아무리 외워도
금방 까먹는 영어 어휘,
문제는 암기법에 있다!

영어는 학창 시절에만 중요한 과목이 아니다. 입시가 끝난 뒤에도 취업과 승진, 각종 시험과 업무까지 삶의 결정적인 순간을 끈질기게 따라다닌다. 그때마다 가장 먼저 마주치는 벽은 수많은 영어 어휘다. 뜻과 철자를 여러 번 되풀이해 외워도 시간이 지나면 머릿속에서 흔적도 없이 사라진다. 어휘를 다른 지식과 연결하지 않은 채 기계적으로만 받아들였기 때문이다.
하지만 어휘가 태어난 장소와 그곳에서 벌어진 일을 함께 알면 이야기는 달라진다. 낯선 철자와 의미가 도시의 풍경, 역사적 사건, 인물의 일화가 담겨있는 하나의 장면으로 바뀐다. 이렇게 단어를 떠올리게 해줄 단서가 많아지면 그만큼 기억에도 더 오래 남는다. 『영어 어원 80일간의 세계 일주』는 바로 이 원리를 바탕으로, 외우고 잊기를 반복하던 영어 공부에 완전히 새로운 길을 제시한다.

단어장 대신 세계지도를 펼쳐라!
전 세계 80개 지역에서 만나는
흥미로운 어원 이야기

『영어 어원 80일간의 세계 일주』 영어 어휘를 익히는 방식부터 다르다. 알파벳으로 빼곡한 단어장 대신 세계지도를 펼친다. 유럽의 영국 런던에서 출발해, 아시아, 아프리카, 오세아니아, 북아메리카, 남아메리카를 거쳐 다시 유럽으로 돌아오는 여행 경로를 따라 어원을 소개한다. 5대양 6대륙 80개 지역, 직선거리로만 무려 11만 킬로미터에 이르는 대장정이다.
체코의 광산 마을 야히모프에서 만들어진 은화는 어떤 과정을 거쳐 세계적인 화폐 단위 ‘dollar’가 되었을까? 태국에서 태어난 최초의 결합쌍둥이 창과 엥 형제는 어떻게 세계적인 명성을 얻어 ‘siamese’라는 표현을 남겼을까? 벨기에의 작은 도시 스파는 어떻게 온천을 뜻하는 ‘spa’가 되었을까? 저자는 평범했던 지명이 영어 어휘로 변해가는 과정을 흥미진진한 이야기로 풀어낸다.
‘coach’를 따라가면 안락한 마차로 유명해진 헝가리 마을 코치에 도착하고, ‘mocha’의 고향을 찾아가면 커피 무역으로 번성했던 예멘의 항구도시를 만나게 된다. ‘bikini’에는 태평양에서 벌어진 핵실험이, ‘tuxedo’에는 뉴욕 상류층의 무도회가 얽혀있다. 어휘의 고향을 하나씩 방문하다 보면, 사전적 의미 뒤에 가려져있던 역사와 이야기가 생생하게 펼쳐진다.

지구를 한 바퀴 돌았을 뿐인데
1,000개의 어휘는 물론
세계의 교양 지식까지 쌓였다!

하나의 어원을 따라가는 길에는 뜻밖의 교양 지식도 기다리고 있다. ‘Neanderthal’에서는 인류의 역사를 바꾼 화석 발굴 현장을, ‘Jurassic’에서는 지질시대의 이름을 낳은 쥐라산맥을 만난다. ‘cravat’의 기원을 살피다 보면 유럽의 전쟁과 복식 문화가 드러나고, ‘turkey’에 얽힌 이야기를 읽다 보면 북아메리카에서 건너온 새가 유럽의 교역과 오해를 거쳐 엉뚱한 나라의 이름을 얻게 된 사연이 펼쳐진다. 이처럼 이 책은 어휘의 뿌리를 따라 역사, 지리, 과학, 문학, 음식, 패션, 예술 사이를 자유롭게 넘나든다. 어휘 하나를 알기 위해 시작한 여행이 세계를 이해하는 교양 여행으로 확장되는 것이다.
아울러 각 지역의 풍경, 인물, 문화유산을 담은 풍성한 컬러 이미지는 낯선 장소와 시대를 더욱 생동감 있게 보여준다. 카메라에 담긴 장면을 감상하고 있으면 마치 진짜 여행을 떠나온 여행객이 된 듯한 기분을 느낄 수 있을 것이다.
영어 어휘 암기에 번번이 지쳤던 사람도, 세계 곳곳에 숨은 뜻밖의 이야기를 좋아하는 사람도 빠져들 만한 특별한 여행이 여기 있다. 여권도 가방도 필요 없다. 책장을 펼치면 어휘가 태어난 장소를 찾아가는 80일간의 방구석 세계 일주가 곧바로 시작된다. 흥미진진한 이야기를 따라 지구 한 바퀴를 돌고 나면, 어느새 1,000개의 영어 어휘와 각국의 교양 지식이 머릿속에 차곡차곡 쌓여있을 것이다.