신과 인간, 삶과 죽음, 법과 자유……
놀라운 깨달음으로 가득한 요한복음을 소설로 읽는다!

하나님을 믿는다는 생각 이전에
하나님이 먼저 인간을 믿고 있음을 기억하라

신약성서 네 권의 복음서 중 하나인 『요한복음』은 여러 가지로 타 복음서와 구별되는 점이 있다. 다른 복음서들은 내용 속 사건들이 많이들 중복되기 마련이다. 하지만 『요한복음』은 전체 내용의 90퍼센트가 다른 복음서에는 나와 있지 않은 증거들이며, 특히 죽은 나사로가 다시 살아난 사건이나 십자가 죽음 및 부활에 대한 기나긴 상황 설명 등은 『요한복음』에서만 찾아볼 수 있는 내용이다. 그렇다면 그 이유를 무엇으로 유추할 수 있을까? 바로 스스로를 ‘예수가 사랑한 제자’라고 자신 있게 일컫는 제자 요한이 이 복음서의 기록자이기 때문일 것이다.

요한의 시선과 마음속 정리를 거쳐 토해져 나온 것이 『요한복음』이요,
또한 『소설 요한복음』이 된 것이다.

이 소설 전반에서 보이듯 요한은 그 어떤 제자보다도 예수로부터 가장 가까이, 거의 항상 곁에 서 있던 인물이다. 바로 그 사도 요한의 1인칭 관찰자 시점으로 철저히 서술되는 이 작품은, 실제 사실의 기록물인 『요한복음』을 소설화 할 수 있었던 최적의 조건이 될 수밖에 없다. 요한의 시선에 잡힌 모든 물리적 영적 현상들과, 이 책의 주인공인 예수 그리스도의 말과 표정과 사소한 사소한 몸짓까지…… 이 모두가 요한의 시선과 마음속 정리를 거쳐 토해져 나온 것이 『요한복음』이요, 또한 『소설 요한복음』이 된 것이다.

독자가 직접 요한과 같은 최측근의 제자 입장이 되어 가르침을 받는 경험,
더불어 평소 헤매던 삶과 존재의 문제까지 깨닫게 되는 놀라운 체험으로 이어질 것이다.

내용의 강약과 완급도 철저히 요한의 주관적 시선에 의해 움직인다. 고기 잡는 어부인 그가 예수를 만나 그물을 던져놓고 무작정 따르게 되는 사건은 흔히 생각할 때 예수를 처음 만나는 계기로서 무척 중요하게 다뤄져야 하지 않을까 여겨지지만, 그는 짧은 한두 줄의 묘사로 끝내버린다. 그에게 있어 예수를 만난 계기는 중요하지 않기 때문이다. 대신 공식적인 모임에서의 가르침이든, 사소한 상황에서의 한마디 내뱉는 말씀이든 예수의 표현은 무섭도록 기억하여, 혹은 기록하여 보여주고 있다.

하지만 이 소설 속에서는 예수가 언급했던 모든 말들을 일반적으로 등장인물들의 대사에 붙이는 겹따옴표(“ ” ) 안에 모두 넣어 표현하지 않았다. 오히려 겹따옴표 속 예수의 말보다는, 관찰자이자 묘사자이자 서술자인 요한이 예수의 말을 자신의 서사에 녹여 대신 전달해주는 방식을 쓰고 있다. 주인공은 예수요, 관찰자이자 서술자는 요한이지만, 이 책을 읽는 독자들은 어느새 주인공보다 관찰자인 요한의 입장이 되는 체험을 하게 될 것이다. 이는 단순히 예수의 발자취를 뒤쫓기보다는, 독자가 직접 요한과 같은 최측근의 제자 입장이 되어 가르침을 받는 경험, 더불어 평소 헤매던 삶과 존재의 문제까지 깨닫게 되는 놀라운 체험으로 이어질 것이다

『요한복음』이 보여주고자 하는 삶과 신앙의 속뜻을 오롯이 펼쳐 보여준다.

기독교와 성서를 이야기할 때 ‘깨달음’이라는 단어는 그리 자주 쓰이지 않는 표현이었다. 성서가 보여주는 증거의 기록들, 그리고 성서 속 수많은 가르침들은 그저 배우고 받아들이고 뉘우치고 구원의 확신을 갖는 믿음의 단계를 거치는 것이 일반적이었다. 하지만 『요한복음』을 탐독할수록 이 복음서야말로 전 구절 모두 깨달음의 코드로 중무장한 책이 아닐 수 없음을 발견하게 된다. 저자 장길섭 목사는 이 책에서처럼 성서를 픽션화하여 재탄생시키게 된 계기가 바로 이 깨달음의 코드를 독자들에게 집중하여 전하고자 함이다. 이는 착하게 살고, 하나님을 믿고, 남을 사랑하라는 당연시되는 깨달음을 얘기하는 것이 아니다. 사람이 태어나고 죽는 것, ‘존재한다’는 것의 진짜 의미, 신과 인간의 관계, 율법과 자유함의 상충을 수시로 다루면서 우리 삶 전반에 문제를 던진다. 이 책의 저자는 메신저가 된 요한을 다시 체화하는 제2의 메신저가 되었다. 그리하여 독자들에게 『요한복음』이 보여주고자 하는 삶과 신앙의 속뜻을 오롯이 펼쳐 보여준다.

