“혼자 걸으면 외로운 길이지만
함께 걸으면 희망의 길이 됩니다.”

『바람이 불어올 때 우리는 숲이 되었다』는 한 학교가 지나온 시간을 기록한 책이면서, 교육이 사람의 마음과 삶을 어떻게 바꾸어 가는지를 보여주는 따뜻한 성장의 연대기다. 도비산 자락에 자리한 부석고등학교에서 시작된 작은 질문 하나가 교실을 바꾸고, 선생님을 움직이고, 아이들의 마음을 흔들며 마침내 한 학교의 문화를 변화시키기까지의 10년이 이 책에 담겨 있다. 책은 그 시간을 ‘씨앗을 심고, 싹을 틔우고, 마침내 숲을 이루어 가는 과정’으로 그려낸다. 혁신은 어느 날 갑자기 완성되는 거창한 사건이 아니라, 누군가 먼저 질문하고 한 사람이 손을 내밀며 서로의 속도를 기다려 주는 동안 조금씩 자라나는 것임을 이 책은 조용히 보여준다.
처음부터 길이 환했던 것은 아니다. 혁신이라는 말은 아름다웠지만 현실의 교실과 교무실에서는 수많은 질문과 시행착오가 뒤따랐다. 무엇을 바꾸어야 하는지, 누구를 위해 바꾸어야 하는지, 변화의 속도를 어디에 맞추어야 하는지에 대한 고민은 쉽게 끝나지 않았다. 그러나 그 어려움 속에서도 구성원들은 다시 교육의 본질을 물었다. 학생들이 스스로 삶의 주인이 되는 학교, 교사와 학생 모두가 함께 성장하는 학교, 누군가에게 주어진 정답을 따르는 대신 스스로 질문하고 자기만의 답을 찾아가는 학교.
그 물음은 결국 부석고등학교가 걸어갈 길의 시작이 되었다. 책 속에서 혁신은 “원래 그랬으니까”라는 고정관념을 넘어서는 용기이며, 서로의 마음속에 있던 물음표를 함께 느낌표로 바꾸어 가는 과정으로 나타난다.
그 변화는 무엇보다 교실에서 시작된다. 선생님들은 익숙한 가르침의 방식을 되돌아보고, 학생을 지식을 받아들이는 대상으로 바라보는 대신 자기 배움을 스스로 만들어 가는 존재로 바라보기 시작한다. 교과의 경계를 넘나드는 융합 수업이 열리고, 문학과 수학, 과학과 사회, 예술과 삶이 하나의 질문 속에서 만나기 시작한다. 교사들은 전문적 학습공동체를 꾸려 책을 읽고 수업을 연구하고 서로의 경험을 나눈다. 국어 수업에서는 학생들의 삶과 정서에 가까운 작품을 함께 읽고, 영어와 수학 수업에서는 활동과 평가의 방식을 다시 고민한다. 수업을 바꾸려는 노력은 어느 한 교사의 특별한 실험에 머무르지 않고, 함께 배우고 함께 성장하는 학교의 문화가 되어 간다. 교사가 먼저 배우기 시작할 때 학생 역시 배움의 주인이 될 수 있다는 믿음이 10년 동안 학교 곳곳에 뿌리를 내린 것이다.
그러나 이 책이 보여주는 배움은 교실 안에서만 일어나지 않는다. 운동장 한편에서는 여학생들이 풋살을 시작하고, 먼지가 쌓여 있던 연습실에서는 학생들이 직접 공간을 정리해 밴드의 음악을 울려 퍼뜨린다. 학교 중앙의 공간은 학생들의 손을 거쳐 새로운 예술의 장소가 되고, 교복은 획일적인 규칙의 상징이 아니라 각자의 개성을 표현하는 소재가 된다. 누군가는 악기를 들고 마을 사람들을 만나고, 누군가는 지역의 역사를 공부해 직접 해설사가 된다. 어떤 학생에게는 미술실이 마음껏 상상하고 실패해 볼 수 있는 작업실이 되고, 또 다른 학생에게는 융합 수업과 동아리 활동이 막연했던 진로를 구체적인 꿈으로 바꾸는 계기가 된다. 배움은 시험지를 벗어나 운동장과 연습실, 마을과 자연, 무대와 여행길까지 흘러간다. 학교의 모든 공간과 시간이 하나의 커다란 교실이 되어 가는 것이다.
무엇보다 이 책이 아름다운 까닭은 교육의 성과를 숫자로 증명하려 하지 않는다는 데 있다. 여기서 중요한 것은 몇 명이 어느 대학에 진학했는가보다 한 아이가 자신의 목소리를 내기까지 얼마나 많은 기다림이 필요했는가이며, 한 번의 실패 뒤에 다시 도전할 수 있도록 누가 손을 내밀어 주었는가이다. 학생들은 처음부터 자신감이 넘치는 존재로 등장하지 않는다. 의견을 말하는 일조차 어려워했던 학생이 학생회 활동을 이어가며 책임을 배우고, 오래 품어 온 꿈을 의심하게 된 학생이 선생님과의 대화 속에서 새로운 길을 발견한다. 그림을 좋아하던 학생은 학교가 허락해 준 재료와 공간, 전시의 기회 속에서 자신의 가능성을 더 깊이 믿게 된다. 학교가 해야 할 일은 아이에게 하나의 정답을 정해 주는 것이 아니라, 아이가 자신의 길을 시험해 볼 수 있도록 충분한 시간과 공간을 건네는 것임을 이들의 이야기가 말해 준다.
결국 『바람이 불어올 때 우리는 숲이 되었다』가 들려주는 것은 한 고등학교만의 이야기가 아니다. 이 책은 학교란 무엇이어야 하는지, 배움은 어디에서 시작되는지, 한 아이를 믿는다는 것은 무엇을 의미하는지를 묻는다. 좋은 교육은 아이를 가장 빠른 길로 데려가는 일이 아니라 때로는 그 아이가 자기 길을 찾을 때까지 곁에서 기다려 주는 일이며, 좋은 학교는 실패하지 않는 곳이 아니라 실패한 뒤에도 다시 시도할 수 있는 곳일 것이다.
『바람이 불어올 때 우리는 숲이 되었다』는 하나의 아름다운 숲이 가꾸어지기까지의 10년을 기록한 책이자, 교육이라는 이름으로 서로를 믿어온 사람들에게 보내는 다정하고 뜻깊은 헌사다.

