“책이 만들어져 세상으로 나아가는 길목,
그 보이지 않는 현장을 이렇게 따뜻하고 솔직하게 들려준 책이 또 있을까.”
_ 김승복 (도쿄 한국어책방 ‘책거리’ 점주, 『결국 다 좋아서 하는 거잖아요』 저자)

마케팅이라는 이름으로 좋은 책을 더 오래 살게 하려는 사람
교보문고 MD 구환회의 ‘읽고 팔고 나누는’ 이야기

리커버ㆍ북토크ㆍ문학상 특별전ㆍ굿즈ㆍ단독 이벤트 속에 숨어 있는
_ 80세까지 재미있게 일하고 싶은 서점 MD의 고투와 진심의 기록

2024년, 한강 노벨문학상 수상 소식이 전해진 뒤 몇 시간 동안 출판업계, 넓게는 사회 전체가 격렬하게 진동했다. 한강의 책을 보유한 출판사는 흥분에 휩싸였다. 신문사 편집국에도 비상이 걸렸다. 깊은 밤 독자들은 대형 서점에 몰려들었고, 각종 취재와 촬영이 연이어졌다. 그날 교보문고의 소설 MD는 어떤 밤을 보냈을까. 사실 그는 매년 노벨문학상 수상자가 발표되는 밤 8시 5분 전부터 모니터를 뚫어져라 쳐다보며 대기한다. 그해도 마찬가지였다. 그는 미리 준비해둔 이벤트 배너와 페이지에 수상 작가명란만 비워놓고 발표를 기다렸다. 그리고 곧 유례없는 시간을 맞는다. 스웨덴 한림원 사무총장이 2024년 노벨문학상을 한국 작가 한강에게 수여한다고 선언한 순간 그는 다시없을 직업적 경험을 한다. “MD 인생에서 가장 짧은 시간 동안 가장 많은 일을 처리”한 그는 밤 12시가 넘긴 시간에 귀가해 침대에 누웠으나 뒤척이고, 날이 밝자 병원에 가서 수액을 맞는다. 이후 이어질 과로의 여정에 대비해서였다. 실제로 그는 가을이 깊어질 때까지 반소매 옷차림으로 연장 및 휴일 근무로 투혼을 불사른다.

아무리 노벨문학상이라고 해도 일개 직장인이 이렇게까지 할 일인가? “판매량을 조회한 순간 ‘내 눈을 의심한다’라는 말이 무슨 뜻인지 실감”했던 판매 실적 때문일까? 혹은 경력 포트폴리오에 “2024년 노벨문학상 특별전 진행(한강 수상)” 한 줄을 넣을 수 있다는 영광 때문일까? 모두 맞다. 다만 가장 큰 이유를 그는 한국 작가의 ‘최초 수상’은 단 한 번뿐이기 때문이라고 설명한다. 업계인이라고 해서 이 사실을 모두 유의미하게 받아들이는 건 아니다. 저자에게 유난히 특별했던 이유는 그가 80세까지 서점인으로서 재미있게 일하고 싶을 만큼 MD 일을 좋아하는 사람이고, 이런 마음이 책을 쓰고 만들고 읽는 이들을 향한 연대 의식과 진심으로 이어지기 때문이다.

만약 그 생각과 마음이 한강 책 같은 베스트셀러 앞에서만 발휘되었다면 진심이라고 말할 수 없을 것이다. 저자는 구간 양서에도 꾸준히 관심을 기울인다. 책의 가치에 비해 판매 실적이 ‘겸손’하다고 판단되면 다양한 전략을 모색한다. 굿즈를 기획해 출판사에 제안하기도 하고, 그 책을 포함시킬 수 있는 참신한 주제의 기획전을 시도하기도 하며, 여러 홍보 채널에 목소리를 실어 그 책을 알리기도 한다. 물론 모든 시도가 성공하지는 못한다. 리커버도, 북토크도, 단독 이벤트도, 문학상 특별전도 항상 성공하리라는 보장이 없다. 콘텐츠 마케팅이란 본디 그런 거라고 애써 생각하면서도 그는 역시 좋은 결과를 만들고자 다양한 시도를 멈추지 않는다. “내가 내린 좋은 책의 정의는 ‘세상의 아름다움을 담은 책’이다. 독서의 위기와 독자의 실종을 염려하는 목소리가 커진다고 해도 긍정과 낙관 쪽에서 책의 미래를 상상하게 된다”라는 그의 생각과 정확히 일치하는 자세다. 또한 “책이 만들어져 세상으로 나아가는 길목, 그 보이지 않는 현장을 이렇게 따뜻하고 솔직하게 들려준 책이 또 있을까”(김승복, 도코 한국어책방 ‘책거리’ 점주)라는 추천의 말이 무색하지 않은 이유도 이 때문이다.

