세계사를 새롭게 들여다본다!
소설보다 재미있는 역사 속 과학 이야기

이 세상에 그냥 일어나는 일은 아무것도 없습니다. 우리 눈에 보이든, 보이지 않든 모든 일은 저마다 연결되어 있습니다. 이러한 일들이 차곡차곡 쌓인 것을 우리는 ‘역사’라고 부릅니다. 역사는 수많은 변곡점을 거쳤고 그 과정에서 현재의 세계지도가 만들어졌습니다. 그리고 지금도 세계지도는 조금씩, 그러나 누구도 예상하지 못한 방향으로 바뀌고 있습니다. 세계사를 뒤바꾼 놀라운 순간의 곳곳에는 ‘과학’이라는 새로운 세상이 존재합니다. 인간의 끈질긴 호기심과 욕망, 집중력 등이 한데 뭉친 과학적 발견을 따라가다 보면 역사의 흐름을 이해할 수 있습니다.

《벌거벗은 세계사: 과학편》은 그러한 의도를 담아 tvN 최고의 교양 프로그램인 〈벌거벗은 세계사〉에서 다뤘던 내용 중 과학에 관한 사건들을 모아 만든 것입니다. 우리가 살고 있는 지구, 인간의 생명, 산업혁명, 인간이 등장하기 전의 시대, 생물의 진화, 화학과 물리학, 고생물학, 지질학, 환경 오염 등 다양한 주제를 세계사와 과학 지식을 넘나들며 새로운 시각에서 이야기합니다. 지구상 가장 강력했던 지배자인 공룡의 숨겨진 비밀부터 과학 발전이 낳은 인류 최악의 발명품인 핵무기에 관한 놀라운 사실까지, 소설보다 재미있는 세계사 속 과학 벗기기가 입체적으로 펼쳐집니다. 특히 시간 관계상 방송에서 미처 보여주지 못했던 내용까지 상세하게 정리해 세계를 움직여 온 과학적 발견과 우리가 몰랐던 과학의 뒷모습까지 확인할 수 있습니다.

인류는 계속해서 진보하고 발전해 왔으며 이러한 역사의 결정적 순간에는 언제나 과학이 존재했습니다. 따라서 역사를 이해하기 위해서는 역사의 카테고리 안에서도 매우 큰 영역을 차지하는 과학의 세계를 들여다볼 필요가 있습니다. 과연 과학은 어떻게 역사를 바꿔왔을까요? 《벌거벗은 세계사: 과학편》에 담긴 놀라운 이야기들은 인간과 이들을 둘러싼 세계에 새겨진 과학에 관한 거의 모든 역사를 정리한 것입니다. 10개의 색다른 주제를 이정표 삼아 따라가다 보면 생명, 환경, 전쟁, 의학, 인류의 위기 등 장대한 역사를 이해하고 깊이 있는 지식과 혜안도 얻을 수 있습니다. 과학이 역사를 바꾼 경이로운 순간에 숨어 있는 새로운 세상을 만끽하기 바랍니다.

과학 기술이 찾아낸 공룡의 비밀부터
스파이로 몰린 원자폭탄의 아버지까지,
과학과 인간, 그리고 역사가 만난 결정적 사건들만 모았다!

공룡은 지구 역사에서 가장 거대했던 육상동물이자, 1억 6,000만 년 동안 지구를 지배했던 생명체입니다. 하지만 이들은 갑작스럽게 6,600만 년 전 지구에서 자취를 감췄습니다. 때문에 지난 수천 년간 인간에게 가장 미스터리하고 비밀스러운 존재로 남아 있는 공룡 연구는 일명 ‘뼈 전쟁’이라 불린 세기의 대결 덕분에 절정을 이뤘습니다. 이들 덕분에 밝혀진 공룡의 놀라운 비밀은 무엇일까요?

약 46억 년의 지구 역사에서 가장 오래된 존재는 지구 최초의 생명체인 세균입니다. 우리는 세균 없이는 단 일주일도 살 수 없을 만큼 미생물의 도움 속에서 살아가고 있습니다. 그러나 세균은 인류 역사에서 치명적인 감염병을 무수히 일으켜왔습니다. 전쟁보다 참혹한 비극을 일으킨 세균은 무엇이며 인류는 왜 세균의 공포에 떨어야 했을까요?

