 반복하지 않을 수 있고 더 나은 선택을 할 수 있습니다. 지금부터의 인생은 아주 특별한 더욱 귀중한 두 번째 선물이라고 생각해 보세요.
-78쪽

불행하다고 느낄 때 우리는 그 상황에 갇혀 있을 게 아니라 행복하다고 생각할 수 있는 선택권을 가져야 해요. 지금 이 순간, 바로 오늘이 행복의 시작점입니다. 그 순간을 사랑하고 행복한 일들을 위해 노력하며 스스로에게 돌아가는 사랑을 잊지 않길 바랍니다. 이것이 불행을 이겨내고 행복으로 나아가는 길입니다.
-117쪽

인생도 이와 비슷해요. 작은 상처를 입었을 때 그냥 넘어가지 말아야 해요. 계속 따지라는 게 아니에요. 그때는 방어적으로 대처하고 경고를 해둘 필요가 있어요. 그래야 인생이 당신을 함부로 무시하지 않아요. 그리고 위험도 피해갈 수 있죠.
-138쪽

모두가 사랑을 받고 싶어 합니다. 어쩌면 자기를 보여주는 이유가 더 많은 애정을 받기 위한 것일 수도 있어요. 사랑의 욕구는 우주보다도 넓고 바다보다도 깊습니다. 그 깊이를 이해하려 노력한다고 해도 정말 어려운 일이겠죠. 어떤 사람이든 그들의 행동이나 태도, 심지어 성격까지도 결국엔 사랑의 욕구에서 비롯된다는 것을 알게 됩니다. 사랑받고 싶다는 욕구는 부끄럽거나 나쁜 것이 아니에요. 오히려 이는 가장 자연스러운 욕구 중 하나죠.
-156쪽

이 세상에는 사랑을 필요로 하는 사람들로 가득 차 있어요. 특히 아픈 몸과 마음을 가진 이들은 불안해하며 하루하루를 보내고 있어요. 그들의 삶을 다 책임질 순 없지만 분명한 건 사랑이 그들을 치유하는 훌륭한 치료제라는 거죠. 마음의 상처와 영혼의 상처를 치유하기 위해 사랑과 관심을 쏟아주세요. 그것이 상대를 배려하고 더불어 살아가는 최소한의 예의라는 거예요.
-173쪽

누구나 진정한 친구를 곁에 두고 싶어 하는 마음이 있죠. 하지만 진정한 친구를 찾고 유지하기 위해서는 스스로 선택하고 노력해야 합니다. 좋은 선택을 위해서는 마음과 함께 통찰력을 발휘해야 하죠. 가벼운 사교를 함께하는 친구는 우연히 만날 수 있지만 오래가는 친구는 노력과 시간이 필요합니다. 현명한 사람은 현명한 사람을, 무지한 사람은 무지한 사람을 끌어들입니다. 그리고 끌리는 감정이 우정이 아닐 수 있다는 것을 명심해야 합니다. 잠시 즐거움을 나누는 감정일 수도 있으니까요.
-210쪽

불행이 우리 앞에 서 있을 때 어떤 마음가짐으로 대처해야 할까요? ‘왜 나에게 이런 일이 생겼을까?’라고 스스로를 탓하거나 비난하는 것은 필요하지 않아요. 누구나 어느 순간에 불행한 일을 마주하게 되는데 그저 그것이 당신에게 찾아온 것뿐이에요. 당신이 행복했던 때에도 누군가는 불행을 겪고 있었던 거예요. 그런 때에는 너무 깊은 고민에 빠져들지 말아야 해요. 고민할 시간에 흥미를 느낄 수 있는 다른 것들에 집중해 보세요. 그런 능력을 가진다면 이보다 더 값진 것은 없어요. 걱정해도 사실 해결책이 나오지 않을 거예요.
-238쪽