“대한민국 부모는 유아기의 자녀를 학생으로 생각한다”_ OECD 교육평가단
매해 최고치를 경신하는 영유아 사교육비, 우리 아이들은 더 똑똑해졌을까?

‘뭐든지 조금이라도 어릴 때 시작해야 뒤처지지 않는다’, ‘뇌는 유아기에 80퍼센트까지 완성된다’, ‘외국어 교육은 빠를수록 유리하다’는 논리와 함께 조기교육의 시작 연령이 점점 빨라지고 그 내용도 다양해졌다. 그만큼 대한민국 영유아 사교육비는 매해 최고치를 경신하며, 3조 2000억 원 시대가 되었다. 하지만 전문가들은 입을 모아 곧 엄청난 부작용을 치르게 될 것이라고 경고한다. 부모들은 어디까지가 사실이고, 무엇을 믿어야 할지 혼란스럽다.

『다시, 적기교육』의 저자는 국내 최초로 유아기의 선행교육이 아이들에게 어떤 영향을 미치는지에 대해 10년간 다각도로 추적 연구를 진행했다. 대표적인 예가 만 5세에 한글 관련 선행학습을 받은 아이들과 그렇지 않은 아이들을 나누어 이들이 초등학생이 되었을 때 모의고사를 통해 읽기 능력과 어휘력을 비교·분석한 연구이다. 그 결과는 어땠을까? 놀랍게도 두 집단의 모의고사 성적은 각각 49.25점(선행학습 받은 아이), 50.86점(선행학습 받지 않은 아이)으로 큰 차이가 없었다. 이들이 초등학교 3학년이 되었을 때 실시한 모의고사에서도 결과는 달라지지 않았다. 위와 똑같은 조건으로 수학 관련 선행학습에 대해 조사한 연구에서도 마찬가지 결과를 확인할 수 있었다. 『다시, 적기교육』은 이처럼 국내외 최신 연구 결과와 사례를 통해 선행학습과 사교육 유혹에 흔들리는 부모들에게 명확한 답을 제시해 준다.

아이의 뇌가 잘 배우는 시기는 따로 있다.
최고의 유아전문가들이 알려주는 ‘배움의 시기를 놓치지 않는 가장 과학적인 교육법, 적기교육’!

조기교육에 익숙한 요즘 부모에게 적기교육은 교육의 시기를 늦추는 것으로 비춰질 수 있다. 그러나 적기교육의 정확한 취지는 ‘배움의 적기’를 놓치지 않는 것이다. 읽고 쓰고 셈하기 위주의 조기 인지적 학습은 전두엽이 성숙하면서 이루어지고 초·중등 학교생활을 거치면서 지속적으로 꾸준히 성숙한다. 단기간에 자극을 한다고 해서 완성되는 것이 아니다. 아직 뇌 속에 모든 하드웨어가 틀을 잡지도 않았는데 소프트웨어만 잔뜩 공급한다면 어떻게 될까? 소위 학군지로 유명한 지역에 유독 소아정신과가 많은 이유도 여기에서 찾을 수 있을 것이다.

아이들은 저마다 고유의 성장 눈금을 가지고 있다. 그 시기에 맞는 교육과 환경이 제공될 때 적은 노력으로 빠르게 배우고 성장할 수 있다. 이 책은 이를 돕기 위해 국내 최고의 유아전문가들이 30여 년 이상 현장과 연구를 오고가며 쌓아온 적기교육법을 알려 준다. 뇌 발달 속도에 맞춘 양육 환경 조성과 교육법은 물론, 아이의 언어발달과 문해력 향상을 돕는 그림책 읽기법, 연령별 맞춤 놀이법 등 가정에서 누구나 쉽게 실천할 수 있도록 자세하게 안내한다. 특히 평상시 부모의 말습관 진단, 375권의 영유아 발달 영역별 추천 그림책 리스트, 연령별 놀잇감 선택 기준과 추천 놀잇감 등 구체적이고 실천적인 적기교육 노하우가 담겨 있어 더욱 유익하다.

아이를 똑똑하고 행복하게 키우고 싶다면,
부모로서 아이에게 어떤 유아기를 선물해야 할까?
부모는 유아기부터 아이의 공부를 걱정하기보다 앞으로 아이가 어떤 삶을 살아갈 것인가에 대해 고민해야 한다. 당신은 어떤 부모인가 먼저 체크해 보자.

막연한 불안감에 조기교육을 시작했다.
성적이 오를 것을 기대하고 조기교육을 시키고 있다.
적기교육에 찬성하지만 자녀의 성적이 뒤처질까 두렵다.
자녀가 원해서 사교육을 시키고 있다.
부업을 해서라도 고가의 사교육을 시키고 싶다.
여전히 명문대가 성공의 지름길이라고 믿는다.
아이가 자신에 대해 어떻게 생각하는가보다 남이 내 아이를 어떻게 생각하는가에 더 민감하다.

이 중에 하나라도 체크했다면 이 책을 찬찬히 읽어 볼 것을 권한다. 학원을 다니거나 학습지를 공부할 때 아이들이 얼마나 집중하지 못하고 몸을 뒤트는지 쉽게 관찰할 수 있다. 반면에 자신이 좋아하는 놀이를 할 때 아이가 얼마나 집중하는지 부모인 우리는 잘 알고 있다. 영유아기에 잡힌 집중하는 습관이 결국 이후 학습 효과를 높이는 가장 중요한 밑거름이 된다는 것을 명심해야 한다. 공부란 결국 집중력이 얼마나 있는가의 싸움이다. 영유아 교육에 대한 잘못된 사고방식과 아이가 일찍부터 모든 것을 다 배워놓아야 학습의 기초가 이루어진다는 강박관념에서 벗어나는 것에서 적기교육은 시작된다.