응용윤리(applied ethics)는 사회생활의 각 영역에서 생기는 윤리 문제들을 윤리의 기본 원리와 대표적인 이론들에 입각하여 검토함으로써 그 대안이나 해결 방안을 모색하는 시도이다. 윤리란 원래 실천을 지향하는 것이지만, 이론윤리(theoretical ethics)가 주로 순수한 이론적 측면을 다룬다면, 응용윤리는 구체적인 삶의 현장에서 제기되는 윤리적 쟁점들을 직접 다루기 때문에 실천적 성격이 더욱 강하다. 그래서 응용윤리를 공부하는 것은 우리가 현실 삶에서 직면하는 윤리적 딜레마를 헤쳐 나가는 데 큰 영향을 미칠 수 있다.

이 책은 제1장 윤리 이론들을 소개하는 부분을 포함하여 응용윤리의 각 주제를 다룬 17개의 장으로 구성되어 있다. 각 장은 모두 독립된 내용을 담고 있어서 독자들이 관심사에 따라 어떤 순서로 읽더라도 이해하는 데 어려움이 없다. 특히 4판에서 큰 폭으로 달라진 부분은 5장에서 ‘분배 정의의 원칙과 해외 원조’ 문제를 자세히 다룬 점, 13장에서 ‘인공지능과 윤리’ 문제를 본격적으로 다룬 점, 16장에서 사형제를 반대하는 논거와 찬성하는 논거를 대표적인 이론 및 학자들의 주장을 통해 접근한 점, 그리고 17장 ‘죽음과 윤리’를 신설하여 고대 그리스 사상, 그리스도교, 동양의 유불선(儒佛仙) 사상, 실존주의 사상의 죽음관을 두루 살펴본 점이다.

각 장의 구성은 도입부에 해당 장의 핵심적 논제를 암시하는 ‘영화 이야기’, 해당 분야의 현안과 쟁점들을 간결하게 소개하는 본문 내용, 끝으로 토론의 주제가 될 만한 최근의 딜레마 사례들을 제시하는 형식으로 되어 있다. 토론의 주제 역시 AI 챗봇 윤리나 기후 위기 등 최근의 사례를 끌어와 우리 현실 삶과 윤리 이론의 거리를 좁혔다.

책 속에서

p.29
일반적으로 덕 윤리에서는 행위의 옳고 그름을 판단하는 도덕 원칙보다는 널리 유덕하다고 인정되는 인격의 모델에 주목한다. 왜냐 하면 현대의 복잡한 상황 속에서는 어떤 고정된 원칙이나 규칙에 의존하는 사람보다 세련된 감수성과 폭넓은 식견을 지닌 사람이, 즉 실천적 지혜를 지닌 사람이 제대로 된 도덕 판단을 할 수 있다고 보기 때문이다. 그래서 윤리 문제 해결을 위한 대안으로 어떤 도덕 원리에 호소하기보다 바람직한 도덕 공동체를 구성하고 발전시켜 나가는 데 필요한 덕목(예컨대 인간 존중, 성실, 정직, 절제, 공정, 타인 배려, 준법 등)과 인격적 모델을 설정한 후 이를 교육하고 계몽하는 데 주력한다.

p.50
인류가 오랫동안 유지해 왔던 가족제도가 흔들리기 시작한 것은 산업혁명 시기부터이다. 과거 농경사회에서는 생산 자체가 긴밀한 가족제도를 필요로 했지만, 산업사회에서는 생산 활동이 더 이상 가족을 중심으로 이루어지지 않기 때문이다. 미래학자 앨빈 토플러는 대가족제도가 제1의 문명인 농업·수공업 시대에 적합한 가족제도이고, 핵가족제도는 산업혁명 이후의 제2의 문명에 적합한 가족제도이며, 도래하고 있는 제3의 문명인 전자·정보 시대에는 또다시 새로운 형태의 가족제도가 등장할 것이라고 예언한 바 있다.
또한 이 새로운 가족 형태는 어떤 일정한 모습이 아니라 다양한 모습을 띠게 될 것이며, 인류는 이러한 변화 과정에서 적응의 어려움을 겪게 될 것이라고 예상하고 있다.

