세상의 변화를 주도한 위대한 발자취

“사회적, 정치적, 경제적 체제에 대항하여 변화를 추구하는 사람들, 기존의 질서를 파괴하고 새로운 질서를 창조하고자 한 사람들, 그들은 누구인가?”

세계 최대, 최강의 제국들 그리고 그 제국의 황제들, 이 세상에서 누군가의 적대자가 될 수 있는 존재 중 그들보다 더 강력한 상대를 찾기는 쉽지 않다. 우리가 혁명가들의 이야기에 끌리는 이유 중 일부가 바로 여기에 있다. 이들 남성, 여성 혁명가 중 많은 이가 현실 디스토피아로 불러도 될 만한 곳에서 태어나 세상의 모든 강적에 대항하며, 더 나은 미래를 위한 길을 내고자 한평생 투쟁을 계속했다. 그들이 성공했든 실패했든, 또는 성공한 후 그 자신이 새로운 강적으로 변해버렸든 세상을 바꾸려는 노력에는 본질적으로 사람을 끄는 강력한 힘이 존재한다.

우리는 패배자를 응원하고 싶어 한다. 그 점에서 세상의 위대한 혁명가들보다 더 깊은 감명을 주는 패배자들은 거의 없을 것이다. 〈위험한 세계사〉는 세상의 질서를 뒤흔든 쉰 명의 파괴자들에 관한 이야기이다. 검투사 스파르타쿠스, 카르타고의 장군 한니발 바르카, 계시를 받은 종교 투사 잔 다르크, 노예 폐지론자 존 브라운, 여성 권리의 아이콘 마거릿 생어, 마오리족 추장 헤네 호케 등등의 이야기가 놀랄 만큼 다양한 장소와 시간에서 펼쳐진다. 각각의 이야기 속에는 역사와 전기, 분석이 모두 들어 있고, 사진, 별도로 마련된 관련 글이 곁들여져 있으며, 마찬가지로 놀랄 만한 양의 시시콜콜한 정보들까지 채워져 있다. 덕분에 〈위험한 세계사〉는 대단히 독창적이고 강력한 역사관을 제시해준다. 거꾸로 뒤집어서 바라보기, 즉 자신이 발 디디고 살아가는 세상에서 대담하게도 다른 세상을 꿈꾸었던 사람들의 눈으로 보기를 말이다. 세상의 변화를 주도한 이들의 위대한 발자취를 따라가다 보면 어느새 역사에 관한 관심이 깊어지고, 더욱 깊은 독서를 위한 발판이 갖춰질 것이다.

책 속에서

하밀카르가 켈트족과의 전투에서 물에 휩쓸려 전사하고, 지휘권을 이어받았던 그의 사위마저 켈트에 암살당하고 나자 병사들은 병영에서 성장하며 전투에서 함께 싸워온 한니발을 새 지휘자로 추대했다. 당시 한니발은 고작 스물여섯 살밖에 되지 않았지만, 카르타고 본국의 정부에서도 이 결정에 찬성했다.
한니발이 아버지와의 약속을 지키고 로마가 카르타고에 강요한 가혹한 ‘평화’를 되돌리기 위해 움직이기까지는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 그는 곧장 로마와의 조약에서 국경으로 정해진 에브로강 이남의 이베리아반도에서 남은 지역들을 정복하기 시작했다.
_〈로마의 라이벌 중에서〉 중에서

유대교의 기원은 5천 년 이상을 거슬러 올라가야 하며, 가장 오랫동안 유지되어 온 종교에 속한다. 유대인들은 자신들의 종교가 지켜져 온 세월만큼 기나긴 침략에서 살아남았으며, 이들이 맞서 싸운 정복자들의 이름도 못지않게 많았다. 유다 마카베오는 셀레우코스 왕조가 유대 문화를 말살하려 했을 때 떨치고 일어나 맞서 싸운 사람이었다.
_〈유다 마카베오〉 중에서

