왜 사우디아라비아를 서남아시아의 맹주라고 불러요?
사막이 많은 서남아시아에서 포도가 자란다고요?
정말 이란에 서울의 이름을 딴 도로가 있어요?
서남아시아에서 친환경 도시를 만난다고요?

지형·기후·경제·문화·시사점······, 지리로 알아보는 서남아시아의 모든 것!
서남아시아는 아시아, 유럽, 아프리카 세 대륙이 만나는 곳에 있어요. 그래서 자연스럽게 교통의 중심지가 되었지요. 그렇다면 서남아시아에는 어떤 나라들이 있을까요? 바로 세계 제1의 석유 부자 나라인 사우디아라비아와 오랜 역사를 지닌 이란과 이라크, 두바이 초콜릿으로 유명한 두바이가 속한 아랍 에미리트, 세계 주요 종교들의 성지가 있는 이스라엘 등이 있어요.
여러 나라가 속한 서남아시아는 전 세계적으로 놀라운 점이 많아요. 세계의 에너지 창고라 불릴 만큼 산유국들이 옹기종기 모여 있고, 이슬람교와 크리스트교가 생겨난 곳이기도 하지요. 지금도 서남아시아에서 생산된 석유와 천연가스는 대한민국을 포함한 전 세계에 운반되고 있어요. 이슬람교와 크리스트교는 전 세계 곳곳으로 퍼져 나가 세계 종교가 되었지요. 덕분에 서남아시아는 경제적, 문화적으로 세계의 주목을 받고 있어요.
이렇게 서남아시아의 지리적 특징에 대해 하나씩 알아 가다 보면, 낯설던 서남아시아의 문화가 좀 더 가깝게 느껴질 거예요. 서남아시아의 전통 의상은 뜨거운 햇볕과 모래바람으로부터 피부를 보호하기 위해 헐렁하게 늘어지는 천으로 몸을 감싸는 형태가 많다는 것, 삶은 병아리콩을 으깨 만든 ‘후무스’가 서남아시아 사람들에게는 우리나라의 김치처럼 없어서는 안 될 음식이라는 것도 알 수 있지요!
이 외에도 수많은 질문에 대한 놀라운 답들을 찾을 수 있어요. 사우디아라비아를 왜 ‘서남아시아의 맹주’라고 부르는지, 사막밖에 없을 것 같은 서남아시아에서 정말 포도가 자라는지, 정말 이란에 서울의 이름을 딴 도로가 있는지 등등 아는 척하기 좋은 정보들이 속속 눈에 들어오게 되지요.
『지리 톡 세계 Talk 03 : 서남아시아』를 읽고 나면, 동서를 잇는 교통로이자 지하자원의 보물 창고인 서남아시아를 이해하고, 나아가 지구 전체가 궁금해질 거예요. 마치 두바이에 여행을 다녀오고 나서 여기 너머에는 또 뭐가 있지? 라고 호기심이 일 듯 말이에요.
이 책은 ‘세계 지리’ 중에서도 ‘서남아시아’를 쉽고 재미있게, 또 자연스럽게 이해할 수 있도록 만들어 줍니다. 전 세계를 무대로 다양한 나라, 다채로운 대륙 사람들과 대화하고 교류하며 지내야 할 어린이 독자들에게 튼튼한 배경지식이 되는 셈이지요. 한 가지 더! 지리를 알고 나면, 해당하는 대륙에 속한 각 나라의 역사와 문화에도 흥미를 느끼게 될 거랍니다.

지리 정보를 재미있게! 캐릭터가 안내하는 주제별 지도와 사진
우리는 잘 느끼지 못하지만 매일 지도를 이용해요. 버스 노선도나 맛집 리스트를 살피는 것도 지도를 이용하는 셈이니까요. 그렇지만 막상 정식 지도를 펼치면 당황하곤 해요. 지도에는 깨알같이 많은 정보가 들어 있어서, 뭐부터 살펴야 할지 모르는 경우가 많기 때문이지요.
이 책에서는 한 가지 주제로 만든 지도인 ‘주제도’로 정보를 전달하고 있어요. 서남아시아 지형의 특징만 나타낸 지도, 해당 지하자원이 나는 곳만 표시한 지도, 나라별 랜드마크만 표시한 지도 등 한눈에 이해할 수 있도록 눈높이에 맞춰 만든 지도들이 실려 있어요. 그뿐만 아니라 지도에서 알려 주는 정보가 특이할 경우, 해당 사진까지 실어 실제 어떻게 생겼는지 생생하게 전달하지요. ‘미래 도시’로 표현되는 두바이의 모습을 초고층 빌딩으로 가득한 실제 사진으로 보여 주는 식이에요.
지도와 사진만 있으면 숨이 막힐 것 같다고요? 『지리 톡 세계 Talk 03 : 서남아시아』에서는 서남아시아의 주요 일꾼인 ‘낙타’가 등장해 지리에 대해 모르는 게 없는 지도 캐릭터와 함께 서남아시아를 탐험해요. 두 캐릭터는 만화 속에서, 지도 안에서, 사진 위에서 티격태격하며 읽는 재미를 선사하지요. 만화와 캐릭터의 대화만 골라 읽어도 괜찮아요. 지도와 낙타의 대화 속에도 꼭 알아야 할 지리 정보가 쏙쏙 들어 있으니까요.
40여 컷이 넘는 지도와 사진, 그리고 흥미를 돋우는 캐릭터로 생생한 지리의 현장에 빠져들어 보세요! 서남아시아, 나아가 아시아를 넘어 세계 지리의 매력에 푹 빠지게 될 거랍니다.


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