▼지금 이 순간, 세계가 안고 있는 문제를 청소년 눈높이에서 살피다
청소년들이 지금 일어나고 있는 세계의 큰 이슈들을 찬찬히 들여다보고 모두가 함께 사는 미래를 만들기 위해 무엇을 해야 하는지 생각해 보도록 기획된 반니 ‘청소년들을 위한 책’ 시리즈이다.
다소 어렵고 딱딱한 주제이지만, 정치, 경제, 환경, 인권 등 우리 삶과 얽혀 있는 세계화 문제를 청소년이 생각해 보고 토론할 수 있도록 알맞은 눈높이에서 설명했다. 또한 보고서, 인터뷰, 소설 방식을 이용한 스토리텔링, 다채로운 관련 사진과 일러스트, 용어 설명과 더 찾아볼 자료 등을 통해 관련 주제를 종합적으로 이해할 수 있도록 구성했다. 아울러 전문가의 도움글을 덧붙여 우리나라 사례와 함께 세계화에 대해 고민해 볼 수 있도록 하였다.

▼세계화, 우리 삶과 어떻게 연결되어 있을까?
세계화, 한때 우리나라의 국가 모토이기도 했던 이 말은 이제 더 말할 필요도 없을 정도로 우리 일상에 깊이 자리 잡았다. 청소년들은 KFC, 맥도널드, 피자헛 등 다국적기업의 음식을 즐기고, 나이키나 아디다스 등 세계적으로 유명한 브랜드의 옷을 입는다. 인터넷으로 세계 곳곳의 뉴스를 실시간으로 만날 수 있고, 트위터나 페이스북에 들어가면 전 세계 사람들과 친구가 될 수 있다. 뿐만 아니라 K-pop과 우리나라 드라마는 미국과 유럽, 동남아시아, 아프리카에까지 소개되며 한류 열풍을 일으켜 우리 문화를 세계에 전파하고 있기도 하다. 다시 말해, 이제 우리는 지구가 거의 하나의 나라인 것처럼 느끼는 세계화 시대를 살아가며 풍요와 편리를 누리고 있다.
그렇다면 이 풍요와 편리는 그저 좋기만 한 것일까? 저자는 세계화된 세상의 부정적인 측면도 들추어낸다. 다국적기업이 내놓는 화려한 제품 속에는 제3세계 노동자 착취와 환경오염이라는 모습이 숨어 있다. 또 국제 금융자본은 투기를 통해 제 이익만을 챙기며 각 나라의 기업을 좌지우지하고 노동자를 거리로 내몬다. 발전된 기술과 돈을 가진 선진국은 싼값에 농축산물을 대량으로 수출해 어마어마한 돈을 벌지만 이로써 가난한 나라와 영세 농민들은 설 곳을 잃는다.
우리가 매일 입는 것, 먹는 것, 일하는 것 모든 일에 세계화의 과정, 그 빛과 그림자가 들어 있다. 그런 의미에서 저자는 우리가 더 나은 삶을 모색하기 위해서는 세계화에 대한 지식과 고민이 꼭 필요하다고 설명한다. 세계화의 역사와 과정은 물론 그 혜택에서부터 문제점과 해결까지, 균형 잡힌 시각으로 꼼꼼하고 친절하게 소개하고 있는 이 책을 통해, 세계의 미래를 이끌고 나갈 10대 독자들은 슈퍼마켓에서, 옷가게에서, 음식점에서, 매순간 올바른 세계화 과정을 스스로 선택할 수 있게 될 것이다.

▼오늘날 경제를 이해하는 데에는 세계화 지식이 필수적이다
우리나라는 1997년 IMF가 닥치면서 국민들이 큰 고통을 겪었다. 2008년에는 미국발 금융 위기가 전 세계적으로 파급되어 여러 나라가 큰 위기를 맞았으며, 우리나라 역시 불황을 맞고 있다. 오늘날 우리가, 또 청소년이 자라나 반드시 풀어내야 할 이러한 국내외 경제 문제들은 많은 부분 세계화와 밀접하게 연결되어 있다.
이 책은 ‘미국이 재채기를 하면 세계는 감기에 걸린다’라는 표현을 들어 경제 문제가 세계화로 인한 전 세계 금융의 네트워크화로부터 시작되었다고 지적한다. 각 나라 자본시장의 경계가 사라졌기 때문에 초강대국인 미국의 경제가 흔들리면 세계 경제가 휘청거린다는 것이다. 특히 저자는 이러한 금융 네트워크화를 이용해 국제적인 투기 자본이 나라와 나라를 마음대로 오가며 건전한 경제 구조를 흔들어 놓고 이기적인 이익을 취한다는 점을 강하게 비판한다.
이뿐 아니라 IMF 환란, FTA 협상, 불황, 신자유주의, 더욱 커지는 빈부 격차까지, 어렵지만 꼭 알아 두어야 할 오늘날 우리나라의 굵직한 경제 문제들을 제대로 이해하는 데 큰 도움을 줄 것이다.

▼피할 수 없는 세계화, 그 대안은 무엇인가
그렇다면 해답은 없는 것일까? 그렇지 않다. 저자는 책의 마지막 부분에서 세계화의 흐름을 계속 이어나가면서도 그 속에서 소외당하는 사람 없이 세계가 다 함께 고루 이익을 누릴 수 있는 세계화의 대안을 소개하고 있다.
공정한 무역, 인간다운 근로조건 약속, 국가의 복지와 인권 보장, 아프리카 등 가난한 나라에 대한 적극 지원, 어린이 보호, 환경보호 등이 우리가 세계화의 부정적인 모습을 극복할 수 있는 해법 들이다. 이와 더불어 저자는 세계화의 문제를 더 이상 정치인들이나 기업인들의 손에만 맡겨 놓아서는 안 된다고 주장한다. 우리 청소년 각자가 스스로 나서서 현명한 소비자로서, 양심 있는 세계 시민으로서 이 문제에 관심을 가지고 적극적으로 행동하기를 독려하고 있다.