섬세한 피아니스트와 자유분방한 소설가의 첫 만남

1836년 말, 쇼팽과 조르주 상드가 처음 만났을 당시 두 사람은 이미 유명인사였다. 스물여섯 살이었던 쇼팽은 「발라드 1번 G단조」, 「스케르초 1번」 등 여러 대표작을 작곡하며 대중의 마음을 사로잡았고, 『앵디아나Indiana 』, 『렐리아Lelia 』 등이 순식간에 유명해지면서 상드는 서른두 살에 프랑스에서 가장 유명한 여성이었다. 게다가 상드는 많은 이들과의 염문으로 유명세를 치르고 있었다.
쇼팽에게 첫눈에 반한 상드의 적극적인 구애로 사랑이 시작되었지만 세간에서 떠드는 것처럼 상드가 방탕하게 성적 쾌락만 탐닉한 건 아니었다. 1838년 6월, 조르주 상드가 쇼팽의 오랜 친구이기도 한 보이치에흐 그지마와에게 쓴 편지를 살펴보면 “그가 자신의 인생을 제 손에 온전히 맡기러 온다면 저는 몹시 두려울 것입니다”라며 신중한 태도를 보인다. 그러면서도 쇼팽에 대한 열정을 정확하게 드러낸다. “사랑이 저를 사로잡을 때, 그것을 이성으로 통제하는 것은 제 본성에 맞지 않습니다.” 진정한 사랑을 갈구했던 상드는 헌신적으로 쇼팽을 보듬었고 얼마 지나지 않아 쇼팽은 온 힘과 영혼을 다하여 상드를 사랑하게 된다.

쇼팽의 「빗방울 전주곡」과 상드의 『스피리디옹』이 탄생한 마요르카섬에서

사랑에 빠진 연인들은 한시도 떨어져 있고 싶지 않았다. 하지만 사람들의 시선이 여간 신경 쓰이는 게 아니었다. 둘을 바라보는 질투 어린 시샘과 둘의 관계가 언제 깨질지 기다리는 사람들이 연일 입방아를 찧었다. 쇼팽과 상드는 추운 파리의 겨울을 피해 스페인 마요르카섬으로 떠나기로 한다. 상드의 아들인 모리스의 건강 회복과 지난해 독감으로 고생했던 쇼팽의 건강에 이로울 거라는 좋은 핑계를 대고 말이다.
하지만 마요르카섬에서의 생활은 쉽지 않았다. 현지 의사들이 감기에 걸린 쇼팽을 결핵으로 오진을 하면서 문제가 발생했다. 당시 스페인에서 결핵은 흑사병만큼이나 공포의 대상이었다. 1838년 12월 3일, 쇼팽이 친구 율리안 폰타나에게 쓴 편지에는 그때 상황이 얼마나 심각했는지 짐작해볼 수 있다. “첫 번째 의사는 내가 죽을 거라 말했고, 두 번째 의사는 내가 죽어가고 있다고 말했고, 세 번째 의사는 내가 이미 죽었다고 하더군.”
마요르카섬의 사람들은 낯선 외국인인 쇼팽과 상드 일행에게 집을 빌려주는 것조차 꺼려 했다. 결국 그들은 마을에서 멀리 떨어진, 오래되고 거대한 발데모사의 카르투시오 수도원에 자리를 잡는다. 풍족하기보다 없는 게 더 많은 열악한 환경에, 좋지 않은 건강 상태의 쇼팽을 상드는 헌신적으로 보살핀다. 상드는 마를리아니 백작 부인에게 쓴 편지에서 “그럴수록 가족의 유대는 더 단단해지고 우리는 서로에게 더 가까이 기대며 더 큰 애정과 내밀한 행복을 나눕니다”라며 역경 속에서 더욱 굳건해지는 쇼팽과의 관계를 암시하기도 했다. 이에 응답이라도 하듯 쇼팽이 친구들에게 보낸 편지에는 상드를 ‘천사’라고 지칭한 대목이 곳곳에서 발견되는데 쇼팽의 열렬한 사랑이 담긴 독창적이고 열정적인 표현이라 볼 수 있다.

프랑스 노앙 쇼팽 페스티벌 60주년 기념 & 조르주 상드 사망 150년

쇼팽과 상드가 함께 지냈던 곳이자 상드의 고향이기도 한 프랑스 노앙에서는 매년 두 사람을 기리는 ‘프랑스 노앙 쇼팽 페스티벌’이 열린다. 올해 2026년에는 프랑스 노앙 쇼팽 페스티벌 60주년과 조르주 상드 사망 150년에 맞춰 8월 15일에서 23일까지 제1회 국제 쇼팽 플레엘 피아노 대회가 개최된다. 1965년 쇼팽 국제 피아노 콩쿠르 우승자인 마르타 아르헤리치(Martha Argerich)가 첫 대회의 멘토로 참가할 예정이다.

책 속에서

“(…) 대단한 유명인을 만났습니다. 조르주 상드라는 필명으로 알려진 뒤드방 부인입니다. 하지만 그녀의 인상은 내 취향이 아니었고, 전혀 마음에 들지 않았어요. 심지어 거리를 두고 싶게 만드는 무언가가 있습니다. (…)”
―프레데리크 쇼팽이 바르샤바의 가족에게

“꼬마(쇼팽)가 눈치채지 못하게 해주세요. 꼬마를 놀라게 해야죠.”
―조르주 상드가 파리의 보이치에흐 그지마와에게

“(…) 쇼팽은 사랑할 수밖에 없는 남자예요. 연신 기침을 하니까요(…)”
―다구 백작 부인이 노앙의 조르주 상드에게

“내일 우리는 발데모사의 카르투시오 수도원으로 향합니다. 세상에 이보다 더 시적인 거처가 있을까요. (…) 마요르카의 자연은 정말이지 평생 본 적이 없을 만큼 황홀합니다.”
―조르주 상드가 파리의 마를리아니 백작 부인에게

“상드는 끊임없이 나를 걱정했다네. 신께서 우리를 현지 의사들로부터 막아주신 덕분에 그녀는 홀로 나를 간호해야만 했지! 내 침대를 정돈하고, 방을 치우고, 약차를 준비하며 나를 위해 모든 것을 희생하는 그녀를 보았네.”
―프레데리크 쇼팽이 파리의 보이치에흐 그지마와에게

추천사

“쇼팽 에튀드 안에는 대지의 신음, 나이 든 이의 회한, 사랑의 편지, 그리움과 먹먹함 그리고 자유 같은 여러 감정이 있다.”
―임윤찬
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“쇼팽은 폴란드인도, 프랑스인도, 독일인도 아니다. 그의 진정한 조국은 시라는 마법에 걸린 왕국이다.”
―하인리히 하이네

“연주회는 쇼팽의 육체를 지치게 하기보다, 시인다운 그의 예민한 기질을 더욱 자극했다는 데 의심의 여지가 없다.”
―프란츠 리스트

“쇼팽의 삶은 분명 마요르카 체류 이전과 이후로 나뉘며, 이는 소설 같고 낭만적인 여행이 그에게 유익했음을 보여준다. 조르주 상드의 사랑이 그에게 틀림없이 좋은 영향을 끼쳤던 것처럼.”
―장 이브 클레망