말 잘하는 사람은 어떤 말로 대화를 여는가?

일본 최고의 인터뷰어 아가와 사와코는 인터뷰를 시작할 때 자주 이렇게 말한다. “오늘 여기까지 오시느라 힘드셨죠?” 대단한 질문이 아니다. 하지만 이 한마디로 상대는 “아, 나를 배려하는구나” 하고 마음이 열린다. 이 사람과는 편안하게 이야기를 나눌 수 있겠다는 기대감으로 이야기를 털어놓을 준비를 하게 되고, 딱딱할 수 있는 인터뷰는 진솔한 대화가 이어지는 편안한 자리가 된다.
오바마 전 대통령도 연설에서 종종 편안하게 말문을 여는 한마디를 자주 써먹는다. “이렇게 넓은 공간에서 많은 사람들을 앞두고 있으면 항상 긴장이 되게 마련입니다. 오늘도 마찬가지네요.” 그러면 청중들 사이에서는 가벼운 웃음이 터져 나오고 분위기가 순식간에 풀어진다. 완벽하고 흔들림 없는 지도자의 모습이 아니라 자신들과 같은 감정을 느끼는 사람으로 보이기 때문이다. 그렇게 되면 연설하는 사람이 어떤 말을 해도 청중은 긍정적으로 받아들일 수 있다.
처음 만나는 소개팅 자리에서는 어색한 침묵이 흐르게 마련이다. 그럴 때는 거창한 말을 고민하기보다 그 순간의 감정을 가볍게 털어놓는 것이 의외로 효과적이다. “이런 자리는 처음이라 조금 긴장되네요.” 그러면 상대도 웃으면서 “저도요”라고 말할 것이다. 그 순간 공기가 바뀐다. 둘은 같은 상황에서 같은 감정을 느끼고 있다는 공감대가 생기기 때문이다. 이렇게 한번 마음이 열리면 그다음부터는 자연스럽게 대화가 이어진다.
처음 만난 사람과 엘리베이터에 탔다고 상상해보자. 층수 버튼을 누르고 나면 침묵이 흐르고 하나같이 숫자 표시 화면만 쳐다본다. 그때 누군가 이렇게 말한다. “오늘 엘리베이터가 유난히 느리네요.” 그러면 사람들은 가벼운 미소를 띠거나 공감의 술렁거림이 엘리베이터 안을 채운다. 그렇게 한마디가 어색한 공기를 단숨에 풀어준다.
사람들은 처음 만난 자리에서 본능적으로 서로를 경계한다. 상대가 어떤 사람인지, 안전한 사람인지 아직 판단하지 못했기 때문이다. 그래서 낯선 만남에는 언제나 작은 긴장이 흐른다.
이때 대화의 흐름을 바꾸는 것은 상대의 마음을 살짝 풀어주는 한마디다. 대화를 잘하는 사람들은 처음부터 인상적인 이야기를 하려고 애쓰지 않는다. 대신 누구나 공감할 수 있는 가벼운 말로 분위기를 부드럽게 연다. 그 한마디가 긴장을 낮추고, 서로의 마음을 조금씩 열어준다.
대화는 흔히 내용으로 시작된다고 생각하지만 실제로는 분위기로 시작된다. 어떤 말로, 어떤 태도로 말을 꺼내느냐에 따라 공기가 달라진다. 공기가 부드러워지면 대화는 자연스럽게 이어지고, 사람 사이의 거리도 빠르게 좁혀진다.
이 책은 바로 대화를 여는 첫마디의 힘에서 출발한다. 어떻게 말을 시작해야 사람의 마음이 열리는지, 어떤 한마디가 어색한 분위기를 풀어주고 대화를 자연스럽게 이어지게 하는지, 사소하지만 결정적인 말의 시작을 다룬다.

