원본과 연보에 집중한 충실한 작업,
하근찬 문업을 조망하다

하근찬 문학세계의 체계적 정리, 원본에 충실한 편집, 발굴 작품 수록, 작가연보와 작품 연보에 대한 실증적 작업을 통해 하근찬 문학의 자료적 가치를 확보하고 연구사적 가치를 높여, 문학연구에서 겪을 수 있는 혼란을 최소화할 수 있도록 노력했다.

하근찬 문학전집은 ‘중단편 전집’과 ‘장편 전집’으로 구분되어 있다. ‘중단편전집’은 단행본 발표 순서인 『수난이대』, 『흰 종이수염』, 『일본도』, 『서울 개구리』, 『화가 남궁 씨의 수염』을 저본으로 삼았고, 단행본에 수록되지 않은 알려지지 않은 하근찬의 작품들도 발굴하여 별도로 엮어내어 전집의 자료적 가치를 높였다. ‘장편 전집’의 경우 하근찬 작가의 대표작인 『야호』, 『달섬 이야기』, 『월례소전』, 『산에 들에』뿐만 아니라, 미완으로 남아 있는 「직녀기」, 「산중 눈보라」, 「은장도 이야기」까지 간행하여 하근찬의 전체 문학세계를 조망한다.

23권 『내 마음의 풍금』
하근찬의 기억에서 탄생한 사실주의적 연애담

하근찬의 사실주의적 장편소설 『내 마음의 풍금』은 그 원형을 1981년에 발표된 중편 「여제자」에서 찾을 수 있다. 「여제자」가 1999년 이영재 감독의 영화 〈내 마음의 풍금〉으로 개봉, 상영된 이후 같은 해 개작되어 『내 마음의 풍금』으로 출간된 것이다. 이후 동명의 소설이 뮤지컬 〈내 마음의 풍금〉(2008)으로 제작되어 한 편의 소설이 여러 장르로 활용되는 사례를 보여주는 작품이기도 하다.

이 작품은 1인칭 시점의 자전 소설로, 하근찬 작가는 1948년 산골 국민학교에 교사로 부임하면서 겪은 일을 거의 그대로 담았다고 ‘작가의 말’에서 밝히고 있다. 뿐만 아니라 소설 속 선생이 자신이며, 홍연이라는 이름의 여학생 역시 실제 인물이고 그녀가 혈서를 보내온 일도 실화라고 설명한다. 즉, 『내 마음의 풍금』은 작가의 체험을 바탕으로 허구적 상상력을 가미하여 각색한 자전적 소설이다.

소설은 30년 만에 연락 온 제자 홍연의 전화로부터 시작한다. 화자는 과거를 회상하며 당시의 기억을 소환하고, 자신도 미처 몰랐던 ‘그리움의 감정’을 마주한다. 갓 스물을 넘긴 21세의 강 선생은 산리국민학교의 교사로 배정된다. 그때 홍연은 17세 늦깍이 국민학생으로, 둘은 네 살 차이밖에 나지 않는다. ‘사랑에 눈뜨기 시작한 존재’라는 점에서 공통점도 가지고 있다. 처음에 강 선생은 홍연이 자신에게 보여주는 ‘애모의 정’을 부인하기도 하지만, ‘이성에 대한 그녀의 연정’을 현재에는 인정한다. 홍연은 담임 강 선생이 매주 검사하는 일기를 통해 그를 향한 짝사랑을 드러내고, 화자는 이를 부정하면서도 시간이 지날수록 홍연의 매력에 빠져들게 된다. 그러다 양 선생이 등장하여 삼각관계가 만들어지며 화자는 실연의 아픔을 겪기도 한다.

『내 마음의 풍금』은 선생과 학생의 사랑이라는 금기의 관계를 소재로 삼으면서도, 이를 자극적으로 다루지 않는다. 대신 작가 자신의 실제 경험을 바탕으로, 30년이라는 긴 시간이 흐른 뒤 다시 떠오르는 첫사랑의 기억을 애틋하고 낭만적인 감각으로 섬세하게 그려낸다. 이야기 속에는 강 선생, 홍연, 양 선생이라는 세 인물이 얽히며 두 쌍의 사랑이 모두 이루어지지 못하는 안타까운 결말로 흘러간다. 이 과정에서 1인칭 화자인 강 선생의 시선으로 세 인물 모두의 내면에서 일어나는 미묘한 흔들림을 포착해내며, 독자들로 하여금 각 인물의 마음속으로 자연스럽게 들어가게 한다.

1950년대를 대표하는 사실주의 작가답게 하근찬은 특유의 사실성과 낭만성으로 교사와 학생의 위계적 관계 속에서도 청춘 남녀의 애틋한 떨림과 섬세한 감각을 선명하게 그려낸다. 이 작품은 그 위에서 1980~90년대 한국 낭만 연애소설의 정점을 보여준다.