‘메타버스’와 ‘블록체인’은 어떻게 연결되어 세상을 바꿀까?

신기술을 앞세운 세상의 변화 속도가 너무도 빠르다. 지난날 인터넷이 인류의 삶을 송두리째 바꿔놓았듯이 앞으로 5년 뒤, 10년 뒤의 세상이 어떻게 바뀔지 예측이 어렵다. 이른바 ‘디지털 퍼스트’의 시대에서 ‘메타버스’와 ‘블록체인’ 기술이 우리 삶을 어떻게 바꿀지는 상상조차 하기 힘들다. 코로나19를 거치며 우리 삶 곳곳에 깊숙이 스며들었고, 기술 발전의 초기 단계임에도 불구하고 우리 삶에 미친 영향이 그야말로 막강하다. 이 같은 시대 변화에 더욱 민감한 청소년들은 어떤 준비를 하면 좋을까?

이 책은 디지털 신대륙으로 가는 두 장의 티켓으로 ‘메타버스’와 ‘블록체인’을 선정하고 기술 탄생의 배경, 과학적 원리, 사람과 기업이 써내려 온 역사, 두 기술이 새롭게 만들어 갈 미래 이야기까지 알차게 담았다. 공학을 전공한 기자들의 친절한 안내는 어렵거나 지루하지 않게 독자들의 귀에 쏙쏙 들어와 저장된다. 상상하는 모든 것이 메타버스에서는 정말 가능해지고, 블록체인 기술은 현실과 메타버스의 매개자 역할을 수행하며 누구도 해킹할 수 없도록 소유권을 입증한다. 독자들은 두 기술에 대한 촘촘한 이해를 바탕으로 지식과 경험을 확장시키는 동시에 창의력을 확대시킬 수 있다. 더는 반품할 걱정 없이, 옷을 사기 전에 내게 잘 맞는지 직접 입어보면서 “메타버스에서는 이런 것도 가능하지 않을까?” “블록체인 기술을 이용하면 앞으로 이러이러한 미래가 그려지지 않을까?” 스스로 질문하며 상상해 보도록 돕는다.

‘메타버스’와 ‘블록체인’의 탄생, 원리, 역사, 미래

이 책을 읽으며 독자들은 ‘메타버스’와 ‘블록체인’의 탄생, 원리, 역사, 미래를 두루 섭렵하면서 두 기술이 어떤 방식으로 세상을 뒤바꿔 놓을 수 있는지 실감하게 된다. 아직 걸음마 단계인 기술이 발전하며 메타버스 공간은 더욱 현실과 비슷해지고, 시간과 공간의 제약이 사라지면서 더 많은 기회와 가능성이 새롭게 열린다. 블록체인 기술은 무엇이든 변하는 디지털 세상에서 변하지 않는 버튼을 달아주며 메타버스와 연결되고, 이제껏 없던 경제 생태계를 다채롭게 구축한다.

첫 번째 파트에서는 메타버스의 탄생과 역사를 되짚어보며 메타버스가 어떤 공간인지 정확한 개념을 잡아 본다. 에지 컴퓨팅, 첨단 AI 반도체와 미래형 스마트 글래스, 가상 공간에서 현실과도 같은 감각을 느끼게 하는 텔레햅틱 기술 등 메타버스를 가능하게 하는 과학적 바탕이 무엇인지도 조목조목 파악한다. 나아가 의료, 제조, 군사, 교육 분야 등에서 오늘날 메타버스가 어떻게 활용되고 있는지 구체적인 사례와 비전을 현장감 있게 소개한다. ‘접속하는 순간 모든 것은 현실이 된다’라는 강렬한 문구로 인기를 끈 영화 《레디 플레이어 원》 이야기를 곳곳에 배치하여 책에 생동감을 불어넣는다. 두 번째 파트에서는 왜 블록체인을 일컬어 ‘신뢰할 수 있고, 네트워크가 효율적으로 가동되는 P2P’라고 정의할 수 있는지 화두를 던지며, 이 간단한 문장을 이해하기 위한 여정으로 시작한다. P2P가 무엇인지, 왜 블록체인이 P2P인지, 효율적으로 가동된다는 말은 무슨 뜻인지, 네트워크라는 단어가 주는 의미는 무엇이며 신뢰할 수 있다는 것은 어떻게 가능한지 하나둘씩 이해하다 보면 비로소 블록체인의 개념이 잡히고 불확실하게만 보이던 미래가 눈앞으로 다가온다. 비트코인의 탄생, NFT와 디지털 금융 디파이(DeFi)의 원리, 블록체인의 미래 지도가 바야흐로 머릿속에 선명히 그려진다. 아직은 너무 느리고 비효율적이라는 한계, 이자놀이 말고는 쓸모없는 코인들에 대한 우려와 전망도 균형 있는 시각을 유지하는 데 도움을 준다.