삶 내내 존재를 증명해야 했던 작가가 찾은
좌절을 피하는 방법

대화법 분야에서 30만 부를 판매한 베스트셀러 작가, 사내 커뮤니케이션 강사, 대기업 리더, 명문대학교 경제학과 졸업.

저자의 이력만 보자면 실패가 하나도 없어 보인다. 그러나 경제학과 입학 전에는 의대를 준비하다가 실패했고, 대기업 입사 전에는 행정고시를 5년이나 준비했지만 낙방했다. 사내 강사가 되고 대화법 책을 쓴 것도 대기업 승진에서 누락되는 바람에 혹시 자신의 말투에 문제가 있는지 돌아보면서 시작됐다.

김범준 작가는 본인이 처음 목표로 했던 것은 대부분 실패했다. 그러나 좌절하지 않았다. 특별히 불굴의 의지가 있는 사람이어서가 아니라 내심 자신의 꿈을 ‘괜찮은 어른’이 되는 것으로 생각했기 때문이다. 어떤 직업을 갖고 살아가든 괜찮은 어른은 될 수 있으니 굳이 좌절할 필요가 없었다.

최근의 우리 사회는 한 번의 실패를 모든 것의 실패로 여긴다. 혹은 지금 성공한 사람은 앞으로도 계속 성공하고 지금 실패한 사람은 영원한 실패자가 될 것처럼 두려워한다. 그러나 애초에 한 번의 실패가 영원할 리 없으며, 또 몇 번 실패한다 하더라도 그건 자신이 품고 있는 형용사를 향해 나아가는 과정일 뿐이다.

좌절, 불안, 우울이 많은 시대에 저자는 이런 ‘형용사’형 삶의 태도가 퍼져 나간다면 더 많은 사람들이 자신의 삶을 훨씬 다채롭게 해석하고 당당하게 꾸려갈 수 있을 것이라고 생각했다. 그래서 이 책은 어휘의 이해를 다루는 인문학서이자 계속 삶을 꿋꿋하게 걸어나갈 의지를 주는 자기계발서다.

책 속에서

밖은 전쟁터이지만 안전 기지는 그 전쟁터가 치열하면 치열한 만큼 더욱 포근하게 느껴지죠.
사람과 사람 사이의 포근함은 더욱 중요합니다. 이때 우리의 말이 우리의 포근함의 정도를 대신하는 경우가 흔합니다. “사람들은 당신이 한 말을 잊을 수 있지만, 당신이 그들에게 어떤 느낌을 주었는지는 절대 잊지 않을 것이다”라는 작가 마야 안젤루의 말처럼 포근한 태도는 타인에게 깊은 인상을 남깁니다. -177쪽

‘늡늡한’ 성격은 오직 다른 누군가를 위한 것만은 아닙니다. 심리학 연구에 따르면 타인을 너그럽게 대하고 활달한 성격을 가진 사람들은 더 높은 삶의 만족도와 더 나은 정신 건강 상태를 보인다고 합니다. 원인과 결과를 어떻게 보느냐에 따라 다르긴 하겠으나 어쨌거나 ‘늡늡한’ 성격, 괜찮아 보입니다.
우리의 인간관계뿐 아니라 인생 전체가 풍요로워지도록 ‘늡늡한’ 성격으로 주변을 밝혀 보는 건 어떨까요. -194쪽

난감함은 편견과 고정 관념의 껍질을 벗기는 예리한 칼날입니다. 진실은 언제나 낯설고 불편하게 다가오는 법인데 우리에겐 불편하고 낯선 진실보다, 익숙하고 편안한 거짓이 더 달콤하게 느껴질 때가 많습니다. 하지만 난감함이라는 날카로운 물음 앞에서 그 달콤한 오해는 서서히 무너지고, 우리는 조금 더 진실에 가까이 다가설 수 있습니다. -250쪽

재미있는 사실은 우리가 ‘앞길이 막막하다’라는 의미로 쓸 때는 ‘쓸쓸할 막’을 쓰는 막막하다도 ‘사막 막’을 쓰는 막막하다도 모두 사용이 가능합니다. 표준국어대사전에 ‘앞길이 막막하다’라는 예시를 두 단어에 모두 사용하고 있거든요. 결국 앞길이 막막한 것은 아득하고 쓸쓸하고 꽉 막힌 듯 답답한 감정을 모두 포함하는 듯합니다. 그러니 우리가 종종 인생의 막막함을 느끼는 것이 얼마나 커다란 감정이겠습니까? -274쪽

찝찝함은 내 안에 도사린 그림자를 마주하게 합니다. ‘찝찝하다’란 형용사는 나의 어긋난 자아를 들여다 보게 하는 창처럼 작용합니다. 나란 사람 역시 편견에서 자유롭지 못함을 알려 주는 신호 같습니다. 그렇게 내 안에도 많은 모순과 이중성이 공존하고 있음을 자각하는 계기가 되는 것이죠. 나는 뭔가 다르다고 생각하고 있었다는 것이 얼굴 빨개질 정도로 민망할 때도 있습니다. -303쪽