★전 세계 1300만 부 이상 판매된 영유아 자녀교육서의 고전
★1964년 초판 발행 이후 전 세계 16개국 출간, 24개 언어로 번역된 베스트셀러
★2026년 한국어판 기념 서문 수록

‘수학 교육’에 관한 선입견을 깨고 전 세계 아이들을 변화시킨
아동두뇌발달 전문가 글렌 도만이 말하는 ‘영유아 수학’의 모든 것!

“더 늦기 전에 지금 당장 수학을 가르쳐라!”

영유아를 키우는 부모라면 한 번쯤 ‘글렌 도만 영재교실’이라는 이름을 들어봤을 것이다. 대충 아동교육에서 유명한 사람이겠거니 하고 넘기기 쉽지만, 글렌 도만은 아동두뇌발달 연구를 개척한 선구자이자, 영유아 교육에 한 획을 그은 인물이다. 원래 뇌손상 아동의 재활을 연구하던 그는, 학습을 통해 뇌손상 아이들의 인지 능력이 정상 이상으로 회복되는 사례를 발견하고 영유아 뇌에 숨겨진 비밀을 깊이 탐구했다. 뇌가 손상된 아이들도 학습을 통해 뇌 기능을 회복할 수 있다면, 정상적인 아이들 역시 숨겨진 잠재력을 깊이 발휘하지 못하고 있을 가능성이 큰 것 아닐까?
그의 연구는 획기적이었다. 0~6세의 발달적으로 ‘결정적 시기’에 해당하는 아이들은 태어난 직후부터 수량 개념을 흡수할 수 있었다. 도트 카드와 같은 시각적 도구를 사용해 직관적으로 수를 가르치자, 아이들은 스펀지처럼 흡수하며 수학머리를 발달시키기 시작했다. 어떻게 이럴 수 있었을까? 그 아이들이 태어날 때부터 천재였던 것은 아닐까?
도만은 영유아 시기 뇌의 ‘폭발적인’ 성장 속도를 예시로 들며 이 주장에 강력히 반발한다. 문제는 ‘똑똑하지 않은’ 아이들이 아니었다. 우리 어른들이 수학을 대할 때 수를 나타내는 ‘기호’에만 익숙해진 나머지, 그 너머의 사실은 인지하지 못했기 때문이었다. 하지만 아이들은 아직 기호에 익숙해지기 전이므로, 실제적인 수량을 직관적으로 인식할 수 있다. 말도 안 될 정도로 놀라운 이 주장의 타당성은, 도만의 책이 출간된 후 쏟아진 수많은 독자 서평이 증명한다.

“이 책을 통해 정말로 1~2살 아이에게 숫자를 이해시키고 덧셈, 뺄셈, 곱셈, 나눗셈을 가르칠 수 있었다. ‘크다/작다’의 개념이나, 심지어 ‘1+y=9’ 같은 간단한 방정식까지도 가르칠 수 있다는 점이 놀랍다.”_아마존 독자 리뷰 중

“딸아이가 나처럼 수학에서 어려움을 겪지 않기를 바라는 마음으로 이 책을 샀다. 아이가 수학 개념을 이해하는 데 도움이 되는 연습 문제들이 많고, 정말 훌륭하다. 모든 부모가 이 책을 꼭 사기를 바란다.“_아마존 독자 리뷰 중

도만은 0~6세를 뇌 성장의 ‘결정적 시기’로 규정하며, 이 시기 아이들의 배우고자 하는 욕구는 끝이 없다고 강조했다. 걷거나 말하지 못하는 아이라도 발달 단계에 맞춘 적절한 시각 자료를 제시하고, 아이가 즐거운 방식으로 진행하며, 원할 때 멈출 수 있는 자유를 보장한다면 학습 효과는 극대화될 수 있다는 것이 그의 신념이었다.

아이에게 수학을 가르치는 5단계 방법과 연령별 학습 지침을 통해
아이의 시각 경로를 자극하는 기적의 영유아 수학 바이블

이 책은 단순한 조기교육 지침이 아니다. 어른들이 흔히 갖고 있는 ‘너무 이른 학습은 해롭다’라는 선입견을 깨고, 왜 영유아 시기가 배움의 황금기인지 과학적 근거와 실제 사례로 설득한다. 나아가 부모가 집에서 바로 실천할 수 있는 단계별 수학 학습법을 제시해, 수학을 놀이처럼 자연스럽게 생활 속에 녹여낼 수 있도록 돕는다.
‘1장. 아이들은 수학머리를 타고난다’에서는 도만이 뇌손상 아이들을 연구하다가 영유아 뇌에 숨겨진 잠재력을 깨닫게 된 이야기와, 아이들이 어른보다 쉽고 빠르게 수학을 배울 수 있는 이유가 담겨 있다. ‘2장. 아이들은 수학을 배우고 싶어 한다’에서는 부모들의 흔한 착각, 즉 아이가 수학 자체를 싫어한다는 생각이 왜 어리석은지, 영유아가 어떻게 직관적으로 수학을 배우는지 다룬다. ‘3장. 아이에게 수학을 가르치는 5가지 방법’에서는 수량 인식하기, 등식, 문제 해결, 숫자, 숫자로 등식 표현하기의 순서로 아이와 수학 학습을 시작하는 단계를 제시한다. 이 장에서는 아이의 시각 경로를 자극하는 구체적인 방법론도 함께 이야기한다. ‘4장. 연령에 따른 맞춤형 학습 지침’에서는 이 책을 읽는 부모의 자녀 연령대를 고려하여, 신생아, 3~6개월, 7~12개월, 12~18개월, 18~30개월, 30~48개월, 48~72개월 시기의 읽기 지침을 구체적으로 제시하고 있다.
도만의 교육 철학은 아이의 지능과 학업 성취뿐 아니라 정서 발달과 부모-자녀 관계에도 긍정적인 변화를 가져온다. 부모의 적극적이고 정서적인 지지를 얻으면 아이는 배움에 대한 긍정적인 감각을 학습하게 되기 때문이다.
직관을 통해 세상을 배우기 시작하는 이 시기를 놓치지 않는다면, 아이의 뇌는 폭발적으로 성장하고 부모와의 유대는 한층 깊어질 것이다. 우리는 아이의 잠재력을 과소평가해 왔다. 이제, 굶주린 우리 아이에게 배움의 기회를 줄 때다.

글렌 도만의 뜻을 이어받아, 인간잠재력개발연구소는 지금도 끝없는 연구와 교육을 진행하고 있다. 책을 읽고 글렌 도만 교육 철학에 관심이 생겼다면 다음의 연락처를 참고하기를 바란다.