"테니스장은 인생 학교다." 저자가 40년간 라켓을 잡으며 깨달은 진리다.
이 책은 화려한 성공담이 아니라 넘어지고 다시 일어서는 평범한 사람의 진솔한 이야기를 담았다.
50대 후반 사업 실패로 모든 것을 잃었을 때, 저자를 일으켜 세운 것은 테니스였다.
코트 위에서 땀을 흘리며 다시 살아갈 힘을 얻었고, 그 경험은 '테니스가 곧 인생'임을 깨닫게 했다.

100세 시대, 건강한 노년은 누구에게나 절실한 화두다.
동창 모임에서 예전엔 돈 많고 지위 높은 친구가 부러움의 대상이었지만, 이제는 건강한 친구가 진짜 부자다.
여든 가까운 나이에도 테니스를 치는 저자를 보며 사람들은 부러워한다.
하지만 그 이면에는 새벽 테니스장 예약 전쟁, 판정 시비로 인한 언쟁, 회전근개 손상과 무릎 통증이라는 현실이 있다.
이 책은 테니스의 낭만만이 아니라 그 이면의 고단함까지 솔직하게 보여준다.

특히 인상적인 것은 테니스를 통해 배운 '목계지덕(木鷄之德)'의 철학이다.
나무로 만든 닭처럼 겉으로는 흔들리지 않되 내면에 깊은 집중력을 지닌 상태.
승부에 집착하면 오히려 게임이 풀리지 않지만, 집착을 내려놓고 현재에 집중할 때 더 좋은 결과가 나온다는 교훈은 코트를 넘어 삶 전체에 적용된다.
한 게임에 열여덟 번이나 찾아오는 반전의 기회처럼, 인생도 언제든 뒤집을 수 있다는 희망의 메시지를 전한다.

1부에서는 테니스장에서 직접 경험한 20가지 삶의 철학을 풀어낸다.
부지런함의 가치, 욕심을 버리는 법, 새옹지마의 지혜 등 일상에서 바로 적용할 수 있는 통찰이 가득하다.
2부는 테니스를 시작하려는 이들을 위한 실용 가이드로, 준비물부터 규칙, 레전드들의 명언까지 알차게 담았다.
3부는 4대 메이저 대회, ATP, WTA 등 국내외 테니스 조직 정보를 체계적으로 정리해 테니스를 더 깊이 이해할 수 있게 돕는다.

이 책은 단순히 테니스 마니아를 위한 책이 아니다.
인생 후반전을 준비하는 중장년층, 평생 스포츠를 찾는 이들, 일상에서 활력을 되찾고 싶은 모든 이에게 권한다. ‘
만 원의 행복'으로 하루를 즐길 수 있는 테니스처럼, 거창하지 않지만 소중한 일상의 행복을 일깨워주는 책이다.
가늘고 길게, 다치지 않고 오래 즐기는 삶.
그것이 테니스가, 그리고 이 책이 전하는 메시지다.

책 속에서

“테니스하다 중단하는 사람 대부분은 부상 때문이다. 어느 운동이나 마찬가지이지만 무리하면 다치기 마련이다. 100세 시대, 언제까지 라켓을 휘두를 수 있을지 알 수 없지만, 다치지 않고 ‘가늘고 길게’ 테니스를 즐기며 살고 싶다.” (7p)

“동창 모임에 나가면 빠지지 않는 화제는 건강이다. 예전엔 돈 많고 지위 높은 친구들이 부러움의 대상이었지만, 지금은 건강한 친구가 진짜 부자다. 여든 가까운 나이에 아직도 테니스를 친다니까 다들 부러운 눈빛이다.” (10p)

“게임을 할 때 승부에 너무 집착하면 게임이 안 풀리지만 승부를 떠나 치면 오히려 좋은 결과가 나온다. 승부를 떠나 공을 치는 사람이 진짜 고수인 것처럼 인생살이에서도 욕심을 버리고 마음을 비우는 교훈을 테니스에서 배운다.” (16p)

“전날 아무리 과음을 했어도 새벽에 나가 기어이 몸을 풀었다. 그것이 내 건강을 유지해 준 비결이었다고 확신한다. 부지런하면 안 되는 일이 없다. 결국 자기를 이길 수 있는 자가 진짜 강한 자라고 생각한다.” (19p)

“장자에 목계지덕(木鷄之德)이란 말이 나온다. 어떤 돌발 상황에서도 성급하게 동요하지 않으며 언제나 온화하고 부드러운 표정을 지으라는 뜻이다. 80살이 가까워지는데 느긋한 마음가짐이 안 된다. 나무로 만든 닭처럼 성급하게 동요 않고 마음을 비우는 자세로 공을 칠 수는 없을 걸까?” (25p)

“50대 후반, 사업 실패로 모든 것을 잃었을 때가 있었다. 그때 나를 일으켜 세운 건 다름 아닌 테니스였다. 코트 위에서 땀을 흘리며 나는 다시 한번 삶의 의미를 찾았고, 앞으로 나아갈 힘을 얻었다.” (27p)

“정보의 시대를 살아가는 데 필요한 능력은 단순히 ‘노하우(know-how)’를 아는 데서 끝나지 않는다. ‘왜(know-why)’라는 질문을 넘어, 원하는 정보를 어디에서 찾아야 하는지 아는 ‘노웨어(know-where)’가 점점 더 중요해지고 있다. 하지만 그보다 더 절실히 요구되는 능력은 따로 있다. 바로, 찾아낸 정보가 진짜인지 가짜인지 분별할 수 있는 힘이다.” (30p)

“테니스계에선 공 잘 치는 사람을 '왕자'라고 부르기도 하지만, 이 클럽엔 그런 왕자가 없다. 잘 친다고 자만하지 않고, 못 친다고 위축되지도 않는다. 오히려 서로를 배려하고 격려하며 함께 성장하는 것이 이 클럽의 불문율이다.” (52p)

“승리의 기쁨에 도취하지 않고, 패배의 아쉬움에 좌절하지 않는 법, 그 순간의 감정을 오롯이 받아들이면서도 그 감정에 휘둘리지 않고 평정심을 유지하는 법을 배웠다. 이 가르침은 테니스라는 작은 코트 안에서 나왔지만, 그것은 인생이라는 넓은 코트를 살아가는 데 필요한 덕목이었다.” (80p)