안도현 시인에서 박준 시인까지,
윌리엄 블레이크에서 마야 앤절루의 작품에 이르기까지,
금동원 화가의 그림과 함께 읽는 명시 103편

“친구에게도 고민을 말할 수 없는 날,
혼자 소리 내어 시를 읽으렴”

한 편의 좋은 시는 더없이 훌륭한 인생의 교과서

많은 청소년들이 시 읽기를 어려워하고 부담스러워한다. 아마도 스스로 시를 찾아 읽고 그 아름다움을 느껴볼 사이 없이, 외우고 분석하기에 급급한 교과 수업을 통해 시를 접했기 때문일 것이다. 다산책방에서는 여전히 시가 짧은 글이지만 더 어렵게 느껴지는 청소년들을 위해 2012년에 출간된 청소년 성장시 선집『첫 키스는 사과 맛이야 1, 2』를 『열다섯, 시를 만나는 순간 1, 2』으로 개정하여 출간했다.
수업과 인강을 듣고, 선생님과 부모님의 말씀을 듣기만 하면서 자기만의 생각을 곱씹을 기회가 없는 청소년들에게 가장 필요한 것은 혼자 있는 시간이다. 하지만 그런 홀로의 시간은 숏츠나 릴스로 소비되어 청소년들의 마음을 더 공허하게 만들곤 한다. 무엇을 보거나 듣는 것이 아닌, 제대로 쉬면서 자기 안에 있는 많은 것들 담아두고 싶을 때, 가장 필요한 것은 ‘시’이다. 행과 행, 행과 연 사이를 소리 내어 읽다 보면 그 안에 반짝거리는 의미들이 내 마음 안에서 이미지로, 나만의 언어로 풀리는 것을 느낄 수 있다. 이러한 감각의 경험은 청소년에게 감성적인 면을 성장시키면서 고민을 다른 방향으로 보고, 생각의 틀을 더 넓혀 주기도 한다.
너무 낯선 시는 청소년들이 받아들이고 이해하기 어렵기에 두 해설자는 가장 익숙하고 편안하며 널리 알려진 시들을 엄선했다. 청소년의 눈높이에 맞춰 고른 해설자들은 시는 온전히 독자의 것이라고 생각해 간단한 감상이나 해설만 더했다.
이 책은 가벼운 마음으로 한 장 한 장 넘기며 읽어도 좋지만, 한번 소리 내어 읽어 보는 것도 권한다. 눈앞의 언어가 입에서 낱말로 발음되는 순간, 화음이 없어도 아름다운 이 음악이 어디서부터 시작해야 할지 모르겠는 내 마음과 고민에 조용히 대답해 준다는 걸 느낄 수 있다.

2권, 내 고민을 가만히 들어 주는 영미 명시 43
― 시가 이끄는 길 위에 놓인 망설임과 솔직함, 용기의 흔적

『열다섯, 시를 만나는 순간 2』에서는 문학평론가 박경장이 해설을 맡아 로버트 프로스트, T. S. 엘리엇, 윌리엄 워즈워스 등 영미문학을 대표하는 시인들의 작품 43편을 소개하였다. 특히 원문과 번역본을 함께 실어 작품 본래의 아름다움을 온전히 느낄 수 있도록 하였고, 셰익스피어, D. H. 로렌스, 토머스 하디 등 우리에게 극작가나 소설가로 더 잘 알려진 작가들의 시를 소개함으로써 익숙하면서도 새로운 문학세계를 경험할 수 있도록 배려하였다.
2권의 해설자인 문학평론가 박경장은 시를 “좋아하는 아이에게 편지 대신 건넬 수 있는 사랑고백, 힘들 때 내 손을 꼭 잡아 주는 친구, 세상과 사회를 보는 눈을 키워 주는 자유분방한 선생님”이라고 표현했다. 시를 외우고 공부해야 할 대상으로만 바라보던 좁은 마음을 버리면, 이처럼 다채롭고 신선한 시의 숨은 얼굴들을 만날 수 있다.
‘주입식 시 읽기’에 길들여진 청소년들에게 시를 읽고 마음으로 느낀다는 것이 무엇인지 알려주기 위해, 읽는 이의 자유로운 상상을 가로막는 해설은 최대한 배제하였다. 그 대신 청소년의 눈높이에 맞춘 쉽고도 감각적인 해설을 덧붙여, 마치 해설자와 독자가 함께 시를 읽으며 대화를 나누는 듯한 친근한 느낌을 주고자 했다. 영미시의 해설을 맡은 문학평론가 박경장은 아직 영미시에 익숙하지 않은 청소년들을 배려하여 시 감상과 함께 시를 배경으로 한 신화, 철학, 문학을 이야기로 풀어내 독자의 이해와 생각을 더 넓혀 준다.
또한 국내외 미술계에서 시적 상상력을 자극하는 것으로 유명한 금동원 화가의 아름다운 그림을 본문에 배치했다. 시를 읽는 것에 그치지 않고 시에서 만들어진 마음의 색과 떠오르는 감정을 느낄 수 있도록 책 전체에 배치하여 풍성한 느낌을 살렸으며, 독자들로 하여금 읽는 즐거움뿐만이 아니라 보는 즐거움까지 얻을 수 있도록 하였다.
고민과 불안으로 가득한 사춘기. 가슴이 답답하고 지칠 때마다 마음을 다독여 주는 시인들의 아름다운 노래에 귀 기울여보는 것은 어떨까. 바람에게서 음악소리를 듣고, 작은 돌을 만지며 인생의 지혜를 발견한 시인의 밝은 눈을 통해, 그동안 우리가 무심코 지나쳤던 작은 것들로부터 새로운 위안과 지혜, 여유를 얻게 될 것이다.