르네상스부터 산업혁명까지
수천 년 인류의 역사가 머릿속에 바로 꽂힌다!

우리가 매일 사용하는 유리잔, 셔츠, 종이, 시계, 그릇 속에서 역사의 흔적을 발견할 수 있다면 어떨까? 『반경 5미터 세계사』는 거대한 사건 대신 우리 주변의 평범한 사물을 통해 인류 문명의 흐름을 살펴보는 역사 교양서다. 특히 역사를 ‘연표’가 아닌 ‘사물’의 관점에서 바라본다는 점이 특징이다.
역사 유튜브 채널 ‘히스토리카(Historica)’를 운영하는 저자는 교과서식의 딱딱한 서술에서 벗어나 역사를 쉽고 흥미롭게 전달한다. 복잡한 정보를 나열하기보단 일상 속 사물과 역사적 사건을 연결하는 스토리텔링으로 15만 명 구독자의 호응을 얻었다. 『반경 5미터 세계사』에서는 고대 메소포타미아에서 시작된 기록 문화, 유리를 통해 이어진 동서 교역, 종이가 불러온 종교개혁, 직물 산업이 촉발한 산업혁명 등 인류사의 중요한 전환점을 일상 속 사물과 연결해 풀어낸다.
독자들은 고대 메소포타미아의 시장에서 출발해 지중해의 바닷길과 중세 유럽 장인의 공방, 산업혁명의 공장과 현대인의 작은 방까지 이어지는 여정을 따라가며 자연스럽게 세계사의 큰 흐름을 이해하게 된다. 즉 문명과 기술, 문화가 어떻게 연결되어 오늘의 세상을 만들었는지 한눈에 파악할 수 있다.

유리, 세라믹, 종이, 직물, 나무, 시계…
방구석 여섯 가지 물건에 담긴 놀라운 이야기

먼저 파트 1에는 유리의 역사를 담았다. 자연 속에서 우연히 태어난 유리는 메소포타미아와 이집트를 거쳐 로마 제국의 핵심 교역품으로 자리 잡는다. 그다음 파트 2 세라믹의 역사도 흥미롭다. 흙을 굽는 기술은 토기에서 자기로 발전하며 인간의 생활 자체를 바꿔 놓았다. 특히 동양의 도자기를 따라 만들기 위해 유럽이 기술 경쟁에 매달리고, 마침내 웨지우드 같은 브랜드를 탄생시키는 과정은 마치 한 편의 영화처럼 펼쳐진다.
파트 3의 종이와 책의 역사는 정보 시대의 시작점을 보여준다. 종이 한 장이 르네상스와 종교개혁의 확산을 이끌고 세상을 연결했다는 점을 알고 있는가? 우리가 매일 보는 책, 스마트폰 속 정보들 역시 그 흐름 위에 놓여 있다. 다음으로 파트 4는 직물의 역사다. 직물은 지역에 따라 화폐처럼 사용되기도 했고, 도요타 등 수많은 기업들의 출발점이 되었으며, 산업혁명을 이끄는 핵심 산업으로 성장했다. 또한 직물을 짜는 자카드 직기의 천공카드는 현대 컴퓨터 프로그래밍의 원형이 되었다.
파트 5 나무의 역사는 문명의 뼈대에 가깝다. 집을 짓고, 배를 만들고, 도시를 확장하기 위해 인간은 끊임없이 나무를 필요로 했다. 특히 대항해 시대에는 선박을 만들기 위해 막대한 목재가 소비되었고, 결국 나무의 부족은 석탄과 증기의 시대로 이어지는 계기가 된다. 마지막 파트는 시계의 역사로 현대 문명이 어떻게 탄생했는지를 보여준다. 사람들의 정확한 시간 측정에 대한 욕망과 호기심은 항해 기술과 지도, 위치 시스템을 바꿔 놓았다. 항해 중에도 정확한 시간을 유지하는 시계의 발명은 경도를 계산할 수 있게 했고, 대항해 시대의 지도를 다시 그리게 만들었다.
또한 ‘역사가 더 재미있어지는 깨알 지식’ 코너를 통해 본문에서 다 다루지 못한 역사 상식과 흥미로운 뒷이야기까지 담아, 세계사를 더욱 풍성하게 즐길 수 있도록 했다.
역사를 잘 알지 못하는 사람도 부담 없이 읽도록 흥미로운 주제를 담았고, 역사에 관심이 있는 사람이라면 새로운 시각과 지식을 발견할 수 있도록 했다. 독자들은 현재의 일상이 과거와 어떻게 이어져 있는지, 기술과 문화가 어떻게 서로 영향을 주고받으며 발전해 왔는지, 궁극적으로는 세계의 역사가 변해온 흐름을 입체적으로 바라보게 될 것이다.