마음이 텅 빈 것 같을 때, 마음이 멈춘 것 같을 때,
마음먹기에도 ‘제철 레시피’가 필요하다

우리는 생각을 행동으로 옮길 때 먼저 선택과 판단, 결심을 한다. 그러면서 이 과정을 ‘마음먹는다’라고 표현한다. 어떤 일을 시작하든 우리는 먼저 마음을 먹는다. 그 일을 할지 말지, 두 갈래 길에서 어느 쪽으로 갈지 마음을 먹는다. 그리고 이때 먹은 마음이 때로는 우리의 인생 항로를 결정한다. 그렇기에 마음먹기에는 필연적으로 후회나 미련이 남을 수밖에 없다. 그 미련과 후회를 줄이기 위해 제대로 마음먹는 법을 배워야 한다는 것이 저자의 지론이다.
우리는 마음먹는다는 말을 자주 하지만 생각이나 행동을 먹는다고는 하지 않는다. 우리 선조들은 유독 마음에만 ‘먹는다’는 표현을 써왔다. 저자는 이것이 마음의 ‘허기’ ‘갈증’과 연관이 있다고 보았다. 신체적인 배고픔은 뭐라도 입에 넣고 나면 다소 해결되지만, 마음의 허기는 그렇지 않다. ‘뭐라도’가 안 되는 것이다. 우리 마음속에 소용돌이치는 수많은 갈등과 욕구, 욕망, 집착, 불안이 허기의 원인인 경우가 대부분이기 때문이다. 이 허기는 무엇을 가졌는지와도 전혀 상관이 없다. 백억을 가지고도 극심한 허기에 시달리는 사람이 있는가 하면, 백만 원으로도 충만한 마음으로 사는 사람이 있다.
오랜 시간 임상 현장에서 내담자들의 마음속 허기와 싸워온 저자는 올바른 방법으로 마음을 먹고 삶을 발전적인 방향으로 이끌기 위해서는 주기적으로 마음을 환기해 생각을 바꾸는 연습과 훈련을 해나가야 한다고 조언한다. 사람들은 흔히 타고난 환경, 인생에 일어난 특정한 사건들 때문에 자신이 고통에 시달린다고 생각한다. 예를 들면 불우한 가정환경에서 태어나서, 직장에서 해고당해서 자신이 불행해졌다고 여기는 것이다. 잘못된 생각은 아니다. 다만 그런 환경이나 사건을 경험하는 모든 사람이 같은 감정을 느끼리라 생각한다면 그것은 사실이 아니다. 동일한 일을 경험해도 사람마다 받아들이는 방법과 느끼는 감정은 각기 다르다. 이를테면 직장에서 해고를 당한 경우라도 ‘이제 나는 틀렸어. 다시 직장을 구할 수 없을 거야. 나는 끝이야’라고 생각하는 사람도, ‘어떻게 감히 나를 해고하지? 이건 누군가의 음해야. 원흉을 찾아내 복수하고 말겠어’라고 생각하는 사람도, ‘원했던 일은 아니지만 새로운 일을 해볼 기회가 될 수도 있겠지’ 하고 마음먹는 사람도 분명 있다. 그리고 그때 어떤 마음을 먹느냐에 따라 감정적 신체적 반응과 앞으로의 행동은 달라질 수밖에 없다. 이것이 저자가 말하는 마음먹기의 중요성이다.
올바른 마음먹기를 위해서는 현재 빠져 있는 생각에서 벗어나기와 생각 바꾸기가 필수적으로 선행되어야 한다. 그렇다고 상황을 무턱대고 긍정적으로만 보는 것도 도움이 되지 않는다. 억지로 생각을 긍정적인 방향으로만 밀어붙이면 잘못되어 가는 중요한 신호를 놓칠 수도 있기 때문이다. 자신이 처한 문제를 여러 각도에서―긍정적으로 부정적으로 중립적으로, 더불어 최대한 객관적으로―살피고 현재 나에게 과잉된 감정과 부족한 감정이 무엇인지, 지금 필요한 생각이나 감각이 무엇인지 꼼꼼히 살피는 일이 무엇보다 중요하다.
이에 따라 저자는 사람들이 마땅히 가져야 할 마음과 감각을 계절로 분류하고 그 안에 정신을 환기할 수 있는 다채로운 이야기와 임상 사례, 자신의 경험을 풍부하게 녹여냈다. 새로운 희망에 들뜨는 봄의 마음으로는 초심과 희망, 사랑, 기대, 약동, 성장, 관계를, 정열적으로 살아보려 치열하게 행동하는 여름의 마음으로는 열정과 관심, 도전, 몰입, 잠재력, 변화, 자신감을, 지금까지의 삶에서 수확한 것들을 살피는 가을의 마음으로는 결실, 감사, 기쁨, 수용, 용서, 현명함, 치유를, 지나온 날들을 조용히 돌아보고 성찰하면서 새로운 시작을 준비하는 겨울의 마음으로는 결단과 용기, 인내, 유머, 겸손, 공평함, 순환을 배치했다.

마음의 허기는 채워야 살고
마음은 계절처럼 흘러야 한다

누구나 살면서 한 번쯤은 부정적인 생각이나 감정에서 벗어나지 못해 마음의 고통을 느끼는 순간을 마주한다. 그 순간에 매몰되어 있으면 지금의 불행이 영영 끝나지 않을 것만 같고, 벗어날 길이 없을 것만 같다. 그런 때 저자의 다정하면서도 단호한 처방과 안내를 따라 각 계절에 맞는 일곱 가지 마음과 그 마음에 얽힌 이야기들을 곱씹다 보면 가슴 한구석에 답답하게 고여 있던 응어리가 조금씩 풀리며 생각과 마음이 유연하게 흐르기 시작할 것이다.
요즘 우리를 힘들게 하는 요인 중 하나가 사계절이 사라지고 있는 현상이다. 봄과 가을은 짧아진 반면 여름과 겨울은 길어졌고 경계도 불분명해졌다. 하루는 겨울 날씨 같다가 이튿날에는 난데없이 더위가 찾아온다. 그러잖아도 어지러운 세상에 날씨마저 우리를 혼란스럽게 한다. 사계절이 분명했던 시절이 그립고 그때로 돌아가고 싶다. 마음도 마찬가지다. 오늘은 겨울이었다가 내일은 여름이 된다거나, 오래도록 흐르지 않고 한자리에 머물러 있으면 문제가 생길 수밖에 없다. 자연에 사계절이 조화롭게 이어지듯이 우리 마음에도 사계절이 이어진다면, 그 계절에 꼭 필요한 마음을 가질 수 있다면, 균형 잡힌 마음으로 건강한 삶을 살아나갈 수 있다.