출판사 서평
왜 미래의 경제 문명은 다시 애덤 스미스를 호출하는가?
불확실성의 시대에도 여전히 유효한 지혜, 『국부론』을 읽다
중세의 문을 닫고 근대의 문을 연 ‘경제적 근대성의 경첩’
이기심과 동정심을 발견한 위대한 사상가
“꽃은 떨어져도 봄은 그대로 있다”라는 유월의 문구처럼, 애덤 스미스가 세상을 떠난 지 200여 년이 흘렀지만 그 사상의 온기는 여전히 현대 경제학에 고스란히 남아 있다. 이 책 『애덤 스미스의 《국부론》 읽기』는 애덤 스미스를 단순히 경제학자로만 한정 짓지 않는다. 시장을 경제학의 중심에, 규범을 사회학의 중심에 둔 최초의 사상가이자, 중세 봉건사회에서 근대 상업사회로의 문을 연 ‘경제적 근대성의 경첩’이라 정의한다.
저자 이성규 교수에 따르면 인류는 애덤 스미스에게 커다란 빚을 지고 있다. 우리 본성 안의 ‘이기심’과 ‘동정심’을 발견해 준 것이 바로 그것이다. 저자는 『국부론』의 핵심인 이기심과 ‘보이지 않는 손’이 결코 차가운 탐욕의 도구가 아니었음을 역설한다. 본서에서는 이와 관련하여 또 다른 저서 『도덕감정론』과의 지적인 연결 고리를 추적하며 우리가 오해해 온 애덤 스미스의 진면목을 생생하게 살려 낸다.
가장 위대하면서도 가장 오해받는 사상가가 남긴
시대를 관통하는 문장과 통찰들
애덤 스미스는 세계에서 가장 유명하지만, 역설적으로 가장 이해받지 못하는 사상가이기도 하다. 그의 방대한 사상은 경제학을 넘어 정치, 철학, 심리학을 아우르지만, 그 깊이 때문에 접근하기 쉽지 않았던 것이 사실이다. 본서에서는 인류 역사를 관통하는 불후의 문장들을 중심으로 애덤 스미스의 생각을 정밀하게 추적한다. 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 그가 갖게 된 생각의 맥락을 입체적으로 복원한다.
애덤 스미스는 『국부론』에서 “우리가 맛있는 저녁 식사를 할 수 있는 것은 정육점 주인, 양조업자 또는 빵집 주인의 ‘자비심’ 덕분이 아니라 그들 ‘자신의 이익’에 대한 그들의 관심 때문이다”라고 썼다. 또한 경제학 역사상 가장 영속적인 ‘보이지 않는 손’이라는 은유를 소개하였다. 이 밖에도 많은 문장들을 조명하며 저자는 핀 공장의 분업 시스템이 단순한 효율을 넘어 어떤 사회적 변화를 불러왔는지, ‘이기심’과 ‘동정심’이 어떻게 작동하는지를 쉽고 명료하게 풀어낸다. 독자들은 이 과정을 통해 박제된 고전이 아닌, 지금도 우리 곁에서 살아 숨 쉬는 지혜를 목격하게 된다.
불확실한 시대, 다시 애덤 스미스의 지혜를 빌리다
부의 근원과 인간의 본성을 꿰뚫는 고전
오늘날 경제학의 영향력이 그 어느 때보다 막강해진 시대에 우리가 여전히 애덤 스미스를 찾는 이유는 분명하다. 그가 설계한 경제적 윤곽이 곧 현대인의 삶 그 자체이기 때문이다. 저자는 애덤 스미스의 사상이야말로 현대 사회의 복잡한 문제를 해결할 수 있는 가장 강력한 도구임을 입증한다. 시장의 자율성과 사회적 규범 사이에서 길을 잃은 현대인들에게 이 책은 명쾌한 이정표를 제시한다.
이 책은 애덤 스미스의 ‘생각’이 왜 여전히 중요한지, 그리고 그 영향력이 어떻게 우리 삶을 지배하고 있는지를 탐구하는 지적 여정이다. 『국부론』의 정치경제적 가치와 『도덕감정론』의 지적 통찰을 한 권에 담아낸 이 해설서는, 경제적 문해력을 높이고 싶은 독자는 물론 인간 사회의 작동 원리를 깊이 있게 이해하고자 하는 모든 이들에게 도움이 될 것이다.
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