기원전 49년 1월, 카이사르는 생애에서 가장 위험천만하고 대담한 도전에 나섰다. 로마와 변경지역을 가르는 경계로 쓰이던 루비콘강을 건너기로 한 것이다. 로마법에 따르면 특정한 이유로 승인받지 않은 경우, 어떤 장군도 군대를 이끌고 도시 안으로 진입할 수가 없었다. 카이사르도 루비콘강을 건너는 것이 전쟁을 의미한다는 것을 알고 ‘주사위는 던져졌다’라는 말을 남긴 것으로 전해지고 있다.
_〈주사위는 던져졌다〉 중에서

가이우스 그라쿠스가 제정한 개혁안 중 많은 수가 대중의 지지를 얻은 것은 당연한 일이었을 것이다. 그는 군인들의 갑옷과 무깃값을 각자의 임금에서 공제하지 않고 정부가 지급하는 법을 통과시켰으며, 곡물 지급제를 제정해 극도로 빈곤한 로마인들도 기본적인 식생활을 할 수 있도록 해외의 로마 통치령에서 곡물을 수입해 나눠줄 수 있게 했다. 또한, 호민관들의 재가 없이 법정이 단독으로 로마 시민에게 사형을 내리는 것을 불법화했다. 가이우스로서는 합법적인 방법으로 형과 그 지지자들이 당했던 행위에 대한 복수를 한 셈이었다.
_〈그라쿠스 형제〉 중에서

기원전 73년에 루두스의 노예들 몇 명이 탈주할 계획을 꾸몄다. 그들은 꽤 많은 수의 동료 노예들도 설득해 참여하게 했다. 사실 검투사들의 미래는 원형경기장에서 서로 싸우며 동료의 손에 죽는 순간까지 자신들을 노예로 만든 시민들에게 재밋거리를 제공하는 것이었으며, 그것을 벗어나려면 반란을 일으키는 것뿐이었다. 반란을 일으켰을 때의 최악의 시나리오는 로마에 맞서 싸우다 죽는 것이었지만 검투사로서의 미래와 다를 것이 없었고, 운이 좋으면 자유를 얻을 수 있었다. 그러니 많은 노예가 선뜻 따라나선 것은 당연한 일이었다.
_〈제3차 노예 전쟁〉 중에서

클레오파트라의 아버지인 프톨레마이오스 12세가 다스릴 무렵은 혼란이 극심해져서 이집트인들의 봉기, 영토 상실, 다른 왕국의 공격을 모면하기 위한 방책으로서 로마와의 동맹이 필요해짐 등으로 어지럽던 시기였다. 기원전 51년, 왕이 죽자 클레오파트라는 고작 18세의 나이로 이집트의 여왕이 되었다. 또한, 프톨레마이오스 왕가의 가계 정책으로 인해 그녀의 남동생은 프톨레마이오스 13세, 즉 파라오가 되었다. 파라오는 열 살에 불과했지만, 전통에 따라 클레오파트라의 공동통치자였을 뿐 아니라 그녀의 남편이기도 했다.
_〈나일 왕국의 마지막 파라오〉 중에서

1599년에 태어난 올리버 크롬웰은 온건한 젠트리gentry(귀족과 독립자영농민의 중간 계층으로서 가문의 문장을 사용할 수 있는 사람들. 주로 지주들이었다-역주)로 지내다가, 1628년에 처음으로 의회의 의석을 얻었다. 그는 두 번째로 의원에 뽑히고 나서부터 곧 왕을 비판하는 중요 인사 중 한 명으로 떠올랐다. 다시 열린 의회는 신속히 왕의 최고 고문들 몇 명을 탄핵하고 의회의 부재 기간에 왕이 부과한 법들을 철회해 나갔으며, 왕의 통치에 대해 누적된 불만들을 쏟아냈다.
_〈군주는 필요한가〉 중에서