정재승이 추천하는 단 하나의 신화!
인간을 이해하는 12가지 키워드로 모든 세대가 재미있게 읽는
신화적 상상력과 과학적 상상력의 만남

우리들의 사부, 집사부일체 정재승 교수가
인스타그램에서도 직접 추천한, 바로 그 신화!
왜 지금, 정재승의 『그리스·로마 신화』일까?

신화는 신들의 이야기이지만 인간이 만들어낸 인문학적 산물입니다. 인간은 왜 신들의 영역을 문학적 작품으로 표현하고 그것을 유구한 역사 속에서 반복하여 탐독해왔을까요? 그리고 왜 입에서 입으로 그 이야기를 딸과 아들들에게 들려주어온 것일까요? 아마도 완전함과 영원함을 추구하고 싶었던 인간의 마지막 염원의 영구적 표현이 바로 신화일 것입니다. 서양문화뿐만 아니라 동양문화도 마찬가지입니다. 인간이 입으로 전해 문자로 기록하고 또다시 입으로 전달해온 살아있는 문화유산이 바로 신화입니다.
유럽 최고 권위의 문학상을 수상한 파랑새 『그리스·로마 신화』는 우리 사회 全세대를 아울러 끊임없는 학구적 영감을 불러일으켜온 이 시대의 사부 뇌과학자 정재승 교수가 추천하는 신화 읽기를 제안합니다. 인간을 이해하는 뇌과학의 12가지 인지적 키워드를 통해, 이제까지와는 차원이 다른 새로운 신화 읽기를 시작해보세요. 특히 청소년들에게는 잊지 못할 지식의 스펙트럼을 넓혀줄 것입니다. 신화를 무심코 지나쳐온 성인들에게도 인문학적 품위를 재정비하는 행복한 경험을 열어줄 것입니다. 신화가 우리의 인지적 경험을 넓혀주기 위해서는 무엇보다도 우리 인생을 관통하는 재미가 있어야 합니다. 그래서 정재승 교수가 각 권마다 정성스러운 추천사 집필과 키워드 제시를 통해 이 작품을 직접 추천하는 것입니다.

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정재승 교수의 추천 키워드 - [호기심]

인공지능(A.I._Artificial Intelligence)과 인간의 가장 큰 차이점은 무엇일까? 그동안 텔레비전, 영화 혹은 책에서 만난 로봇들을 머릿속으로 떠올려 보라. 인공지능 로봇이 당신 앞으로 다가온다면 어떤 행동을 할까? “무엇을 도와드릴까요?”라고 말하면서 뭔가를 물어봐 주길 기대하거나 가슴에 있는 패드에 텍스트를 입력해 주길 기다릴 것이다. 인간이 만든 모든 인공지능은 자극을 주면 복잡한 계산을 한 뒤에 결괏값을 내놓도록 설계되어 있다. 일반적으로 수행하는 생각과는 다른 사고과정을 통해 더 나은 결과를 만들어내는 능력을 말한다. 그러니까 평범하게 생각하지 않고 엉뚱하게 발상하되, 더 나은 생산적인 결과물을 만들어내는 능력을 뜻한다. 우리가 세상을 살아가는 데 꼭 필요한, 인간의 가장 고등한 능력 중 하나다. 그렇다면 인간은 어떨까? 고양이나 개는? 로봇처럼 뭔가를 입력해 주길 기다리는 동물을 본 적 있는가? 아닐 것이다. 대부분의 동물은 가만있지 못하고 킁킁거리면서 잠시도 쉬지 않고 주변을 돌아다닌다. ‘이건 뭐지? 여기는 어디지? 저기로 가면 뭐가 나오지?’ 하면서 말이다. 고등한 동물일수록 스스로 질문하고 그에 대해 답을 하도록 디자인되어 있다. 인간은 스스로 세상에 대해 질문을 던지고 그 답을 찾아 탐색하면서 학습하고, 그 과정에서 세상에 대해 더 많은 걸 알게 된다. 궁금했던 질문에 답을 찾으면 그 자체로 기쁨이 된다. 이때 우리 뇌에선 도파민이 폭발적으로 분비된다. 그래서 공부는 재미있다. 내가 궁금했던 질문에 스스로 답을 찾는 과정이었다면 말이다. 이렇게 호기심을 스스로 해결하게 되면, 그 지식은 우리 뇌에 더 오래 기억된다.

그리스·로마 신화 4권에서는 ‘호기심’이라는 개념을 열쇳말로 주목하길 바란다. 호기심으로 가득 찬 인간 세상에, 어떻게 ‘판도라의 상자’가 열리게 되었는지를 생생하게 보여준다. 그것이 어떻게 인간으로 하여금 과학기술을 발전시키게 하고, 금과 은 과 철 등을 마음대로 다루도록 했으며, 자연과 생태계를 뜻대로 다스리게 만들고, 지금과 같은 문명을 만들게 했는지??, 신들의 이야기를 빌려 소개한다. 이 모든 것이 인간의 ‘호기심’에서 비롯된 일이다. 여러분 모두가 호기심을 잃지 않기를 바란다. 나아가 그저 호기심에 머물지 말고 직접 해답을 찾아 세상을 안전하게 탐험하기를. 그리스·로마 신화는 호기심을 해결하기 위해 세상으로 떠나는 모든 탐험가들을 위한 흥미로운 안내서이다.

- 정재승 (뇌과학자)

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