공문(空門)에 들어와 지금에 이르기까지인연 있는 이들에게 보낸 편지와 엽서, 소참을 모아 엮다.어느 산승이 차분히 쌓아 올려 나간 수선修禪공덕의 기록!담박한 줄글에 담은 선수행자의 깨우침 이야기스님은 이 책을 ‘망상집’이라고 표현한다. 그럼에도 “불조의 언설과 고덕의 행실이 그 속에 녹아 있기에 눈과 귀에 스치는 인연만으로도 불법의 종자를 심어 주기 위해 이 책을 썼다”라고 책머리에서 밝히고 있다. 부제인 ‘금구망설’이란 불조의 금구성언(金口聖言), 즉 ‘부처님의 말씀을 빌린 망설(妄說)’이라는 스님의 겸손한 표현이다.
잘되는 것이 공부가 아니고, 잘 안 되는 것이 수행이다.
스님은 되고 안 되고를 따지지 말고 오로지 일념으로 꾸준하게 이어 가는 것이 중요한 것이고 집중과 지속, 이것이 정진의 생명이라고 하시며 본래면목(本來面目) 밝히는 공부인이 되자고 꾸준히 공부하라고 독려하신다.
출가한 지 50년 된 노승에게 하시는 어머니 말씀“니 혼자 부처 되면 뭐하노?”스님은 자신을 산승이라고 표현하며, 사람관계와 자연 속에서 느끼는 깨달음을 때로는 산문처럼 풀어 내고, 때로는 시처럼 압축적으로 전달한다. 선문답처럼 알쏭달쏭하지만 곱씹고 싶어지는 문장도 섞여 있다.먼저, 책의 표제가 왜 《니 혼자 부처 되면 뭐하노》인지를 알려주는 1번 꼭지 〈모정 단절〉(14쪽)에서는 스님 자신의 사연이 드러난다. 자식이 출가한 지 50여 년이 되었는데도 가끔 전화를 걸어와 “한 중생도 제도 못하면서 무슨 만중생을 제도할 끼고. 한 중생 다 죽고 난 뒤에 제도해라.”라는 어머니. 글에는 여전히 자식을 놓지 못하는 모정에 대한 애틋하면서도 묘한 심경이 담겨 있다.이와 대조적으로, 좌절과 절망에도 담담히 일어나는 삶의 자세를 보여 주는 〈개망초〉(24쪽) 그리고 “눈썹에 허공 하나 매달고 그냥 살다 그냥 간다”는 〈복수초福壽草〉(269쪽)는 각기 한 편의 시다. 이처럼 《니 혼자 부처 되면 뭐하노》는 선수행자만의 시각과 깨달음의 정수를 다양한 갈래로 만날 수 있는 독특한 에세이다.


책 속에서

● 출가한 지 얼마 되지 않아 은사 스님께서 행자들을 모아놓고 이렇게 말씀하셨다.
“출가를 결심한 사람은 만약 누가 묻기를 ‘시장 할래? 중노릇 할래?’ 하면 ‘중노릇 하겠습니다.’ 하고 ‘도지사 할래? 중노릇 할래?’ 하면 ‘중노릇 하겠습니다.’ 한다. ‘대통령 할래? 중노릇 할래?’ 해도 ‘중노릇 하겠습니다.’ 한다. ‘세계를 다 줄 테니 가질래? 중노릇 할래?’ 해도 ‘중노릇 하겠습니다.’라고 답한다. 이런 정도 의 사람이라야 제대로 중노릇 할 수 있다.”
그날 이후 지금까지 중노릇 하면서 이 말을 걸망 속에 꼭꼭 숨겨 다녔다.
// 21p 〈중노릇 〉 가운데

● 경주 남산의 마애불은 바위를 쪼아 부처를 새긴 것이 아니라, 바위 속에서 부처가 나온 것이다. 정성과 신심이 부처다.

十方淸淨結社衆 시방청정결사중
雲上山頂七佛土 운상산정칠불토
一念觀音入三昧 일념관음입삼매
念盡卽是解脫境 염진즉시해탈경
시방의 청정 공동체 가족
구름 위 산마루 칠불 정토에서
일념으로 관세음 불러 삼매에 드니
일념 다한즉 그대로가 해탈경계로다.
// 88p 〈칠불 정토에서〉 가운데

● 죽은 사람이 된 것처럼 하여 모든 육근 육진의 경계를 쉬고 공부에 하나 됨이 여사인(如死人)이다. 여사인이 되어 공부 한번 제대로 해 보자.
사무쳐야 한다. 미치지 않고는 세간의 일도 이룰 수 없다. 하물며 생사대사를 어찌 사무치지 않고서 돈망할 수 있겠는가.
// 157p 〈여사인〉 가운데

● 중생이 본래부처다. 부처로 살면 된다. 부처다 중생이다 함께 내려놓고 그냥 그렇게 살아라. 밖으로 찾지 말라. 물로 물을 씻을 수 없고, 눈이 눈을 볼 수 없다. 마치 몸과 그림자 같다고 했으니, 몸은 바탕이요, 그림자는 작용이다. 그래도 모르면 모르는 그 마음으로 이뭣고 하라. 지금 이 글을 보고 있는 그대가 부처이다.
// 219p 〈부처를 안고〉 가운데