무엇이 밥 먹고 대소변 보는가?

한번 살펴보라.
여러분은 매일매일 옷을 입으면서도 옷 입는 놈을 모른다. 무엇이 들어서 능히 옷을 입고, 또 무엇이 들어서 능히 밥을 먹는가?
음식은 입이 먹는 것이 아니다. 음식을 씹어 삼키는 한 물건이 있는데 이것을 모른다. 또 무엇이 대소변을 보는지, 산송장을 길 위로 다니게 하는 이것이 무엇인지를 모른다.
이뭣고?
이 다섯 가지가 무엇인고?
이것만 알면 모든 것이 해결된다.
진중히, 그리고 꾸준히 살펴보기 바란다.

화두와 참선수행

이성적인 판단에서 보면 화두를 드는 것은 참으로 어처구니없는 짓이다. 그렇지만 이 어처구니없는 화두에 의지하면, 맑아지고 밝아져서 해탈을 한다.
불교를 믿는 목적인 벗어나고 해탈하는 지름길이 이 화두 속에 있으므로, 우리는 화두를 붙들고 열심히 씨름해야 한다.
답답하고 쓸모없는 짓이라고 생각될지라도, 안 할 수가 없는 것이 화두참선수행법이다.

이 시대 최고의 도인으로 추앙받고 있는 경봉스님의 법문은 어렵지가 않다. 법상에 올라서 많은 청중을 상대할 때나 소수의 사람을 만날 때, 외부에 나갔을 때나 거처하는 곳에 계실 때, 그 말씀은 언제나 한결같으셨다. 늘 상대의 그릇에 맞추어서 편안한 언어로 알기 쉽게 법문을 설해주셨다.
특히 환한 표정에 구수한 이야기를 섞어가면서 깨우침을 내려주면, 모두가 환희로움에 젖어 들어서 희망과 용기를 불러일으켰고, 삶의 방향을 재정립하곤 하였다.
어려운 선법문도 쉽게 설하셨다. 사람들의 그릇에 맞추어서 여러 가지 선법문을 설하셨는데, 이 책 『이뭣고』는 그 법문들을 종합적으로 정리한 것이다.

『이뭣고』는 마음을 닦고 선禪을 닦는 데 도움을 주는 경봉스님의 수행도담법문집修行道談法門集으로, 총 3장으로 구성되어 있다.
제1장 〈경봉스님 수행담〉은 경봉스님께서 출가하여 수행하고 도를 깨친 과정을 엮은 것이다. 스님께서는 살아생전에 당신의 출가인연과 수행과 오도에 관한 이야기를 선수행하는 승려들에게 들려주셨는데, 그 녹음을 최대한 그대로 풀어서 실은 것이기에 더욱 큰 의미를 지닌다. 이 수행기는 그 어떤 선담들보다 선 수행자들에게 도움이 되고 지표가 된다.
스님의 수행담을 읽어 보면 알겠지만, 스님의 수행 과정에는 다른 선사들의 수행과 구별되는 뚜렷한 특징이 있다.
일반적으로 선을 닦아 도를 깨닫는 선승禪僧들은 오로지 참선 수행에만 전력투구한다. 화두 하나만을 잡고 피나는 수행을 함으로써 도를 이루는 경우가 대부분이다. 그러나 경봉스님은 그렇지 않았다. 물론 스님도 참선을 수행의 중심으로 삼아 열심히 정진하였다.
그렇지만 스님은 불경도 열심히 보았고, 염불도 게을리하지 않았으며, 선승들이 기피하는 주지직도 기꺼이 맡았고, 포교사 노릇도 하였다. 탑을 세우는 등의 불사佛事도 하였고, 양로염불만일회도 만들었으며, 화엄산림법회도 열어 수많은 사람을 교화하였다.
그야말로 부처님이 가르치신 모든 공부를 두루 섭렵하였고, 중생을 위한 보살행을 꾸준히 실천하였던 것이다. 그런데도 스님은 확철대오하였다.
흔히들 참선 수행자는 참선만 해야 도를 깨닫는다고 주장하는 이들이 많지만, 스님은 분명 아니지 않은가!
위로는 가장 완벽한 깨달음을 구하는 수행〔상구보리上求菩提〕, 아래로는 중생을 교화하는 보살행〔하화중생下化衆生〕, 이 둘을 함께 실천하신 분이 경봉스님이다. 확철대오의 과정에서 보여주신 경봉스님의 이러한 면이야말로, 후세 공부인들이 귀감으로 삼아야 할 매우 소중한 교훈이 된다.

