"아는 게 약이다.“

약물 범죄가 일상을 위협하는 시대,
나와 세상을 지키기 위한 과학 처방전

★★★법의학자 유성호 교수 강력 추천★★★

일명 ‘우유주사’로 알려진 프로포폴 사건, 수면제를 이용한 살인사건, 감기약을 마약 대용품으로 악용하는 범법자 등 엄연히 승인받은 의약품이 언젠가부터 범죄 뉴스에 흔하게 오르내리고 있다. 화학자들이 독성을 잘 다뤄 우리 몸에 맞게 약으로 개발했으나, 오히려 약이 새로운 독이 되어 사람들을 죽음으로 몰고 가는 아이러니한 상황이 현대 사회에서 벌어지고 있다. 치료를 위한 의약품은 어떻게 범죄에서 치명적인 독으로 돌변하는 걸까?
『의약품 살인사건』은 의약품을 이용한 범죄 사건들을 파헤쳐 약과 독의 미묘한 경계를 들여다보는 책이다. 사회적으로 이슈가 되는 범죄는 충격적이지만, 그 사건을 강력한 위험 신호로 받아들일 수도 있다. 이 책이 살인이라는 강력 사건에 주목하는 이유다. 스토리텔링에 탁월한 과학 작가 백승만 교수는 실제 사건을 중심으로 약의 양면성과 과학적 원리, 자본의 논리를 흥미진진하게 풀어내 독자를 집중시킨다. 약의 안전한 사용을 위해, 위험한 사건의 한가운데로 들어가 화학과 약학이 밝혀내는 진실을 만나보자.

약의 올바른 사용을 위한 화학 교양서
약과 독의 경계를 넘나드는 의약품의 세계

안약도 잘못 쓰면 위험해질 수 있다. 실제로 폴란드에서는 사망한 여성의 몸에서 콧막힘 약 성분이 고농도로 검출된 사례가 있었다. 코막힘 완화 스프레이는 원래 코점막의 혈관에 작용하도록 만든 의약품이다. 이 사례는 약이 특정 부위에만 작용하도록 개발되더라도 악용되거나 잘못 사용할 경우 예상치 못한 위험한 결과를 초래할 수 있음을 보여준다.
인체는 극도로 복잡한 시스템이며, 약은 그 시스템에 작용하는 물질이기에 언제나 예상하지 못한 효과와 위험 가능성을 함께 지닌다. 약화학자인 저자는 이러한 양면성이, 오랜 진화를 거쳐 형성된 인간의 몸을 “고작 수백 년” 역사의 과학이 완벽하게 다스리기란 본질적으로 어렵기 때문이라고 짚어낸다. 바로 그 한계 속에서 약은 사람을 치료하는 수단이 되기도 하고, 사용 방식과 조건에 따라 치명적인 독이 되기도 한다.
이 책은 다양한 사건과 사례를 통해 약의 화학적 성분이 우리 몸에 어떻게 작용하는지, 그리고 왜 같은 물질이 치료제가 되기도 하고 치명적인 독이 되기도 하는지를 흥미롭게 풀어낸다. 약의 화학적 원리와 작용 기전을 이해하기 쉽게 설명하면서도, 우리가 일상적으로 사용하는 의약품 뒤에 얼마나 정교한 과학과 위험 관리가 숨어 있는지를 보여준다. 이를 통해 독자는 의약품을 단순한 소비재가 아니라 인간의 몸에 직접 영향을 미치는 강력한 화학물질로 바라보게 되며, 약을 더욱 안전하고 현명하게 사용하기 위한 과학적 지식을 얻게 될 것이다.
약화학자가 파헤친, 치명적인 독의 과학
의약품의 원칙을 일깨우는 충격적 실화들

프로포폴이 대중에게 알려진 계기 중 하나는 바로 팝의 황제 마이클 잭슨의 사망 사건이다. 이즈음 우리나라에서도 유명인들의 프로포폴 투약 문제가 수면 위로 떠오르기 시작했다. 수면을 위해 사용했다는 프로포폴은 수면제가 아니라 마취유도제다. 의사의 처방에 따라서만 사용할 수 있는 전문의약품이기도 하다. 유명인의 프로포폴 사건은 장점이 많은 약물의 개발, 잘못된 사용 목적, 의료인의 안일함 등 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과였다.
이 책은 의약품 관련 범죄와 사고가 단순히 ‘위험한 약물’ 때문에 발생하는 것이 아니라, 그것을 다루는 사람들의 안일함과 오남용이 어떻게 비극으로 이어지는지를 다양한 실화로 추적한다. 추억의 멀미약 ‘키미테’의 주성분 스코폴라민이 살인사건의 살해 도구가 되기도 하고, 영양소로 알려진 비타민A을 과도하게 섭취해 간경화로 사망에 이른 사례도 존재한다. 연구라는 미명 아래 이루어진 화학무기 개발은 물론, 제약회사의 이익 싸움에 피해를 보는 환자들, 혼자 몰래 약을 만들다가 파킨슨병에 걸린 어이없는 젊은이까지, 세상을 떠들썩하게 한 사건들을 통해 의약품의 어두운 이면이 현실감 있게 펼쳐진다. 전문 지식을 가진 범죄자들, 신약 개발을 위한 노력, 자본의 논리와 사회적 책임 등 의약품의 세계를 둘러싼 다채로운 이야기를 통해 약의 양면성과 인간의 욕망을 들여다볼 수 있다.

악인의 손에 들어간 의약품은 얼마나 위험한가
추리소설보다 강렬한 의약 활극

약학자 백승만 교수는 국내에서 독보적인 스토리텔링 과학 작가다. 『분자 조각가들』을 비롯한 전작들에서 저자는 화학과 의약의 세계를 인간의 치열함, 역사적 맥락 속에서 풀어내며 현실감 있는 이야기로 전달해왔다. 이번 신작 『의약품 살인사건』에서는 살인사건에 집중해 의약품으로 인해 벌어지는 비극을 추적한다. 의약학자의 시선으로 실제 사건을 재구성한 이야기는 추리소설만큼 독자를 몰입하게 하면서 자연스럽게 과학적 지식을 녹여낸다. 이 책은 약이 우리 몸에 어떻게 작용하는지 쉽게 이해하고 싶은 독자는 물론, 의약품과 범죄 실화에 관심 있는 독자에게도 흥미로운 읽을거리가 될 것이다.

저자의 말

“의약품의 안전 사용과 신약 개발의 흐름, 의약품 개발의 뒷이야기 등은 많이들 궁금해하는 내용이다. 약의 역사는 생각보다 짧다. 그 짧은 시간 폭발적으로 많은 약이 만들어졌다. 무리수도 있었고 아름다운 이야기도 많다. 새로이 재밌는 이야기를 찾고 또 공유하는 과정은 언제나 소중하다.”