출판사 서평
제도에서 일상까지 중국 근대의 기원을 한눈에 살핀다
―근대 최초의 그림신문 ‘점석재화보’를 통해 본 중국의 시공간
아편전쟁 이전, 망원경으로 바라본 중국은 제국의 중심이었다. 세계는 중국을 중심으로 재편되어 있었으며, 넓은 땅에 물자가 부족할 일이 없던 중국은 외국과의 교류마저도 자신들이 베푸는 은혜라고 생각했다. 하지만 전쟁 패배 후, 개방한 항구 도시 상해를 중심으로 들여다 본 중국은 아편전쟁 이전과는 많이 다르다. 전쟁 이전, 외국인인 것을 감추기 위해 모자를 쓰고 눈을 가려야 했던 외국인들은 이제 당당하게 도시를 활보...
제도에서 일상까지 중국 근대의 기원을 한눈에 살핀다
―근대 최초의 그림신문 ‘점석재화보’를 통해 본 중국의 시공간
아편전쟁 이전, 망원경으로 바라본 중국은 제국의 중심이었다. 세계는 중국을 중심으로 재편되어 있었으며, 넓은 땅에 물자가 부족할 일이 없던 중국은 외국과의 교류마저도 자신들이 베푸는 은혜라고 생각했다. 하지만 전쟁 패배 후, 개방한 항구 도시 상해를 중심으로 들여다 본 중국은 아편전쟁 이전과는 많이 다르다. 전쟁 이전, 외국인인 것을 감추기 위해 모자를 쓰고 눈을 가려야 했던 외국인들은 이제 당당하게 도시를 활보하고, 이제까지 볼 수 없었던 외국의 문물들이 수입되기 시작한다.
이번엔 배율을 높혀, 그 안에 살고 있는 중국인들을 바라보자. 이국적인 문물에 그들은 당황하고 있었을까? 그렇지 않았다. 어떤 이는 이제 자본이 없으면 살 수 없는 세상이 되어 버린 근대 중국 안에서 삶을 유지하기 위해 애쓰고 있었고, 어떤 이는 새롭게 변화된 오락공연문화에 열광하고 있었다. 망원경이든 현미경이든 중국 근대라 불리는 시기의 모습을 하나로 포착하기는 어렵다. 『중국 근대의 풍경』은 이렇듯 하나로 설명하기 힘든 근대 중국의 변화상을 그 당시 발간되었던 화보(畵報)와 사진을 통해 총체적으로 살펴보는 책이다.
중국의 근대를 보며 동아시아의 현재를 살핀다
이 책은 『일본 근대의 풍경』에 이은 ‘동아시아 근대 풍경 시리즈’의 두번째 권으로 현대의 삶을 규정하고 있는 ‘근대’의 기원을 집중 조망한다. 사람들은 ‘고대’ 다음 ‘중세’, 그 다음 ‘근대’ 라는 식으로 생각하기 쉽지만. ‘전통-근대-현대’라는 시간은 그렇게 선형적인 것이 아니다. 근대에 관한 연구가 진행될수록 시간은 선형적이라기보다는 여러 겹으로 겹쳐 있다는 것을 우리는 보게 된다. 하지만 여전히 우리들은 시간이 지날수록 진화한다는 생각을 버리지 못하고 있고, 그런 이유로 현대가 이전보다 진보적이고, 살 만한 곳이라고 생각하게 된다. 하지만 이 책 안에서 중국 근대가 형성되는 지점이라 할 수 있는 아편전쟁(1840)부터 신해혁명(1911) 시기까지의 중국의 문화적·제도적 지형도를 그려 본다면, 근대 여명기에 태어난 각종 문화나 제도들이 현재 삶의 기원으로 강력하게 작동하고 있음을 알 수 있다.
동아시아라고 불리는 한국·중국·일본은 다들 비슷한 근대 형성 경험을 갖고 있다. 서구 열강에 의해 강제로 문이 열리고, 서구 문물이 ‘근대’라는 이름으로 이식된다. 이런 근대는 지금까지 경험하지 못한 화려한 신세계를 열어 줬지만, 그 안에 살아가는 사람들은 서구 열강이 만들어 낸 자본주의 사회 안에서 스스로를 상품화하지 않으면 살아갈 수가 없었다.
아직까지 한국에서 중국 근대에 관한 연구는 이런 근대를 살아가야 했던 평범한 사람들에 대한 이야기보다는 사상이나 제도 같은 한정된 영역에서 다뤄져 왔다. 하지만 이 책은 400여 점에 이르는 화보와 사진을 통해 세세하게 다뤄지지 못한 중국인들의 삶을 살펴봄으로써 중국의 근대성 문제를 연구하는 데 도움이 되는 것은 물론 나아가 동아시아의 현재가 안고 있는 문제를 살피는 데까지 나아갈 것이다.
중국 근대의 사회상을 재현한 『점석재화보』
이 책 안에서 근대 중국을 살펴보는 데 가장 중요한 역할을 한 자료는 근대 최초의 그림신문[畵報]인 『점석재화보』(點石齋畵報)이다. 이 화보는 당시 중국인의 일상과 사고방식을 보여 주는 자료로서 당대의 사회상을 생생하게 드러낸다. 특히 이 화보를 통해 중국 근대의 시공간이 어떻게 형성되었는지, 근대라는 이름으로 불렸던 서구 문물들이 어떻게 평범한 사람들에게 스며들어 갔는지, 또한 사람들은 근대에 어떤 저항감을 가졌는지까지도 자세하게 살필 수 있다.
