빛과 어둠이 뒤섞인 황혼의 저택에서
백합꽃에 담긴 악의가 조용히 피어난다

영국에서 유학 중이던 리세는 ‘미즈노 리세가 반년 이상 살기 전까지는 집을 처분하지 말 것’이라는 할머니의 유언에 따라 할머니가 살던 서양식 저택으로 돌아온다. ‘백합장’이라는 이름을 가진, 그러나 동네 사람들에게는 ‘마녀의 집’이라 불리는 저택에는 아름다운 두 고모 리나코와 리야코가 살고 있다. 자매인데도 정반대의 성격으로 자주 부딪히는 두 사람과 불편한 동거를 시작한 리세. 집 안 곳곳에 드리운 지독한 백합 향은 세 사람을 항상 감시하는 듯하다. 이윽고 리세의 사촌 오빠 미노루와 와타루가 합류하지만, 두 사람의 등장을 전후로 이웃집에서 키우던 고양이가 독살되고 백합장을 떠나라는 편지가 날아오는 등 불길한 사건이 연달아 터진다. 백합장에 얽힌 의혹이 수면으로 드러날수록 서로를 향한 적의가 점점 부풀어가고, 모두가 각자의 속내를 숨긴 채 차츰 파국으로 치닫는다. 할머니가 리세를 저택으로 보낸 이유는 무엇일까. 어쩌면, 온 집 안을 떠도는 이 어지러운 백합 향은 죽은 할머니의 ‘경고’일지도 모른다…….

탁월한 오감 묘사로 독자의 심장을
서서히 조여오는 수준급 심리 서스펜스

온다 리쿠는 《황혼녘 백합의 뼈》에서 과하게 무서운 사건이나 자극적인 전개 없이 등장인물의 미묘한 심리 싸움만으로 독자를 쥐락펴락하는 문학적 재능을 여지없이 발휘한다. 세 사람이 사는 저택은 일견 평화로워 보이지만, 의심과 적의가 조용히 서로를 향하고 있어 독자를 한순간도 방심할 수 없게 만든다. 미노루와 와타루가 합류한 이후 백합장 식탁에는 날 선 대화와 은밀한 유혹이 시시각각 오가고, 비밀스러운 눈짓과 치밀한 수싸움이 어지럽게 교차한다. 누구도 자기 패를 내보이지 않으며 다른 사람의 속내를 쉽게 간파하지 못한다. ‘적’과 ‘한 편’의 정체를 가늠할 수 없는 그 어두운 갈림길에서 독자의 예상은 번번이 엇나가다 큰 반전을 맞이할 것이다.
《황혼녘 백합의 뼈》는 온다 리쿠 특유의 감각적인 문장이 한층 살아나는 작품으로, 중요한 소재인 백합에 대한 묘사는 특히나 깊은 인상을 남긴다. 매서운 시선으로 집 안을 지켜보는 듯한 백합꽃은 작품에 직접 등장하지 않는 할머니의 존재를 독자에게 환기하며 특별한 사건이 일어나지 않을 때조차 서늘한 긴장을 불러일으킨다. 또한 선과 악이 혼재한 인물들의 내면, 어딘가 왜곡된 정신세계를 현기증이 날 정도로 생생하게 그려낸다. 이 밖에도 여름의 끈적한 습기, 정신없이 몰아치는 비바람과 가을의 스산함, 어둡게 가라앉는 해 질 녘의 불안한 풍경 등 오감을 활용해 묘한 분위기를 조성하며 독자의 숨통을 서서히 옭아매는 뛰어난 심리 서스펜스다.

‘리세 시리즈’를 더욱 깊게 이해하기 위한
초석을 마련하는 이야기

전작 《보리의 바다에 가라앉는 열매》와 마찬가지로 리세는 질서정연한 세계에 침입한 이물질처럼 이야기의 무대에 등장하지만, 방황에 초점을 맞추었던 전작과 달리 이번 작품에서는 사건의 향방을 뒤집을 결정적인 카드를 지닌 인물로서 다른 인물들과 대등하게 극을 완성해 나간다. 또한 주변 인물들을 완전히 사로잡거나 혹은 끝없이 미워하고 경계하게 만드는 등 마성의 매력을 뽐내고, 한 수 한 수 조심스럽게 돌을 놓으며 승부사의 기질을 발휘하기도 한다.
전작에서 곁가지로 등장한 미즈노 가문에 관한 정보를 얻는 재미 또한 상당하다. 추후 발표된 단편에서 이들의 이야기는 또 한 번 변주된다. 즉 《황혼녘 백합의 뼈》는 ‘리세 시리즈’의 저변을 확장하는 계기를 마련한다.
《보리의 바다에 가라앉는 열매》가 사춘기의 가혹한 성장통에 관한 작품이었다면, 《황혼녘 백합의 뼈》는 혼란했던 소녀 시절과 작별하는 이야기, 한 시절을 떠나보내는 이야기다. 집안의 그림자를 짊어지고 살아가야 하는 리세의 운명을 조금 더 진지하게 다룰 뿐 아니라 그런 리세의 정신적인 바탕을 유추할 수 있는 단서를 곳곳에 심어놓고 있어 ‘리세 시리즈’의 세계관에 몰입한 독자라면 다양한 방면에서 이 작품을 즐길 수 있을 것이다.