청소년을 위한
‘세계문학을 읽다’ 시리즈

‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 청소년들에게 근현대 세계문학을 알기 쉽기 소개하기 위해 기획된 책입니다. 제인 오스틴을 시작으로 알베르 카뮈, 루쉰, 헤르만 헤세, 서머싯 몸, 조지 오웰, 셰익스피어, 프란츠 카프카, 오 헨리, 알퐁스 도데, 안톤 체호프, 밀란 쿤데라, 도스토옙스키, 모파상, 괴테, 헤밍웨이, 톨스토이, 에밀 졸라, 한강 등 세계 근현대 작가들 가운데 우리에게 널리 알려진 작가들의 삶과 문학 세계, 그리고 그들의 대표작들 청소년의 눈높이에 맞춰 소개합니다. 이 시리즈를 통해 세계 주요 작가들의 삶과 대표 작품들을 만날 수 있습니다.
우리에게 널리 알려진 세계문학 작품들이 많지만, 청소년들이 학교에서나 일상에서 접하기는 쉽지 않습니다. 교과서나 문제집 등에 실리는 짤막한 작품 몇 편을 접하는 것이 전부이고, 이마저도 제대로 된 감상보다는 ‘학습’에 초점이 맞춰져 있습니다. 문학적 감수성과 공감 능력을 기르고 삶에 대한 다양한 간접 경험을 해나가야 하는 청소년 시기에, 고전이라 일컬어지는 세계문학 작품들을 읽고 그 속에 담긴 의미와 가치를 내면화할 수 있다면 인간적으로 한 단계 성장하는 밑거름이 될 것입니다.
‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 작가론과 작품론으로 이루어져 있습니다. 문학 작품을 온전히 이해하기 위해서는 작가에 대한 이해가 우선해야 하기에, 책의 앞부분에는 작가의 삶과 작품 세계를 청소년 눈높이에 맞춰 풀어낸 작가론을 담았습니다. 이어서 해당 작가의 대표작과 청소년들에게 권할 만한 작품들을 가려뽑아 작품이 지니는 의미와 가치, 작품을 이해하는 데 필요한 내용들을 설명한 작품론을 실었습니다. 짧은 단편을 소개할 경우에는 전문을 번역해서 싣고 간단한 해설을 덧붙이는 방식으로 구성하기도 했습니다.
청소년 시기에 좋은 문학 작품들을 찾아 읽으면 지적으로든 정서적으로든 도움이 될 테지만, 현실적으로 세계적인 작가들의 명작들을 찾아 읽는 것은 쉬운 일이 아닙니다. ‘세계문학을 읽다’ 시리즈는 한 권의 책으로 대문호의 생애와 주요 작품들을 꼼꼼하게 접해볼 수 있도록 했습니다. 이 책이 청소년들이 세계문학에 관심을 가지고 더 많이 찾아 읽게 되는 계기가 되면 좋겠습니다.

위대한 작가이자 행동하는 지성
에밀 졸라의 삶과 문학을 읽는 명쾌한 안내서

이 책은 고전의 무게감 때문에 에밀 졸라를 어렵게만 느꼈던 청소년들을 위해, 그의 삶과 문학 세계를 한눈에 파악할 수 있도록 문턱을 낮춰 구성했습니다.
‘1부. 에밀 졸라의 삶과 작품 세계’에서는 가난했던 어린 시절부터 문단의 정점에 오르기까지의 과정, 그리고 사회적 불의에 맞서 “나는 고발한다.”라고 외쳤던 ‘드레퓌스 사건’ 등 그의 드라마틱한 삶과 문학적 성취를 들여다봅니다. 과학적 관찰을 문학에 도입한 자연주의 기법과 그가 평생을 바쳐 완성한 ‘루공-마카르 총서’의 방대한 기획을 입체적으로 살필 수 있습니다.
이어지는 ‘2부. 에밀 졸라 작품 읽기’에서는 그의 대표작 5편을 엄선하여 청소년의 눈높이 맞춰 쉽지만 깊이 있게 분석합니다.
《테레즈 라켕》은 에밀 졸라에게 ‘자연주의자’라는 명성을 안겨준 초기 걸작입니다. 사랑 없는 결혼 생활을 하던 여인이 불륜과 살인을 저지른 후 겪게 되는 심리적·생리적 붕괴를 냉철하게 묘사한 작품입니다. 인간의 행동이 자유 의지가 아닌 유전과 환경, 본능에 의해 결정될 수 있음을 보여 주며 고전적 도덕관에 커다란 질문을 던집니다.
《루공가의 행운》은 프랑스 제2제정기라는 격동의 시대를 배경으로, 루공 집안이 어떻게 권력과 재력을 거머쥐게 되는지를 그립니다. 한 가문의 유전적 결함과 시대적 기회주의가 맞물려 돌아가는 과정을 통해, 화려한 권력 뒤에 숨겨진 추악한 탐욕의 본질을 날카롭게 고발합니다.
《목로주점》은 파리 하층민의 삶을 사실적으로 그려낸 작품입니다. 성실하게 살려고 노력했던 세탁부 제르베즈가 열악한 환경과 알코올 중독으로 인해 어떻게 무너져 가는지를 보여 줍니다. 개인의 의지만으로는 극복하기 힘든 사회의 구조와 가난의 대물림을 생생하게 증언합니다.
《여인들의 행복 백화점》은 근대적 백화점이라는 새로운 공간이 탄생하면서 변화하는 사람들의 욕망과 소비문화를 보여줍니다. 화려한 상품과 세련된 마케팅으로 여성들을 매혹하는 백화점의 성장을 그리는 동시에, 그 이면에서 몰락해 가는 영세 상인들의 모습과 거대 자본이 지배하는 비정한 세계를 정밀하게 묘사합니다.
《작품》은 화가인 클로드 랑티에의 고뇌와 좌절을 다룹니다. 당시 인상주의 화가들의 삶을 생생하게 투영한 이 소설은, 창작의 고통과 예술적 이상이 현실과 충돌할 때 발생하는 비극을 통해 ‘예술이란 무엇인가?’라는 질문을 던집니다.
각 작품마다 줄거리를 제시하여 전반적인 이야기 흐름을 알 수 있게 했고, 이어서 작품에 담긴 시대적 배경과 문학적 가치 등 작품을 이해하는 데 꼭 필요한 내용을 청소년 눈높이에 맞추어 친절하게 설명합니다. 발표된 순서에 따라 수록된 이 작품들을 따라가다 보면, 독자들은 에밀 졸라가 평생을 바쳐 기록하고자 했던 ‘진실’의 무게를 느끼며 세상을 보는 더 넓은 시야를 갖게 될 것입니다.