솔직함과 유머로 풀어내는 풍성한 도서 영업 이야기
_ 일목요연한 ‘MD 직무의 ABC’부터 27권의 책 추천까지

이 책의 큰 특징 중 하나는 솔직함에서 나오는 유머다. MD의 직무가 중심인 책인 만큼 화려한 실적을 내세울 법도 하지만 그는 MS 오피스도 잘 다루지 못하던 입사 시절의 이야기부터, 야심 차게 시행했으나 “폭발적 무관심”을 받으며 역사의 뒤안길로 사라진 추천 이벤트 사례들을 공개한다. 또한 의욕적으로 진행해 판매를 제고했음에도 업무의 기본인 ‘재고 확보’에 실패했던 이벤트, 유명 저자의 북토크에 정원 이상의 신청자를 받은 뒤 남몰래 출판사 대표에게 전화해 읍소했던 일화 등도 서슴지 않고 공개한다. 이런 솔직함에서 독자는 웃게 되고, 지식 콘텐츠를 다루는 MD 역시 평범한 직장인 중 하나라는 사실에 친근감을 느끼게도 된다.

물론 성공한 마케팅 사례도 많다. ‘개정 도서정가제’ 시행 이전 교보문고 단독 특가 판매로 진행해 그야말로 날개 돋힌 듯 팔려 나갔던 『은하영웅전설 한정박스 세트』, “정말 꼭 반드시 무조건” 월매출을 달성해야 했던 어느 달 중순 단독 할인 판매로 구사일생하게 해준 『셜록 홈즈 전집 세트』, 표지 일러스트로 디자인한 장바구니 굿즈로 며칠 만에 준비한 수량을 완판했던 『보건교사 안은영』, 서점과 출판사가 동시 집중한 프로젝트 ‘리커버:K’로 빠른 속도로 보유 수량을 매진시키고, 이를 계기로 ‘리커버’를 업계 마케팅 상용어로 정착시킨 사례가 눈에 띈다.

특히 할인, 증정, 사은품이 아닌 순수하게 MD의 추천으로 역주행이라는 기록을 달성해 언론사에서도 주목했던 동료 MD의 기획전(“무슨 일이 있어도 다시 소개하고 싶은 책 100권”)을 소개하면서 인공 지능이 추천까지 대신하는 시대에 ‘MD의 추천’이 지닌 의미를 되새겨보기도 한다. 이 책의 실용성이 빛나는 지점은 MD 실무를 항목화해서 설명한다는 점이다. 서점 MD의 일과를 출근길부터 시작해 실적 확인, 시장 모니터링, 재고 관리, 업체 미팅 등으로 나누어 일목요연하게 설명하는가 하면, MD와 미팅하는 출판사 관계자가 어떤 질문을 하면 좋을지 ‘꿀팁’을 제공해주고, 서점인의 기본 업무인 ‘추천’의 중요성도 강조한다.

그렇기에 이 책이 놓치지 않는 것 중 하나도 ‘책 추천’이다. 풍성한 영업 기억을 들려주면서 그와 연관된 27권의 책을 골라 자연스럽게 작품의 매력을 설명한다. 마지막의 마지막까지 ‘독서 영업’을 손에서 놓지 않는 셈이다. 결국 이것은 책이 좋아서 글을 쓰고, 만들고, 마케팅을 하고, 그렇게 수많은 손길을 거쳐 시장에 출시되는 책을 읽는 독자 모두를 향한 ‘사람 영업’이 된다. AI가 인간 삶의 큰 일부가 되는 시대에도 책을 읽고 팔고 나누는 일이란 여전히 사람의 일임을 상기해준다.


작가의 말

“내가 내린 좋은 책의 정의는 ‘세상의 아름다움을 담은 책’이다. 이러한 좋은 책도, 이런 좋은 책을 읽을 때 독자가 얻는 좋은 점도 정말 많다. 그래서 독서의 위기와 독자의 실종을 염려하는 목소리가 갈수록 커진다고 해도 긍정과 낙관 쪽에서 책의 미래를 상상하게 된다.”