“1분짜리 숏폼은 시간 아깝다고 스킵하면서 무박 산행은 마감 행렬?!”
_의미, 재미, 상징에 열광하는 새로운 소비 인류, ‘경험수집가’의 탄생

매체에서 보면 쉽고 편한 것만 찾을 것 같은 요즘 소비자들은 새벽 산행 마감 대란을 만들어내고, 팝업스토어 앞에 수십 분씩 줄을 선다. 밤새 걷는 수고로움과 기다림을 기꺼이 감수하면서도 그 경험을 ‘수집’하려는 마음이 더 크기 때문이다. 이 책의 저자인 송수진 교수는 이들을 바로 소비 트렌드의 새로운 주인공, ‘경험수집가(Experience Collector)’라 부른다.
경험수집가는 단순한 체험을 넘어 의미 있고, 재미있고, 상징적인 경험만을 골라 자신의 정체성으로 차곡차곡 쌓아가는 사람들을 말한다. 자신의 감정 · 시간 · 관심이 낭비되는 것은 조용히 거부하면서도, 기억에 남을 특별한 순간에는 기꺼이 시간과 에너지를 쏟는다. 재미없는 콘텐츠에는 단 1분도 낭비하지 않으면서 여행지에서 헤매고 다닌 반나절의 기억은 추억으로 생각하고 기록으로 남긴다. 기술의 발전으로 경험을 설계하는 데 드는 시간과 수고가 크게 줄어들면서, 이들의 수집가적 열망은 더욱 빠르게 퍼져나가고 있다. 나이키 조던 시리즈처럼 상징적인 이야기가 담긴 브랜드에는 뜨겁게 반응하면서도, 제품의 스펙을 나열하는 의미 없는 광고는 조용히 외면하는 역설이 이들의 소비 심리를 잘 보여준다.
고려대학교 송수진 교수는 《경험수집가의 시대》에서 이 현상을 단순한 한 세대의 유행으로 보지 않는다. 기술이 일상의 낭비를 지워갈수록 소비자는 역설적으로 더 밀도 높은 경험을 갈구하게 된다고 주장한다. 그리고 이것이 오늘날 경험수집가가 탄생한 이유라고 말한다. 덧붙여 이들을 이해하고 이들의 열망을 충족시켜주는 기업만이 소비자의 마음속에 오래 머물며, 브랜딩에 성공하고, 더 나아가 끝까지 살아남을 것이라고 주장한다.

“소유는 ‘짐’이 되고, 수집은 ‘정체성’이 되는 시대”
_더는 제품을 팔려고 하지 마라! 소비자가 수집하고 싶은 경험을 사게 하라!

그 어느 때보다도 풍요로운 시대가 되었기 때문일까? 역설적으로 물건을 많이 가질수록 풍요롭다는 생각이 조금씩 바뀌고 있다. 요즘 사람들에게 소유는 때로 ‘짐’이 된다. 그렇다면 사람들은 무엇에 관심을 가지게 될까? 바로 경험이다. 그 어느 때보다 경험은 오롯이 ‘나다움’이 된다. 그래서 경험수집가들은 제품 자체보다 그 제품이 만들어주는 이야기와 제품을 구입하는 순간을 더 소중히 여긴다.
유튜브 프리미엄이 비교적 높은 가격 책정에도 불구하고 가입자가 꾸준하고, 마켓컬리의 멤버십 가격이 비싸 보여도 이탈률이 낮은 이유는 모두 같다. 광고 없이 콘텐츠를 즐기고 배송 대기 시간을 줄여주는 ‘시간 절약의 가치’를 소비자들이 기꺼이 구매하기 때문이다.
혼밥, 혼영, 혼술처럼 ‘혼자 하는 소비’가 늘어나는 것도 타인과의 관계에서 발생하는 감정적 피로를 줄이고, 온전히 나만의 경험에 집중하려는 흐름으로 읽힌다. 커스터마이징 굿즈, 내가 직접 고른 경험들은 단순한 소비가 아니라 ‘나를 표현하는 하나의 사건’으로 기억된다. 소비는 이제 정체성 실험이 되었다. 송수진 교수는 이 흐름이 일시적 유행이 아니라 소비의 본질이 바뀌고 있다는 신호라고 말하며, 기업이 비즈니스의 포인트를 ‘문제를 해결하는 기술’에서 ‘소비자의 열망을 충족시키는 서사’로 옮겨야 한다고 강조한다. 제품을 파는 브랜드가 아니라, 소비자가 수집하고 싶은 경험을 설계하는 브랜드만이 선택받는 시대가 이미 우리 앞에 펼쳐진 것이다.

“어떻게 경험수집가의 마음을 얻고, 그들의 지갑을 열 것인가”
_ ‘휴먼 포지셔닝’을 통해 경험을 자산화하는 법

경험수집가의 시대, 기업에게 필요한 것은 더 좋은 제품이 아니라 소비자에 대한 더 깊은 이해다. 저자는 그 해답으로 ‘AI가 복제할 수 없는 휴먼 포지셔닝’을 제시한다. 기술적 우위나 가격 경쟁력이 아닌, 소비자의 감정 · 시간 · 관심을 얼마나 존중하는가를 브랜드의 핵심 가치로 삼는 전략이다.
경험수집가들은 기업이 마련한 브랜드의 무대를 구경하는 관객이 아니라, 그 안에서 자신의 정체성을 완성하는 주인공이 되고 싶어 한다. 침대 회사 시몬스가 연말마다 경기도 이천의 복합문화공간 ‘시몬스 테라스’에서 크리스마스 트리와 일루미네이션을 선보이며 수많은 사람들을 모은 것처럼, 소비자가 브랜드 세계관 안에 직접 들어와 몰입할 수 있는 경험을 설계해야 한다. 다이소가 단순한 저가 매장을 넘어 다양한 제품군을 확장시켜 소비자들의 ‘경험 실험실’이 된 것처럼, 소비자가 자신의 취향을 마음껏 실험할 수 있는 공간과 서사를 만들어야 한다.
《경험수집가의 시대》는 소비자를 ‘구매자’가 아닌 ‘정체성 실험가’로 바라보는 시각에서 출발해, 경험의 상황을 설계하고, ‘무엇을 샀는가’보다 소비 후에 ‘무엇을 남겼는가’에 주목하는 3단계 전략을 구체적으로 제시한다. 또한 삼성, LG, SK, 현대, CJ 등 국내 유수 기업과 비영리 단체를 대상으로 소비자 심리 기반의 전략 자문을 해온 저자의 현장 감각이 고스란히 담겨 있다. 소비자의 지갑이 아닌 마음을 움직이고 싶은 기업, 제품이 아닌 경험으로 선택받고 싶은 브랜드라면, 이 책에서 그 구체적인 답을 찾을 수 있을 것이다.