마음을 여는 것은 화려한 말솜씨가 아니라 편안한 한마디

30년 동안 정치인, 작가, 배우, 예술가 등 2천 명이 넘는 사람들을 만나 인터뷰를 해온 아가와 사와코는 이러한 말하기의 힘을 누구보다 잘 알고 있다. 수많은 만남 속에서 그녀가 발견한 사실은 의외로 단순했다. 대화의 성패는 화려한 언변이나 재치 있는 농담보다 어떤 말로 대화를 시작하느냐에 달려 있다는 것, 대화를 잘하는 사람은 말을 잘하는 사람이 아니라, 사람을 편안하게 만들어주는 사람이라는 것이다.
처음 만난 자리에서 왜 어떤 사람과는 금세 대화가 풀리고, 어떤 사람과는 어색한 침묵이 길어질까. 차이는 화려한 말솜씨가 아니라 처음 건네는 한마디에 있다. 어떤 말은 사람을 경계하게 만들고, 어떤 말은 마음을 열게 만든다. 그 한마디가 대화의 공기를 바꾸고, 관계의 방향을 결정한다.
이 책은 어색한 침묵을 부드럽게 풀어주는 말, 상대가 자연스럽게 이야기를 꺼내도록 만드는 질문, 처음 만난 사람과도 금세 대화가 이어지게 하는 작은 말의 기술을 알려준다. 화려한 화술이나 스피치 기술이 아니라 사람의 마음을 여는 대화의 감각을 전하는 책이다.
소개팅 자리에서, 회식 자리에서, 처음 만나는 사람 앞에서, 혹은 오래 알고 지낸 사람과의 대화 속에서도 자연스럽게 분위기를 풀어내는 방법을 하나씩 발견하게 될 것이다.
유쾌하지만 무례하지 않고, 스스럼없지만 불편하지 않으며, 진솔하지만 어설프지 않은 말. 그런 한마디를 건넬 줄 아는 사람 앞에서는 누구나 경계심을 내려놓는다. 무뚝뚝한 상사와의 대화에서도, 처음 만난 사람과의 자리에서도, 많은 사람 앞에서도, 심지어 왕과 왕비 앞에서도 자연스럽게 말을 꺼낼 수 있는 사람은 결국 일에서도 성과를 만들고 인간관계에서도 신뢰를 얻는다.
말을 잘하고 싶은 사람에게 필요한 것은 화려한 언변이 아니라 사람의 마음을 편안하게 만드는 대화의 감각이라는 사실을 유쾌하고 따뜻하게 보여준다. 말을 잘하지 못해 고민하는 사람에게는 부담 없이 대화를 시작하는 용기를, 이미 대화에 익숙한 사람에게는 상대의 마음을 더 깊이 이해하는 법을 알려준다.
모든 대화는 사소한 한마디에서 시작된다. 이 책은 어색한 순간을 부드러운 대화로 바꾸고, 사람과 사람 사이의 거리를 조금 더 가깝게 만들어주는 말의 힌트를 집어준다.

대화의 90%는 첫마디로 결정된다

30년 인터뷰 경험에서 나온 ‘현장형 대화 노하우’
수십 년 동안 왕과 정치인을 비롯한 다양한 인물들을 인터뷰해 온 저자는, 긴장되고 어색한 순간에도 자연스럽게 대화를 풀어내는 방법을 몸으로 익혀왔다. 이 책에는 오랜 경험 속에서 체득한, 사람의 마음을 여는 방법이 담겨 있다. 실제 만남의 현장에서 성공과 실패가 검증된 말의 힌트들이 설득력 있게 다가온다.

실생활에서 바로 써먹을 수 있는 대화의 작은 기술
사람들은 일상적인 대화가 제대로 풀리지 않을 때 스트레스를 받고 관계에 어려움을 겪는다. 이 책은 거창한 대화의 기법을 이야기하지 않는다. 대신 어색한 침묵을 넘기는 한마디, 상대가 편하게 이야기하도록 만드는 질문, 대화를 자연스럽게 이어가는 방법 등 일상에서 바로 활용할 수 있는 대화의 요령을 구체적으로 알려준다. 소개팅, 모임, 미팅, 회식 등 누구나 겪을 수 있는 상황에서 바로 활용할 수 있는 현실적인 조언으로 가득 채웠다.

사람 이야기가 살아 있는 에피소드로 풀어가는 화술 에세이
저자가 실제로 만난 사람들과 나눈 대화, 인터뷰 현장에서 겪은 경험, 일상 속에서 발견한 대화의 방법을 에피소드 형식으로 자연스럽게 풀어나간다. 이론서처럼 딱딱하지 않고 사람 이야기와 경험을 따라가다 보면 자연스럽게 대화의 감각을 배우게 된다. 재미있게 읽으면서 자연스럽게 말하기의 힘을 터득할 수 있다.

말을 잘하고 싶다면 대화를 시작하는 법부터 배워라

Part 1 말은 마음속 서랍을 여는 것이다
말의 재료는 이미 당신 안에 있다. 다만 그것을 입 밖으로 꺼내는 데 익숙하지 않을 뿐이다. 말을 ‘잘하는’ 사람은 자기 안에 있는 이야기를 잘 ‘꺼내는’ 사람이다. 상대의 말에서 단어 하나를 건져 올리고 내 기억의 서랍에서 에피소드 하나를 꺼내면 된다. 말을 많이 하거나 잘하려고 애쓰지 않아도 대화를 이어나가고, 상대의 이야기에서 대화의 실마리를 발견하며, 어색한 침묵을 지나치게 두려워하지 않고, 말이 막히는 순간에도 대화의 흐름을 다시 살리는 힌트를 알려준다.

