행복은 멀리 있는 것이 아니라 이미 우리 곁에 도착해 있다는 사실을 일깨워 주는 마음 치유 에세이. 《행복 외 출입 금지》를 통해 불행으로부터 마음을 지키는 법을 이야기했던 저자는 이번 책에서 한 걸음 더 나아가, 우리가 미처 알아보지 못했던 행복을 발견하고 받아들이는 삶의 태도를 전한다.
우리는 더 많이 가져야 행복할 것이라 믿으며 끊임없이 달려간다. 그러나 정작 이미 가진 행복은 당연하게 여기고, 눈앞에 와 있는 행복조차 지나쳐 버리곤 한다. 저자는 이러한 현대인의 삶을 돌아보며 행복은 더 많이 소유하는 데 있는 것이 아니라 지금, 이 순간을 온전히 살아 내고, 나와 타인, 세상과 조화를 이루는 데 있다고 말한다.
이 책에는 공자, 장자, 부처, 노자를 비롯한 동서양 성인들의 가르침과 다양한 역사·철학·예술 이야기가 저자의 따뜻한 시선과 어우러져 담겨 있다. 한 편 한 편의 글은 경쟁과 불안 속에서 지친 현대인에게 삶을 바라보는 새로운 관점을 제시하며, 오늘 하루를 조금 더 가볍고 따뜻하게 살아갈 용기를 건네준다. 행복을 찾기 위해 애쓰는 사람, 마음의 쉼이 필요한 사람, 삶의 의미를 다시 돌아보고 싶은 모든 이들에게 잔잔한 위로와 깊은 울림을 전할 것이다.

책 속에서

일을 보러 나왔다가 버스를 타려고 버스 정류장에 갑니다. 집으로 가는 버스를 기다리니 도착 예정 시간이 28분이 나옵니다. 30분 정도를 기다려야 하는 것입니다. 아마 버스가 막 지나간 것 같습니다. 주말이라 버스가 자주 다니지 않는 것입니다.
10분쯤 기다리니 좀이 쑤시기 시작합니다. 그냥 지하철을 타고 갈까, 잠시 고민을 합니다. 지하철을 타면 지하철에서 내려서 많이 걸어야 합니다. 짐도 있고 해서 조금 더 기다리기로 하였습니다. 버스를 기다리는 것을 잊고 지나가는 사람 구경도 하고, 지나가는 버스 구경을 하기로 합니다.
그렇게 오랜만에 나온 김에 세상 구경을 하기로 마음을 바꾸니, 어느새 시간이 훌쩍 지나갑니다. 이제 5분 남았습니다. 드디어 차가 도착하고 무사히 집으로 돌아옵니다.
한 생각만 돌이키면 지겹던 기다림이 즐거움으로 바뀔 수도 있습니다. (16쪽)

영어에 ‘이해하다’라는 뜻의 ‘언더스탠드(understand)’는 ‘사이에 서다’라는 의미를 가진 말이라고 합니다. 고대 영어에서 ‘언더(under)’는 ‘사이(among), 중간(between)’이라는 뜻의 전치사로 사용되었다고 합니다.
그래서 나의 자리(my stand), 너의 자리(your stand)가 아니라, 나와 너의 자리 사이(among)에 서 있는(stand) 것이 언더스탠드(understand)라는 것입니다. 나의 눈으로만 보는 것이 아니라 너의 눈으로도 보는 것이 언더스탠드입니다.
제대로 이해하기 위해서는 상대의 입장도, 상대의 견해도 이해해야 합니다. 자신의 주장만 내세우면서 상대를 이해했다고 말하는 것은 진정한 이해가 아닙니다. 내 입장에서 한 발자국도 옮기지 않으면서 이해했다고 말하는 것도 진정한 이해가 아닙니다. (126쪽)

자신의 영역에서 성취를 이룬 사람의 특징은 마음이 과거로, 미래로 헤매 다니지 않고, 지금, 여기 현재에 집중한다는 점입니다. 내가 가진 보석을 내가 갈고 닦지 않으면 그 보석은 무용지물이 됩니다. 내 마음이 과거나 미래에 가 있으면, 과거와 미래는 물론 현재도 제대로 살 수가 없습니다. 내가 가진 보석도, 내가 가진 행복도 멀리 있는 것이 아니라 지금 여기에 있기 때문입니다.
지금, 여기에 숨어 있는 행복이라는 보석을 발견하는 것은 우리들의 몫입니다. 그러고 보면 인생은 보물찾기와 같은 것이라는 생각이 듭니다. 어디에 보물이 있을지 모릅니다. 내 안에, 내 주위에 숨겨져 있는 인생의 보물을 잘 찾아볼 일입니다. 귀인은 이르는 곳마다 있지만 내가 알아보지 못할 뿐이고, 보물은 숨 쉬는 곳마다 있지만 내가 알아보지 못할 뿐입니다. (324쪽)