누리는 형에게 매일 ‘쓸모없다’는 말을 듣고, 친구들 사이에서도 늘 뒤처진다고 느낍니다. 학교에서도, 아이들과 놀 때도 실수만 거듭하다 보니 자신감은 점점 사라지고 맙니다.

그러던 어느 날, 누리는 공원에서 은퇴한 특수견 한 마리를 만나 뜻밖의 경험을 하게 됩니다. 개의 등을 쓰다듬으며 웅얼거리는 소리에 귀를 기울이는 순간, 그 소리가 마치 사람의 말처럼 들린 거예요.

“등이… 아파.”

누리는 깜짝 놀랍니다. 개가 사람의 말을 할 리 없지만, 분명히 들은 것 같았습니다. 혹시 개의 마음이 누리에게만 전해진 걸까요? 그날 이후 누리의 마음속에는 누구도 믿어 주지 못할 작은 비밀이 자리 잡아요.

얼마 뒤, 119대원인 이모부는 <은퇴 특수견 가정 입양을 위한 특별한 하루>라는 입양 프로그램 이야기를 꺼냅니다. 누리는 공원에서 만났던 그 특별한 개를 떠올리며 가족과 함께 그 프로그램에 참여하지요. 그곳에는 입양을 기다리는 열 마리의 은퇴 특수견이 있었습니다. 그중에서도 누리의 눈길을 끈 것은 ‘파워’라는 이름의 은퇴견이었어요. 활기찬 다른 개들과 달리 파워는 조용히 앉아 누리만 바라보고 있었어요. 왠지 모르게 자신과 닮았다고 느낀 누리는 파워에게 다가가 말을 건넸어요.

“파워야, 우리 같이 퀴즈 맞혀 볼래?”

그 순간, 파워가 사람처럼 조용히 고개를 끄덕였어요. 그것은 단순한 우연이었을까요?

『특수견 파워와 누리의 비밀』은 특수견 파워와의 만남을 통해 누리가 스스로의 가치를 발견해 가는 이야기입니다. 은퇴 후 삶의 의미를 잃어버린 파워 역시 누리를 통해 다시 자신의 역할을 찾게 됩니다.

이 이야기는 자신의 가치는 다른 사람이 정해 주는 것이 아니라, 서로의 마음에 귀 기울일 때 스스로 알아 가게 된다는 사실을 보여 줘요. 서로를 이해하고 마음을 나누며 함께 성장해 가는 누리와 파워의 이야기를 만나 보세요.

책 속에서

‘나도 같이 했으면 좋았을 텐데……. 다들 잘하는 게 있어서 좋겠다. 지민이는 발표, 수아는 미술, 하늘이는 협상을 잘하는데 왜 나만 잘하는 게 없을까?’
누리는 한숨을 쉬며 손가락을 꼼지락거렸다. 문득 가장 좋아하는 강아지 인형이 떠올랐다. 쓰다듬으며 마음을 가라앉히고 싶어졌다.
-35쪽

형이 혀 차는 소리를 냈다
“쯧쯧쯧! 얘는 보나마나 입양이 안 될 거야.”
“왜?
누리 눈이 동그래졌다.
“기운도 없고 용감해 보이지도 않잖아. 한 마디로 멋진 구석이 하나도 없어.”
누리가 매서운 눈초리로 형을 흘겨봤다.
“그렇게 단정하지 마. 기운이 없어 보이는 이유가 있을 거야.”
“정말 그럴까? 어디 보자…… 하하하! 이 개 이름 좀 봐.”
형이 개의 등에 붙은 천을 보더니 요란하게 웃었다.
누리도 고개를 갸웃거렸다. 힘이 없어 보이는 개에게 파워(힘)라는 이름은 전혀 어울리지 않았다.
-75쪽

“파워야, 머, 멈춰!”
“누리야, 지금 난 가야만 해!
파워가 진지한 목소리로 외쳤다. 그러고는 갑자기 머리를 휙 숙이더니 울타리 아래 움푹 파인 틈으로 순식간에 빠져나가 버렸다.
“어? 어?
울타리에 막힌 누리는 멀어져 가는 파워의 뒷모습을 바라보며 그 자리에 털썩 주저앉았다.
‘날 놔두고 혼자 가 버리면 어떡해.”
-112쪽

누리는 손톱을 잘근잘근 씹었다. 자신이 파워의 말을 너무 늦게 전한 건 아닐까 하는 생각에 심장이 조여 오는 듯했다. 문득 파워가 지진 현장에서 생존자를 구하던 모습이 떠올랐다. 사람을 구한 뒤 숨 돌릴 틈도 없이 다시 뛰어다니던 파워의 모습이 머릿속에 생생하게 스쳐 지나갔다.
“제발, 제발, 깨어나야 하는데…
누리가 간절한 목소리로 중얼거렸다.
-120쪽

저뿐만 아니라, 누구나 다 특별하다는 걸 깨달았거든요. 당장은 잘하는 게 없고 쓸모없는 것처럼 느껴질 수도 있지만…… 조금만 기다려 주고, 조금만 더 바라봐 주고, 귀를 기울여 주면 그 사람만의 특별함을 발견할 수 있으니까요.
-129쪽

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