Part 2 스스럼없지만 선을 넘지 않는 말
상대의 마음을 조심스럽게 열어가는 말의 배려를 살펴본다. 편안한 대화는 거리감과 배려에서 나온다. 편안함은 거리낌없는 것이 아니라 불편함이 없는 것이다. 배려는 말의 간격에서 시작된다. 말을 많이 한다고 관계가 좋아지는 것이 아니라 적절히 조율하는 데서 내적 친근감이 쌓인다. 관심을 표현하는 한마디, 의견이 다를 때 관계를 해치지 않는 대화의 방식, 여러 사람이 함께 있는 자리에서 누구도 소외되지 않게 만드는 배려, 때로는 가볍게 받아치는 재치 있는 한마디, 상대의 마음을 알아주는 짧은 공감 등 상대를 편안하게 만들고, 사람과 사람 사이의 거리를 자연스럽게 좁히려면 어떻게 말해야 하는지를 알아본다.

Part 3 호감은 첫 한마디에서 시작된다
처음 꺼내는 한마디가 분위기를 더 단단하게, 또는 더 느슨하게 풀어준다. 낯선 사람에게 건네는 인사 한마디, 엘리베이터 안에서의 짧은 미소, 처음 만난 자리에서의 가벼운 칭찬 등 모든 처음의 순간에 상대를 부담스럽게 만들지 않으면서 자연스럽게 말을 건넬 수 있다면 어떤 사람과도 친근하게 다다갈 수 있다. 때로는 단어 하나만으로도 분위기가 달라지고, 가볍게 건넨 말 한마디가 관계를 열어준다. 어색한 처음을 좋은 느낌으로 여는 말은 무엇인지를 알아본다.

Part 4 조금 더 듣고 싶어지는 말
사람을 머물게 하는 말에 관한 이야기다. 조금 더 듣고 싶고, 시간 가는 줄 모르고 이야기에 빠져드는 그런 사람이 있다. 경계심을 허물고, 어색한 순간에도 웃음을 터트리고 긴장을 풀어주는 이야기가 있다. 상대의 긴장을 풀어주는 긍정적인 단어, 민망한 순간을 웃음으로 바꾸는 재치 있는 한마디, 가볍게 꺼낸 농담이 분위기를 부드럽게 만들고, 자신의 작은 실수나 경험을 솔직하게 털어놓으면 상대는 경계심을 내려놓고 대화에 뛰어든다. 상대가 계속 이야기하고 싶게 만들고, 대화를 즐거운 시간으로 바꾸는 작지만 효과 만점 힌트가 있다.

Part 5 말에는 마음의 결이 담겨 있다
말의 기술을 넘어 말의 태도에 대해 이야기한다. 말은 입을 통해 나오지만, 그 결은 마음에서 먼저 만들어진다. 말을 바꾸는 일은 문장을 바꾸는 일이 아니라 마음의 방향을 바꾸는 일이다. 무엇을 말할지를 고민하기 전에 어떤 마음으로 말할지를 정한다. 같은 말이라도 어떤 시점에서 말하느냐에 따라 느낌이 달라지고, 한마디 추임새나 짧은 공감이 상대의 마음을 훨씬 편안하게 만든다. 상대의 말을 잘 받아주는 태도, 기분을 상하게 하지 않으면서 자신의 생각을 전하는 방식, 관계를 부드럽게 이어주는 다정한 말의 습관 등 마음으로 나누는 대화의 묘미를 알아본다.

삶의 모든 순간을 도와주는 말하기의 힘

짧게 말하고 상대에게 대화를 넘겨라.
상대의 말이 틀렸다고 바로 말하지 않는다.
자신을 살짝 낮추면 조금 더 친밀해진다.
상대의 말 속에서 단어 하나를 잡고 이야기를 전개해라.
그때의 상황을 묻지 말고 감정을 물어라.
“나도 그래”라는 한마디로 공감력이 올라간다.
내 마음을 알아주는 듯한 심리를 자극하라.
할 말이 없을 때는 칭찬부터 시작해라.
부드러운 표정도 말의 시작이다.
때로는 쓸데없는 말이 스트레스 해소가 된다.
다정한 말투는 경계심을 낮춘다.
진실보다 기분을 해치지 않는 것이 낫다.