“혼자 걸으면 외로운 길이지만
함께 걸으면 희망의 길이 됩니다.”

바람은 보이지 않지만
나뭇잎을 흔들고 가지를 뻗게 만듭니다.

혼자 선 나무는 쉬이 흔들릴지라도
서로의 뿌리를 얽고 가지를 겯는 순간
거친 계절을 함께 건너 숲이 됩니다.

도비산 자락에서 보낸 십 년의 시간은
서로에게 기꺼이 다정한 바람이 되어 준 날들이었습니다.

가라앉지 않는 뜬 돌의 마음으로 질문을 건넸고
함께 걷는 방향을 오래도록 고민하고 실천했습니다.

10년의 혁신을 갈무리하며 우리는 서로의 바람이 되어줄 것을 압니다.
마침내 울창해진 숲의 숨결은 계속 이어질 것입니다.
- 뒤표지 문구 중에서

추천사

이병도 (충청남도교육감)
부석고등학교가 온몸으로 증명해 낸 십 년의 기록은 이제 학교를 넘어 충남의 모든 학교가 미래 교육으로 나아가는 든든한 디딤돌이자 나침반이 될 것입니다.

정완섭 (충남교육청 장학사)
부석고등학교의 혁신은 END가 아니라 AND라는 점은, 학교혁신은 완성형이 아니라 진행형이라는 점을 더욱 명확히 해주었습니다.

류지환 (동창회장)
누군가 정성껏 가꾼 십 년의 정원이 울창한 숲이 되어 다른 누군가에게 시원한 배움터가 되어주리라 믿습니다.