책 속에서

유전은 부모의 부모, 그 부모의 부모로 길게 이어진 먼 조상으로부터 후손에게 전해지는 거예요. 나의 얼굴이나 외모의 특징도 부모로부터 유전된 형질이에요. 미래에 만날 여러분의 자손 또한 여러분의 유전 형질을 이어받을 거예요. 그래서 여러분의 자녀가 어떤 얼굴을 하고 있을지 얼추 짐작하는 것은 어렵지 않아요. -본문에서

우성 형질과 열성 형질은 각각 겉으로 드러나는 방식의 차이를 뜻하는 것이에요. 여기에는 높고 낮음도, 좋고 나쁨도 없어요. 우성 형질과 열성 형질이 같이 있을 때, 밖으로 표현되는 것이 우성 형질이고 그렇지 않은 것이 열성 형질이에요. -본문에서

인간과 꼬마 선충, 개, 식물의 차이는 유전자의 많고 적음에서 생기는 게 아니에요. 연결에서 오는 거예요. 유전자를 얼마큼 많이 가졌느냐가 아니라 자기가 가진 유전자를 어떻게 정교하게 연결해서 사용하느냐가 더 중요하다는 말이에요. -본문에서

심한 가뭄이 들어 먹이가 턱없이 부족해지자 목이 긴 기린이 유리해졌어요. 목이 짧은 기린이 먹지 못하는 높은 곳의 이파리까지 따 먹을 수 있었던 거예요. 그 덕분에 살아남은 목이 긴 돌연변이 기린은 오늘날 기린의 조상이 되었어요. 생물의 진화는 돌연변이에서 시작해요. 환경에 적응하는 돌연변이가 많아질수록 유전자가 다양해지고 생태계도 풍성해져요. -본문에서

유전자 눈높이에서 보면 인간을 포함한 모든 동물과 식물, 박테리아, 바이러스는 유전자 자신을 보호하는 안전장치예요. 또한 자신의 유전자를 자식에게 전달해 주는 운반 기계이기도 해요. 유전자 입장에서 생각해 보면 부모가 자신의 유전자를 공유하는 여러분을 사랑하는 것은 결코 손해가 아니에요 -본문에서

이기적 유전자는 이렇게 말하고 있어요. 동료의 몸속에 있는 자신의 복사본을 기꺼이 도우라고. 이기적 유전자가 진짜로 우리에게 원하는 것은 자신의 복사본을 지닌 동료를 도우며 살라는 거예요. -본문에서

바다뱀의 맹독을 이용해 신경 마비를 막거나 암을 치료하는 의약품을 만들 수 있다고 해요. 지구 위에서 살아가는 생물 중에 쓸모없는 생물이 없듯이 쓸모없는 유전자도 없어요. 지금 쓸모없는 것처럼 보이는 유전자는 우리가 아직 쓸모를 찾지 못했을 뿐이에요. -본문에서

유전자가 우리의 몸과 마음에 미치는 영향은 무시하기 힘들어요. 그렇다고 해도 질병이나 비만, 재능, 지능, 성격 등이 유전자의 영향만 받는 것은 아니에요. 정도의 차이는 있지만 환경의 영향도 받아요. 유전자 검사 결과에 너무 기뻐하거나 슬퍼할 이유도 없고 확대해서 해석할 이유는 더더욱 없다는 말이에요. -본문에서

유전자는 우리의 몸과 마음을 만드는 설계도이지만 미래를 보여 주지는 않아요. 예를 들어 유전자는 근육을 만들지만 그 근육으로 우리가 컴퓨터 자판을 두드리는 인공지능 개발자가 될지 방아쇠를 당기는 사격 선수가 될지 알지 못해요. 미래는 모르는 거예요. -본문에서

유전체는 유전 정보를 담고 있어요. 조심히 다루지 않으면 미래 사회를 혼란에 빠뜨릴 수 있어요. 큰 힘에는 큰 책임이 따른다는 말이 있어요. 유전체가 지닌 힘은 결코 작지 않아요. 유전체 지도를 어떻게 연구하고 어떤 방향으로 사용할지 지금부터라도 깊이 고민해야 해요. -본문에서

유전자 가위는 유전자를 직접 다루기 때문에 안전해야 해요. 그런데 유전자 가위의 정확도는 99퍼센트라고 해요. 이를 뒤집으면 1퍼센트의 확률로 멀쩡한 유전자를 망가뜨리고 예상보다 많은 유전자를 잘라 낸다는 뜻도 돼요. 심지어 DNA 전체를 불안하게 만들어 암을 일으킬 수 있어요. -본문에서

유전자 변형 모기를 이용하면 모기를 없앨 수 있어요. 모기를 박멸하면 말라리아로부터 많은 사람들을 구할 수 있어요. 문제는 생태계가 받을 영향이에요. 유전자 변형 모기를 계속 퍼뜨리면 어느 순간 자연 생태계가 충격을 받게 돼요 -본문에서


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