우생학은 인간의 등급을 나누고 우수한 형질만을 물려주자는 학문입니다. 한때 일부 국가는 종의 형질을 인위적으로 육종해 우수한 종을 만들려 했습니다. 놀라운 사실은 우생학의 뿌리가 생물학자 찰스 다윈의 진화론에 닿아 있다는 것입니다. 다윈의 진화론은 대체 왜 우생학 같은 끔찍한 돌연변이를 낳은 것일까요?

19세기에는 대부분의 사형수가 목을 옭아매어 죽이는 교수형을 받았습니다. 이 방식은 죽기까지 오랜 시간이 걸리고 그만큼 고통도 컸기에 미국은 고민 끝에 고압 전류를 흘려보내서 감전시키는 전기의자를 새로운 사형 방식으로 결정했습니다. 이때 이 시스템을 완성하는 데 영향을 준 인물이 발명왕 토머스 에디슨입니다. 미국에 전기 시대를 열어준 그가 전기의자를 만들게 된 데는 ‘전류 전쟁’과 그의 비열한 면모가 숨어 있습니다. 에디슨의 진짜 모습은 무엇일까요?

우리가 사는 지구의 바다는 아마존의 열대우림이 배출하는 산소보다 훨씬 많은 양의 산소를 만들어냅니다. 그리고 인간들의 활동으로 발생한 탄소량의 4분의 1을 흡수해 왔습니다. 그러나 지구 전체의 순환을 담당하는 바다의 생명은 이제 얼마 남지 않았습니다, 10년 내로 바다 생물의 약 87%가 멸종할 것이며, 해양 생태계의 붕괴는 인류 멸종으로 이어질 수도 있다는 우려의 목소리가 현실이 되어가고 있습니다. 바다가 인류에게 보내는 죽음의 경고는 지금 어디에서 울리고 있을까요?

방사능 연구로 20세기 과학의 지형을 바꾸며 독보적인 과학자로 우뚝 선 마리 퀴리는 여러 번 ‘최초’라는 기록을 갈아치웠습니다. 최초의 여성 노벨상 수상자, 최초의 두 분야 노벨상 수상자, 최초의 파리 소르본 대학 여성 교수 등 아무도 가지 않은 길을 개척해 나갔습니다. 더욱 놀라운 것은 퀴리 가문에서는 한 사람이 받기도 힘든 노벨상을 마리 퀴리와 그녀의 남편, 그리고 딸과 사위들까지 무려 6개나 받았다는 사실입니다. 과학자 마리 퀴리 가문에는 어떤 비밀이 숨어 있는 것일까요?

《벌거벗은 세계사: 과학편》은 지구상에서 가장 강력했던 지배자였던 공룡의 깜짝 놀랄 비밀부터 미국의 과학 영웅에서 조국을 배신한 스파이로 전락한 원자폭탄의 아버지 오펜하이머까지, 세계를 뒤흔든 결정적 순간들에 숨어 있는 흥미로운 과학의 역사를 속속들이 파헤칩니다. 국내를 대표하는 각 분야의 지식인들과 함께 국가를 뒤흔든 과학의 뒷이야기 속에 숨어 있는 빈칸들을 채우다 보면 이 세상과 과학이라는 분야가 하루아침에 만들어진 것이 아님을 깨달을 수 있습니다. 또한 과거라는 거울을 통해 현재를 바라보는 데 그치지 않고 미래를 읽는 전망과 통찰력을 기를 수 있습니다.

공룡 연구의 신기원을 열어준 ‘뼈 전쟁’의 결말은?
인류 멸망 시나리오 중 하나인 화산 폭발과 백두산 괴담의 진실은?
세계사를 뒤흔들 만큼 위협적이었던 세균과의 전쟁은?
갈릴레오는 어떻게 지옥의 크기를 계산했을까?
다윈의 진화론은 어쩌다 우생학이라는 돌연변이를 낳았을까?
희대의 발명가 노벨은 왜 죽음의 상인이 되었나?
위인전은 절대 알려주지 않는 발명왕 에디슨의 실체는?
바다가 보내는 죽음의 경고는 지금 어디에서 울리고 있을까?
노벨상만 6개, 퀴리 가문의 위대한 비밀은?
오펜하이머는 왜 과학 영웅에서 조국을 속인 배신자로 전락했나?