제2장 〈이뭣고〉에서는 도를 깨치는 요긴한 방법 등을 상세하게 밝혀서 후학들의 선수행에 바른 길잡이 역할을 할 수 있게 하였다.
참선이 무엇인지? 화두가 무엇인지에 대해 꼭두각시놀음과 망부석 볼기 치기 등의 이야기를 예로 들어 쉽게 이해할 수 있도록 하였다. 그리고 우리나라 선수행자들이 널리 참구하고 있는 화두 몇 가지를 소개한 다음, ‘개에게는 불성이 없다’는 무자화두無字話頭와 ‘뜰 앞의 잣나무’ 화두에 대해 설명을 더하였다.
이어서 경봉스님께서 도를 깨치고 후학지도의 중심으로 삼았던 ‘이뭣고(이 무엇고)’ 화두에 대해서는 매우 상세하게 법문을 설하고 있다. ‘무엇이 밥 먹고 대소변을 보는가?’, ‘남에게 줄 수 없는 진짜 주인공은?’ 등의 선담으로 우리를 이뭣고의 세계로 끌어들이고 있다.
그리고 화두공부할 때 주의할 점들과, 닭이 알을 품듯이, 물 흐르듯이 화두를 들 것을 자상하게 일러주고 있으며, 간절하면 통하니 속지 말고 간절히 공부하라고 하셨다.

제3장 〈선담 도담〉에서는 도를 깨달은 대선사들의 선담과 무애자재한 도를 성취한 도인들의 이야기 몇 편을 담았다. 특히 문수보살과 무착선사 이야기인 ‘전삼삼 후삼삼前三三 後三三’은 읽는 이로 하여금 청량감과 함께 알 수 없는 환희로움을 주고 있으며, 한 손가락 법문인 ‘일지선一指禪’ 이야기와 ‘옛 종이를 백 년 동안 뚫어본들’ 이야기는 선의 진수가 무엇이며 참된 주인공을 찾으려면 공부를 어떻게 해야 하는지를 일깨워주고 있다.
또 하나의 주제인 ‘평상심시도平常心是道’에서는 도가 특별한 곳에 있는 것이 아니라 우리의 평상심 속에 있는 것임을 일깨워 주면서, 대선사인 조주스님의 법문을 집중적으로 소개하여 읽는 이들로 하여금 스스로 평상심시도를 깨우치게 하고 있다.
마지막으로 ‘무애자재한 도를 성취한 도인들’의 이야기 몇 편을 담았다. 죽는 날을 마음대로 한 고승과 부활한 달마대사 이야기, 법흥왕과 이차돈의 위대한 삶, 원효대사의 무애동요 등을 통하여 도를 닦겠다는 마음과 깨달음을 이루겠다는 마음을 촉발시키고 있다.

이 책은 경봉스님의 수행세계와 옛 스님들 도담의 세계 속에서 크나큰 환희로움과 주인공과 함께, 주인공을 찾겠다는 마음을 일으키게 되리라 확신하여 마지않는다. 참마음을 찾고 참된 주인공을 찾아서 큰 행복을 누리고자 하는 이들에게, 이 시대의 대표적인 도인인 경봉스님의 수행도담집 『이뭣고』를 권하여 본다.