‘소통의 어려움을 겪는 이유’부터
‘효과적인 추론 방법’까지

1장에서는 일상에서 벌어지는 오해와 갈등의 사례를 출발점으로 삼아, 맥락을 이해하고 추론하는 힘이 왜 중요한지를 살핀다. 저자들은 최근 일부 누리꾼이 ‘사흘’을 ‘4일’로 오해한 것에서 촉발된 문해력 논란을 통해, 오늘날 한국 사회의 언어 현실을 짚는다. 이른바 ‘사흘 논쟁’의 본질은 단순한 어휘력의 부족이 아니라, ‘맥락 속에서 단어의 의미를 파악하지 못한 것’이다. 대화나 글 읽기에서 중요한 것은 어휘와 문장의 이해가 아니라, 말하지 않아도 맥락과 상황을 근거로 뜻을 짐작하고, 문장 뒤에 숨은 의도와 함의를 읽어 내는 능력이다. 이것이 바로 ‘추론’이며, 단순한 이해를 넘어 의사소통을 가능하게 하는 핵심적인 힘인 것이다.

2장에서는 ‘추론’이라는 개념의 의미를 더 넓고 깊게 탐구한다. 먼저 저자들은 추론이 ‘드러난 것을 근거로 드러나지 않은 것을 알아내는 일’이라고 하면서, 그것이 ‘추리’나 ‘상상’과 어떻게 닮았고 또 어떻게 다른지를 설명한다. 논리학이나 과학의 영역에서 ‘추리’와 ‘추론’은 긴밀히 연결되지만, 추론은 더 폭넓게 일상생활과 사고 전반에서 작동하는 능력으로 확장된다. 또한 ‘상상’은 없는 것을 새로 만들어 내는 힘이라면, ‘추론’은 주어진 근거를 바탕으로 숨은 의미를 찾아내는 힘이라는 점에서 구분된다. 한편, 이 장에서는 과학적 연구, 의학적 진단, 법적 판단 등 다양한 분야에서 연역적 추론, 귀납적 추론, 유추적 추론 등이 핵심적인 역할을 하고 있음을 설명하는데, 어떠한 추론이더라도 인간의 사고와 문제 해결 능력을 강화하는 중요한 도구라는 점에서는 동일하다. 나아가 심리학에서는 인간의 인지 과정과 행동을 이해하는 데 추론을 사용하며, 인공 지능과 머신 러닝 분야에서는 데이터 분석과 패턴 인식을 통해 자동화된 추론 과정을 구현하고 있는데, 이렇듯 다양한 분야에서 추론이 인간의 사고와 언어 이해를 가능하게 하는 기초적 원리임을 강조한다.

3장에서는 ‘효과적인 추론’을 하기 위해 필요한 조건과 방법을 구체적으로 제시한다. 우선 일상의 대화 속에서 상대의 말에 숨어 있는 의도나 함축된 의미를 읽어 내는 힘, 즉 ‘대화 추론’의 중요성을 실제 사례와 함께 보여 준다. 표면적으로는 단순한 대화처럼 보이지만, 발화의 뉘앙스나 상황적 맥락을 파악하지 못할 때 오해와 갈등이 생길 수 있는데, 저자들은 이러한 문제를 해결하기 위해 언어적 단서뿐 아니라 표정·억양·상황 등 비언어적 요소까지 포착하는 종합적 사고가 필요하다고 말한다. 또한 문학, 법, 정치와 경제, 과학 등 다양한 분야에서 추론이 어떻게 적용되는지를 사례별로 제시하며, 좋은 추론은 사실에 근거하면서도 비판적이고 창의적으로 사고하는 과정임을 강조한다.

‘개념’ 있는 국어 생활(1차분 전10권)

‘개념 있는 국어 생활’은 국내 최초·최고·최대의 학술 단체인 한국어교육학회가 창립 70주년(1955년 ‘국어교육연구회’로 출범)을 맞아 지금까지의 학문적 성과를 결산해 보고자 국어 교육에서 가장 중요한 ‘개념’ 20가지를 선별하여 출간하는 것으로, 2025년 10권을 시작으로 2026년 나머지 10권을 출간하여 완간할 계획이다. 이 시리즈는 국어 교육학계를 이끌어 갈 차세대 국어 교육학자들과 국어 교육 현장을 선도하는 교사들이 중심이 되어, 국어 교육에서 중요하게 다뤄지는 ‘개념’들에 대해 실질적인 도움을 줄 수 있는 내용을 쉽게 풀어 쓴 것으로, 학교교육에서 교사와 학생들에게 실질적인 도움을 줄 뿐 아니라, 일반 시민들의 언어생활에도 기여함을 목표로 기획되었다.