『점석재화보』는 1884년부터 1898년까지 15년간 총 528호가 발행되었다. 이 기간은 중국이 어느 때보다 급변하던 시기였기에, 어떤 매체보다 생생하게 중국의 근대를 반영하고 있다. 이 화보는 그림신문인 만큼 그림과 글을 함께 배치하는 방식을 취했다. 이 구성은 중국의 전통적인 텍스트 구성방식과 크게 다르지 않았다. 그러므로 평범한 중국인들에게 쉽게 다가갈 수 있었으며, 이러한 시각적 재현은 문자 재현이 표현하지 못하는 그들의 디테일한 시선을 반영할 수 있었다. 서구 열강의 직접적인 영향 아래 있던 ‘조계’에서만 발행되었던 신문이었기에, ‘개화’나 ‘계몽’은 그들에게 특히나 민감한 주제였다.
만약 화보에 그런 주제들만 담겨 있었다면, 『점석재화보』가 우리에게 주는 시사점은 약화되었을지도 모른다. 근대의 많은 지식인들이 신문물에 대해 말하면서도 여성이나 타자를 바라보는 방식에서 그들의 한계를 드러냈듯이, 화보 역시도 그 안에서 자유로울 수는 없었다. 새로운 서구 문물을 소개하며 깨어날 것(계몽)을 강조하면서도, 근대 소비사회에 진출하기 시작한 여성들에게는 가부장적 질서를 강조하는 그림을 배치하였고, 서구 열강들이 중국인들의 변발을 풍자한다는 사실을 알면서도, 개화되지 못했다고 생각했던 타이완이나 말레이시아 같은 ‘아시아의 후진국’들에겐 변발을 강요하는 그림을 싣기도 했다. 이런 면들은 『점석재화보』 역시 이중적인 타자화에서 자유롭지 못했고, 이것이 당시 중국인들의 보편적 시선이었음을 드러낸다.
중국에 형성된 근대적 시공간
▶ 속도로 경험되는 중국의 근대
이 책이 주목하고 있는 중국 근대의 일상 중 하나는 ‘인력거꾼들의 이야기’이다. 특히 조계 안에서 ‘인력거’를 끌던 ‘인력거꾼’들은 사람들이 더 이상 도보로 느리게 이동하는 것이 아니라 빠르게 이동하길 원했음을 말해 준다. 근대의 속도는 풍경을 하나의 파노라마로 만들어 내며, 이동의 자유를 확보한 근대의 인간들은 더 많은 곳을 돌아다니기를 원한다. 이로 인해 근대 서양은 유럽 안에서만 머물러 있기를 원하지 않았다. 그들은 팽창을 요구했다. 근대 자본주의는 속도의 생성으로 인해 서구 유럽 안에서만 머무르지 않고 밖으로 뻗어 나갈 수 있었던 것이다.
중국의 근대에서도 역시 속도와 이동은 중요한 문제였다. 이들에게 움직임은 근대의 문물들과 얽혀 전통 시기와는 다른 의미를 만들어 낸다. 과거시험 공부를 위해 3년간 밖에 나가보지 못했다는 한나라의 동중서의 이야기는 이제 웃음거리가 되고(본문 p.333) 유학을 가는 학생들이 새로운 지식인으로 등장한다. 평범한 사람들의 삶 역시 속도와 이동이 주는 영향에서 벗어날 수 없었다. 이들은 상해 조계의 신문물이었던 인력거와 외발수레를 통해 삶을 유지했고, 근대 문물에 매혹당한 이들은 그 속도를 즐기기까지 했다. 이제 인력거와 마차가 만들어 내는 속도는 향유의 대상이 된다.
하지만 중국인들은 인력거와 마차는 허용하지만, 철로 건설에는 반대한다. 화보와 사진 속에서 드러나는 철로 건설에 대한 공포의 이미지들은 중국인들이 감당할 수 없는 빠른 속도와 이동에 대해 거부감을 느꼈음을 보여 준다. 이들에게 철도는 근대의 신문물이기도 했지만, 서구 열강의 침략이기도 했고, 당시의 지리를 완전히 바꾸어 놓을 수 있는 폭력적인 근대의 또 다른 모습이기도 했다. 게다가 빠른 이동을 중시하는 자본주의 사회에 적응하기 위해 계층에 상관없이 인력거꾼으로 나서야 했던 당시의 현실은 서구의 근대가 중국인들의 삶을 얼마나 변화시켰는지, 또한 얼마나 피폐하게 만들었는지를 알게 해준다.
▶ 서양화된 공간 조계와 근대적 도시의 출현
서구 열강의 침략 초기, 중국은 오히려 자신들이 제국의 중심임을 설파했지만, 거듭된 전쟁 패배와 서구 근대 문물의 유입은 자신들을 국제법 질서에 편입하게 만든다. 이 사실은 중국이 더 이상 제국