깨달음으로 읽는 성서, 삶의 철학으로 읽는 『요한복음』

하나님을 사랑하는 것은 바로 나를 사랑하는 것이다. 자기 욕심에 빠져 자기 뜻을 실현하자는 것이 아니다. 자기 뜻이 실현되면 안 된다는 것을 아는 것이 은혜 중의 은혜다. ……나를 배우는 것이 지혜다. 나를 알면 너를 알 수 있다. 왜? 나와 너는 다르지 않기 때문이다. 『성경』은 이스라엘의 역사기록이 아니다. 인류의 족보도 아니다. 이스라엘의 역사로 읽는 한 아직도 『성경』을 제대로 보는 것이 아니다. 『성경』을 연구하는 것은 오직 하나다. 그 안에 영생이 있음을 보고, 그 영생이 바로 ‘지금 여기 있는 나다’라는 것을 아는 것이다.
-본문 중에서

하나님을 사랑하라고는 배웠지만 왜 사랑해야 하는지 쉽게 대답하지 못했던 사람들에게 ‘신을 사랑하는 것과 인간인 나 자신을 사랑하는 것’ 사이의 놀라운 비밀을 풀어준다. 하나님을 믿으라고만 가르쳐주었던 『성경』이었지만, 이 책에서는 하나님이 먼저 인간을 믿고 있었다는 사실을 보여준다. 태어나고 온갖 고초를 겪고 살다 결국 죽고야 마는 인생의 허무함을 느끼는 사람들에게, 예수는 지구에 오기 위해 입은 옷 즉, 육체라는 껍데기를 잠시 입고 왔을 뿐이지 ‘원래부터 존재했던, 앞으로도 영원히 존재할 나’에 대해 요한복음 초반부터 후반에 이르기까지 수차례에 걸쳐 설파하고 있다. 요한은 예수께서 하시는 말씀, 곧 공식적인 집회에서의 설교는 물론이고 사적인 자리에서의 간단한 조언과 지나가는 한마디조차도 모두 자기 체화의 과정을 거쳐 후대들에게 그대로 전해주는 메신저의 역할을 충실히 해내고 있다.

생생하게 살아나는 예수의 육성, 요한의 놀라운 깨달음들!

책의 제목에 ‘소설’이라는 말을 붙인 것은 이 책이 『요한복음』 배경에 허구의 스토리를 집어넣었기 때문은 절대 아니다. 기록된 사건의 순서와 내용, 설교와 가르침으로 표현되는 예수 그리스도의 말씀, 주변 인물들의 반응과 시대적 상황 등은 『성경』 속 『요한복음』 원문과 완전히 동일하다. 다만 앞서 이야기했듯 예수의 최측근에 자리했던 제자 요한의 시점으로 전개되는 소설적 경향이 다분히 짙으며, 요한의 가슴 속으로 체화된 고백으로 예수의 가르침을 전하고 있는 부분이 많기 때문이다. 그리고 또 하나의 중요한 소설적 요소는 등장인물들의 사소한 감정변화와, 『성경』에는 표현되어 있지 않지만 사건 전후로 충분히 도입설명을 하기 위해 저자가 설정한 장면들이다. 가령 요한과 아내인 나라 사이에 태어난 세 자녀에게 ‘자유, 독립, 통일’이란 이름을 지어주거나, 자신이 예수님을 사랑하는 마음보다 막달라 마리아가 예수님을 사랑하는 마음이 훨씬 큰 듯하여 은근히 시샘하는 요한의 인간적인 면모, 그리고 훗날 예수를 바리새인들에게 팔아넘긴 제자 가롯 유다의 심리 변화를 소설 전반에 수시로 드러내주는 것 등등이 그러하다.

유다는 우리와 전혀 다른 생각을 갖고 있었으며, 이미 그 각본을 실행 중에 있었다. 유다는 분명 화가 나 있었다. 며칠 전부터 말이 없었고 얼굴도 잔뜩 굳어진 데다, 좀 전에는 고개를 푹 숙인 채 식사하는 모습도 보였다. 왜 그러느냐고 물어도 그는 아무 대답이 없었다. 심각해진 얼굴, 무거워진 어깨…… 예수 선생님의 말씀이 떨어지자 유다는 선생님이 주시는 빵조각을 받고서 휙 나가버렸다. 그때의 서늘함, 섬뜩함. 때는 밤이었다.
-본문 중에서

신앙이라는 것이 우리 삶이나 자신의 문제와 분리되어 있는 것이 아니라
완벽히 통합된 것임을 깨닫게 해준다.

요한이 아내 나라를 만나 첫눈에 반하고 결혼까지 하게 되는 과정, 다혈질적 성격이 다분했던 베드로, 점점 변해가는 유다를 탐탁지 않게 보던 요한의 감정, 예수를 완전한 스승으로 받아들이기 직전까지는 ‘예수 형’이라 표현하는 등, 책의 부분부분마다 비록 큰 줄기를 차지하진 않아도 등장인물들의 인간적인 면을 보여주는 내용은 이 책의 소설적 재미를 느끼게끔 해준다. 저자가 재구성해낸 이러한 가상의 설정은 이 책이 단순히 예수의 발자취만을 따라가는 것이 아니라, 우리가 직접 그의 제자가 되어 가르침을 받는 간접체험을 하도록 만든다. 또한 신앙이라는 것이 우리 삶이나 자신의 문제와 분리되어 있는 것이 아니라 완벽히 통합된 것임을 깨닫게 해준다.