"사랑은 완벽해지는 일이 아니라
오늘도 다시 해 보는 일입니다."

“부모교육전문가도 매번 화내고, 후회합니다.”
실패를 숨기지 않은 진심 어린 고백

많은 부모가 윤지영 작가를 《엄마의 말 연습》 베스트셀러 1위 작가이자 초등 교사 출신의 자녀교육전문가로 기억한다. 그러나 이번 책에서 그는 전문가의 자리에서 가르치기보다 부모로서 좌절하고 실수했던 자신의 자리에서 먼저 고백한다. 아들을 데리고 경찰서로 갈 만큼 감정이 폭발했던 밤, 성적 앞에서 흔들리던 순간, 비교의 회로에 갇혀 아이를 힘들게 했던 시간까지 그는 부모 교육서를 쓰는 사람조차 완벽하지 않다는 사실을 숨기지 않는다. 오히려 그 실패의 기록을 통해 사랑은 감정이 아니라 연습이라고 이야기한다. 그래서 이 책은 가르침보다 안심을 먼저 건넨다. 부모는 ‘나만 이런 게 아니었구나.’라는 깨달음 속에서 다시 일어설 힘을 얻을 수 있다. 성공담이 아니라 회복담을, 정답이 아니라 방향을 제시하는 것이 《엄마도 사랑을 연습합니다》가 가진 첫 번째 힘이다.

“사랑은 실천으로 완성됩니다.”
다정하고 단단하게 아이를 키우는 34가지 실천 연습

아이를 사랑하는 마음은 분명하지만, 그것이 언제나 행동으로 이어지지는 않는다. 그래서 이 책은 사랑을 ‘기술’이 아니라 ‘훈련’으로 바라본다. 흔들려도 다시 돌아오는 연습, 아이의 속도에 맞추는 연습, 비효율을 감수하는 연습, 비교하지 않는 연습, 판단하지 않는 연습, 쌓아 두지 않는 연습, 나와 너를 넘어 ‘우리’가 되는 연습까지 총 34가지의 사랑 실천은 추상적인 위로에 머물지 않는다. 에세이의 흐름 속에서 깊이 공감하게 하고, 그 뒤에는 오늘 바로 적용할 수 있는 태도와 기준을 분명히 제시한다. 책을 덮는다고 해서 부모가 완벽해지지는 않는다. 다만 완벽을 ‘흔들리지 않는 상태’가 아니라 ‘흔들린 뒤에도 다시 사랑을 선택하는 힘’이라고 부른다면, 이 책은 그 힘을 차분히 길러 준다. 그래서 부모는 전보다 조금 더 빨리 사랑의 자리로 돌아오게 된다.

“부모가 사랑을 주면 아이는 무적이 됩니다.”
성취보다 관계를 먼저 세우는 사랑의 힘

아이를 키우다 보면 우리는 그래서 잘되고 있는지, 성적은 오르는지, 뒤처지지는 않는지, 남들만큼은 하는지 자꾸 묻게 된다. 그러나 이 책은 “지금 우리 집에는 사랑이 흐르고 있는가?”라는 질문을 던진다. 부모가 아이에게 변함없는 사랑의 자리를 내어줄 때 아이 안에는 눈에 보이지 않는 힘이 쌓인다. 실패해도 무너지지 않는 힘, 실수해도 자신을 미워하지 않는 힘, 관계 속에서 타인을 밀어내지 않는 힘. 그것은 어떤 학원도 대신해 줄 수 없는 내면의 자산이다. 윤지영 작가는 성취 중심의 양육에서 관계 중심의 양육으로 시선을 전환하라고 말한다. 아이를 고치기보다 아이 곁에 머무는 선택, 결과를 다그치기보다 과정을 함께 견디는 선택이 쌓여 결국 아이를 단단한 사람으로 자라게 한다. 이 책은 ‘잘 키우는 법’에 앞서 ‘사랑을 잃지 않는 법’을 강조한다. 그 힘이야말로 아이가 세상에 나가 가장 오래 붙들고 살아갈 진짜 자산이기 때문이다.

“혼자 버티지 말고 우리 함께해요.”
육아 동행자가 건네는 따스한 위로와 연대

윤지영 작가는 자신이 다시 일어설 수 있었던 이유를 아이에게서만 찾지 않는다. 자신을 이해해 준 선생님, 묵묵히 지켜봐 준 어른들, 조용히 손을 내밀어 준 이웃들 덕분이었다고 고백한다. 육아는 혼자 감당하는 전쟁이 아니다. 관계 속에서 배우고, 기대고, 다시 시작하는 여정에 가깝다. 그래서 이 책은 이 땅의 부모들에게 말한다. 당신도 누군가의 도움을 받아도 된다고. 그래야 언젠가 또 다른 부모의 손을 잡아 줄 수 있다고. 이렇듯 《엄마도 사랑을 연습합니다》는 단순한 자녀 교육서를 넘어 부모의 마음을 다시 세우는 관계의 기록이자, 사랑을 혼자서 완성하려 애쓰지 않아도 된다는 다정한 선언이다.