p.75
잘 알다시피 쾌락은 욕구 충족의 결과물이다. 즉 쾌락이란 우리의 욕구가 충족될 때 뒤따르는 심리적 상태를 의미한다. 따라서 쾌락을 얻으려면 욕구가 충족되어야 한다. 욕구는 뚜렷한 목적, 즉 지향하는 대상을 가진다. 예를 들면 식욕의 목적은 음식을 먹는 것이고 성욕의 목적은 이성과의 육체적 결합이다. 만일 우리가 욕구를 지니고 있는 한 인간의 입장에서 욕구를 충족시키고 그 결과로서 쾌락을 얻는 과정에만 주목할 경우, 음식을 먹는 행위나 성행위는 별로 차이가 없어 보인다. 다시 말해서 욕구를 지닌 한 인간이 자신의 필요를 충족시킴으로써 만족감을 얻는다는 점에서는 양자가 같다는 것이다.

p.96
그래서 대부분의 페미니스트들은 ‘여성성’이란 자연의 산물이라 기보다 의식·무의식적인 사회적 학습의 산물이라고, 아니 사회구조적 차별의 결과라고 단정한다. 과연 이들이 주장하듯 여성성은 사회적 불평등에 의해 조작된 것에 불과한가? 여성 억압의 요인을 단지 남성 대 여성이라는 대립 구도나 가부장적·사회적 관습으로 이해하는 것은 여성이 처한 현실을 너무 단순화하는 것이 아닐까?
차별을 없애자는 주장이 혹 여성성이라는 다름에 대한 부정으로 이어지는 것은 아닌지 조금 더 자세히 따져 볼 필요가 있다.

p.151
세계화 현상이 가장 뚜렷하게 나타나고 있는 영역은 경제인데, 이는 세계경제의 통합 증대라는 한마디로 표현될 수 있다. 이것은 국가 간 무역의 증가, 다국적 기업의 활동 증가, 세계금융시장의 거대화 및 통합 심화를 의미한다. 정치적인 측면에서의 세계화는 국가들 및 사회들 사이에 존재하는 연계와 상호연관성이 더 커졌음을 의미한다. 이제 세계의 한 지역에서 일어나는 사건들, 결정들, 행위들이 먼 지역에 있는 개인들과 공동체에게도 중요한 의미를 갖게 되었다. 세계화는 인식적 측면에서 세계가 더 좁아지고 지구촌 의식이 강화된 것으로 드러난다. 이는 사회적·문화적 관계에 있어 지리적 제약이 축소되고 사람들이 점차 이러한 사실을 인식하게 되는 사회적 과정으로 이해된다.

p.204
이들에 따르면 진정으로 품위 있는 죽음이란 회생 불가능한 인간 생명을 인위적으로 단축시켜 죽음에 이르게 하는 안락사가 아니라, 인간다운 삶을 살 수 있도록 최선의 의학적 치료를 다 했음에도 돌이킬 수 없는 죽음이 임박했을 때 의학적으로 무의미한 연명치료를 중단함으로써 자연스럽게 맞이하는 죽음이다. 이때 치료를 해도 더 이상 생명을 연장할 수 없기에 무의미한 연명치료를 중단한다 하더라도 이는 생명을 단축시키는 일이 아니다. 환자에 대한 기본적인 간호 행위와 영양 및 수분의 공급과 같이 ‘정상적인 수단’의 의료 행위는 결코 중단하면 안 되지만, 연명 수단으로서 심폐소생술, 인공호흡기 착용, 혈액 투석, 항암제 투여와 같은 ‘예외적인 수단’을 사용하는 것은 중단할 수 있다. 그러나 이는 단지 ‘허용’하는 것이지 ‘권장’하는 것은 아니다. 물론 치료의 중단을 ‘강요’하는 것은 더더욱 안 된다.