2025년 〈뉴베리 대상〉 수상 작가 에린 엔트라다 켈리 동화 출간!
동와 만화 사이, 어린이를 위한 그래픽노블 탄생
-개가 되고 싶은 아이들에게 전하는 일상의 소중함

2018년에 이어 2025년, 어린이 문학의 노벨상이라 불리는 뉴베리 대상을 두 번이나 수상한 작가 에린 엔트라다 켈리의 동화 『개가 된 소년 펠릭스』가 보물창고 시리즈로 출간되었다.
『개가 된 소년 펠릭스』는 중고 상점에서 산 담요의 신비한 힘으로 개가 되어 버린 8살 소년 펠릭스가 자신의 반려견 '포핀스'에게 개에 대한 모든 것을 배우고, 떠돌이 고양이 '검보'와 소통하며 특별한 우정을 쌓는 이야기이다.
저자가 직접 그린 귀여운 삽화와 만화로 지루하지 않게 읽을 수 있는 『개가 된 소년 펠릭스』는 동화와 만화 사이 균형을 이룬 '어린이를 위한 그래픽노블'이라고도 볼 수 있다.
개가 되어 네 다리로 뛰어 놀고, 사람과는 다른 개의 감각을 체험하는 과정에서 펠릭스는 개의 훌륭한 점을 알게 된다. 학교에 가지 않아도 되고, 공부를 하지 않아도 되며, 시험도 없어 반려견을 부러워하던 아이들에게는 펠릭스 또한 부러움의 대상이다.
하지만 인간 소년으로서 할머니와 함께하던 친밀한 감각을 그리워하며 반드시 소년으로 되돌아가고 싶어 하는 펠릭스의 모습은 차라리 개가 되고 싶은 아이들에게 인간으로서 느끼고 누릴 수 있는 모든 일상들의 소중함을 일깨워 준다.
뿐만 아니라, 펠릭스가 고양이 검보와의 갈등을 해결하는 과정을 보며, 어린 독자들은 감정에 사로잡혀 자신의 진짜 생각과 달리 못된 말을 하게 될 때, 그것을 이겨내고 솔직한 사과를 건네는 것의 중요성을 배울 수 있다.
종에 따른 개의 특징, 세상에서 가장 잠을 많이 자는 동물 등 동물에 관한 다양한 정보도 함께 담겨 있어 동물을 좋아하는 아이라면 누구나 재미있게 읽을 수 있을 것이다.

아이와 책이 연결되는 찰나의 순간이 주는 힘
-호기심 가득한 아이들의 세상을 넓혀 줄 이야기
“개가 되면 세상이 어떻게 보일까?”

엄마가 자신을 돌볼 수 없게 되자 지금 함께 살고 있는 할머니에게 입양된 펠릭스는 동물 보호소에서 자신과 같은 처지에 놓인 이름 없는 작은 강아지를 입양한다. 작가는 포핀스가 펠릭스와 할머니의 새로운 가족으로 관게 맺어지는 모습을 통해 반려견과 사람, 사람과 사람 사이의 사랑이 세상을 얼마나 커다랗고 충만하게 만드는지를 이야기하고 있다. 또한 『개가 된 소년 펠릭스』 안에서 펠릭스와 포핀스의 입양은 특별하게 받아들여지지 않으며, 스쳐 지나가듯 간단하게 설명된다. 하지만 그런 잠시에서 '연결'을 느끼고, 새로운 형태의 가족을 경험하는 일은 아이의 삶에서 결코 잠시 잠깐에만 머물지 않는다.
실제로 에린 엔트라다 켈리는 〈북페이지〉와의 인터뷰에서 다양한 가족 관계를 표현하는 것의 중요성을 떠올리며 어린이들을 위한 글을 쓴다고 전한 바 있다.

“이 책을 읽고 '아, 나도 할머니 할아버지와 함께 살아!'라고 생각하는 아이가 있을지도 모른다는 생각에 기쁩니다. 책을 읽는 동안 1초의 시간일지라도, 그 연결의 순간은 매우 중요합니다. 그런 연결고리가 많을수록 아이들의 삶에 더 큰 영향을 미칠 수 있기 때문입니다.”-〈북페이지〉 에린 엔트라다 켈리

『개가 된 소년 펠릭스』는 저자의 부드러운 시선과 입체적이고 독창적인 캐릭터로 그 매력을 더한다. 한여름에 낡은 담요를 사고 싶어 하고, 동물과 대화 할 수 있는 능력이 있는 어딘가 남다른 아이 펠릭스. 과연 펠릭스는 다시 소년으로 돌아갈 수 있을지 주목하며 흥미진진한 이야기를 따라가다 보면 어린이 독자는 어느새 동물들의 세계를 이해할 뿐만 아니라, 다양한 동물과 사람이 어우러져 서로 교감하며 살아가는 이 세상을 더욱 좋아하게 될 것이다.

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