감정 소모, 자기 비난, 피로감, 완벽주의…
관계 속에서 자꾸 괴로워하고 길을 잃어버리는
우리 모두를 위한 심리학 처방

“내향인에게는 자기 긍정의 힘을,
외향인에게는 새로운 이해의 눈을 열어 줄 소중한 안내서” _유은정 원장

최근 내향인이 화제로 떠오르고 있다. 스스로를 내향인이라고 소개하는 인플루언서와 유명인이 늘었고, 내향인의 특징을 묘사한 SNS 게시물에 많은 사람들이 공감을 보내는 모습을 쉽게 볼 수 있게 되었다. 실제로 각종 커뮤니티에서 내향인 키워드의 언급도 급증했을 뿐 아니라 내향인만을 위한 모임이나 장소도 생겼을 정도다. 지금까지는 그저 내성적이고 소극적인 사람들이라고 생각했지만 사실 조용한 힘으로 세상을 움직이고 있던 사람들, 바로 ‘내향인’의 모든 것을 제대로 파헤친 책이 출간되었다.

이 책의 저자는 클리닉에서 수많은 사람들을 상담해 오면서, 우리가 흔히 내향인이라고 표현하는 ‘조용한 사람들’에 대해 생각하게 되었다. 내향인은 몇 가지 고민과 어려움을 공통적으로 갖고 있었다. 예를 들면 수진 씨는 업무 중 회의 시간에 좋은 아이디어가 있어도 그것을 쉽게 말하지 못했다. ‘내 의견이 틀리면 어쩌지?’라는 불안에 사로잡혀 있었기 때문이다. 수진 씨는 자신이 주목받는 상황이 불편했고, 이 때문에 업무 역량을 어필하지 못해 승진의 기회를 놓쳤다. 이런 고민을 가진 내향인에게는 자기 확신이 무엇보다 필요하다. 수진 씨는 위험 시나리오를 만들고 중간 피드백을 받는 방식으로 아이디어에 대한 확신을 키우고 불안을 줄일 수 있었다. 이후에는 오히려 수진 씨만의 신중함과 세심함이 업무 역량으로 인정받기도 했다. 내향적 성향은 한계나 약점이 아니라 특별함과 가능성으로 쓰일 수 있었다.

저자는 오랜 상담 경험과 최신 심리학, 뇌과학 연구를 바탕으로 내향인의 본질을 깊이 탐구한다. 내향적인 성향이 어디서 발현되고 어떻게 드러나는지, 내향인의 삶을 어떤 모습으로 만들어 가는지 심도 있게 살펴보는 과정은 우리를 둘러싼 관계를 점검하고 우리의 마음 상태를 정확히 바라보는 경험을 선사한다. 더불어 내향인만이 가지는 강점과 장점을 명쾌하게 밝히고 이 강력한 자산을 어떻게 하면 더 갈고닦아 빛낼 수 있는지 알려 준다.

작은 실수도 하면 안 되는 나에서 완벽하지 않아도 괜찮은 나로,
감정을 억누르는 나에서 감정을 건강하게 표현하는 나로
- 내면의 에너지, 생각, 감정을 내가 원하는 방향으로 이끄는 방법

★내면의 밸런스를 맞추기 위한 심리 테스트 수록

우리 모두의 내면에는 내향성과 외향성이 혼재하고 그 비율은 사람마다 다르다. 나의 성향을 들여다보고 내향성과 외향성이 나에게 맞는 비율로 조화를 이루게 했을 때 우리는 비로소 세상과 안정적인 관계를 맺을 수 있다. 이 책을 통해 우리는 자신의 모습을 정확히 마주하고, 마음의 에너지라는 물길을 건강한 방향으로 틀어 관계 속에서 가장 나다운 모습으로 편안해지는 방법을 알 수 있다.

저자는 내향적 성향이 강한 사람들이 자주 겪는 고민을 모아 제시하고 일상에 적용할 수 있는 해결 방법까지 알려 준다. 가령 민수 씨는 업무 미팅이나 많은 사람들과 함께하는 모임 후에 심한 피로감과 소진감을 느꼈다. 내향인은 외부 자극이 많거나 사회적 상호작용이 잦을 때 에너지를 쉽게 소진하는 경향이 있다. 이때 구체적으로 관계나 상호작용의 어떤 측면이 어렵고 힘들었는지 기록해 보면 도움이 된다. 민수 씨는 다른 사람의 의견을 경청하지 않고 자기 이야기만 하는 자기중심적이고 일방적인 태도를 가진 사람을 만나면 쉽게 피곤해지는 편이었다. 이후 비슷한 유형의 사람들과 만나는 횟수를 조절했고, 어쩔 수 없이 마주쳐야 하는 상황이라면 스스로에 대한 보상처럼 하루를 고요하게 보내는 ‘나만의 재충전 시간’을 계획해 에너지 부족 상태를 막고 감정적 안정감을 유지할 수 있었다. 이 밖에도 다른 사람의 요구에 끌려다니는 내향인이나 완벽주의로 일정을 지키지 못하는 내향인, 지나치게 높은 공감 능력으로 힘들어하는 내향인 등을 위해서도 구체적이고 실질적인 해결책을 제시한다.

또한 이 책에는 에너지 방향, 생각 습관, 감정 키워드 등 자신의 성향을 알아보는 데 도움을 주기 위해 저자가 직접 제작한 여러 심리 테스트를 수록해, 독자가 나만의 ‘조용하지만 강한 힘’을 찾을 수 있게 했다. 유튜버 희렌최가 이 책의 추천사에 “빠르고 얕은 정보가 넘쳐 나는 시대, 조용하고 깊은 사람들의 내공은 더욱 귀하고 소중하다”라고 남겼듯, 내향성은 외향적인 세상에 내놓는 독특한 가치다. 이 책은 내향인이 스스로에게 더 다정해지는 계기이자 유연하고 조화로운 삶을 만드는 안내서가 되어 줄 것이다.

추천사

빠르고 얕은 정보가 넘쳐 나는 시대, 조용하고 깊은 사람들의 내공은 더욱 귀하고 소중하다. 이 책은 내향인의 고요한 힘이 얼마나 실질적이고 강력한 자산인지를 분명히 보여 준다. 섬세한 태도와 깊이 있는 사고로 조용하지만 단단하게 세상을 바꿔 나가는 내향인의 방식이 궁금하다면, 이 책이 확실한 길잡이가 되어 줄 것이다.
_희렌최(최영선), 유튜브 <희렌최널> 운영·《호감의 시작》 저자

조용한 사람들의 목소리를 세상에 ‘Unmute’ 하는 책! 고요 속에서 더 큰 에너지를 길러 내고, 차분한 몰입 속에서 힘을 발휘하는 사람들의 삶을 결핍이 아닌 또 다른 충만으로 비추는 책이다. 내향인에게는 자기 긍정의 힘을, 외향인에게는 새로운 이해의 눈을 열어 줄 소중한 안내서가 될 것이다.
_유은정, 정신건강의학과 전문의·《혼자 잘해주고 상처받지 마라》 저자

우리 삶에는 지혜가 필요하지만, 아무나 알 수는 없다. 나중에 깨달아도 때는 이미 늦은 경우가 허다하다. 이 책은 지금, 오늘 우리의 삶에 필요한 해답을 통쾌하게 알려 준다. 조용한 힘을 가진 자신에 대한 이해를 통해, 무거운 심리적 부담에서 벗어나 자유롭고 편안한 마음으로 삶을 누릴 수 있게 해 주는 귀한 책.
_한상우, 순천향대학교 서울병원 정신건강의학과 교수