아이에게 주어진 첫 심부름
더 큰 세상으로 나아가는 길

어린아이에게 첫 심부름은 익숙한 집을 벗어나 세상을 향해 내딛는 작고도 커다란 걸음이다. 《데굴데굴, 몇 개가 숨었을까?》의 판다 역시 엄마가 건넨 장보기 목록을 들고 씩씩하게 시장으로 향한다. 오늘 저녁에는 무엇을 먹을지 궁금해하며 집을 나서는 판다의 얼굴에는 설렘과 호기심이 가득하다.
시장에 도착한 판다는 무엇부터 사야 할지 생각하고, 가게를 차례로 찾아다니며 필요한 물건을 주문한다. 바게트와 도넛, 소시지, 여러 가지 채소와 과일, 우유와 요구르트까지 하나하나 빠뜨리지 않고 챙기는 모습이 제법 야무지다. 장보기 목록을 살피고 필요한 물건을 고르는 과정은 심부름이 아이가 스스로 생각하고 선택하며 책임을 다하는 경험임을 보여 준다. 판다의 첫 장보기를 따라가는 동안 이 책을 읽는 아이는 “나도 할 수 있어”라는 소중한 자신감을 얻는다.
장보기를 무사히 마친 판다는 집으로 돌아가다가 그만 돌부리에 걸려 넘어진다. 애써 산 물건들이 장바구니 밖으로 튀어나와 데굴데굴 굴러가고, 대나무 숲과 광장, 꽃밭과 시냇가, 공원과 호수 곳곳에 숨어 버린다. 속상하고 막막한 순간이지만 판다는 주저앉아 울기보다 잃어버린 재료를 다시 찾아 나선다. 실수하거나 예상치 못한 일이 생겨도 차근차근 해결할 수 있다는 메시지가 밝고 경쾌한 모험 속에 담겨 있다.

귀여운 일러스트로 가득 찬
다양한 풍경 속에서 숨은그림찾기

판다와 함께 그림 구석구석을 살피며 아스파라거스와 도넛, 과일과 채소를 찾다 보면 책장은 하나의 즐거운 놀이터로 바뀐다. 익숙한 모양이 나무와 꽃, 건물과 놀이 시설 사이에 재치 있게 숨어 있어 금세 찾을 수 있는 것도 있지만 한참 들여다보아야 눈에 들어오는 것도 있다. “여기 하나 찾았다!”, “저기에도 숨어 있어!” 하고 발견의 기쁨을 나누는 동안 아이의 관찰력과 집중력은 자연스럽게 자라난다.
귀엽고 사랑스러운 일러스트와 선명한 색채는 어린 독자의 시선을 단번에 사로잡는다. 단순하면서도 특징이 또렷한 그림 덕분에 아이는 등장인물의 표정과 움직임을 쉽게 읽고, 판다의 설렘과 당황스러움, 다시 재료를 찾았을 때의 기쁨에도 자연스럽게 공감한다. 숨은 재료를 찾을 때는 비슷한 색과 모양을 유심히 비교하며 그림을 더욱 세밀하게 들여다보게 된다. 밝고 생동감 넘치는 화면은 숨은그림찾기의 재미를 더하는 동시에, 책장을 넘길 때마다 새로운 장면을 만나는 즐거움을 선사한다.
판다의 여정을 따라 펼쳐지는 다채로운 풍경도 풍성한 볼거리를 전한다. 여러 가게가 모인 시장과 오르막 언덕에서 시작해 대나무 숲, 광장, 꽃밭, 시냇가, 공원, 호수, 축구장으로 이어지는 장면들은 저마다 뚜렷한 분위기와 이야기를 품고 있다. 아이는 판다와 함께 이곳저곳을 누비며 평소 자주 접하지 못한 장소를 간접적으로 경험하고, 그곳에서 벌어질 법한 일들을 자유롭게 상상하게 된다. “이 숲에는 또 무엇이 살까?”, “광장과 공원에서는 무엇을 할 수 있을까?” 하고 이야기를 나누다 보면 숨은그림찾기는 그림책 바깥의 더 넓은 상상 놀이로 이어진다.

하나부터 다섯까지
숫자를 다 센 후에 도착하는 곳

숨은 재료를 발견한 뒤에는 모두 몇 개인지 세어 볼 차례다. 감자 세 개, 소시지 네 개, 도넛 다섯 개처럼 이야기 속에서 제시되는 구체적인 수량은 숫자를 실제 사물과 연결해 이해하도록 돕는다. 아이는 손가락으로 재료를 하나씩 짚고 “하나, 둘, 셋” 소리 내어 세면서 숫자의 순서와 양의 차이를 익힌다. 정해진 개수만큼 모두 찾았는지 다시 확인하는 과정에서는 수 세기뿐 아니라 비교하고 판단하는 힘도 함께 기를 수 있다.
장면이 바뀔 때마다 새로운 재료와 수량을 반복해서 만나는 구성은 기초적인 수 감각을 차근차근 길러 준다. 하나의 사물에 하나의 수를 대응해 세고, 마지막에 말한 숫자가 전체 수량을 나타낸다는 원리를 놀이 속에서 자연스럽게 깨닫게 하는 것이다. 또한 이미 센 재료와 아직 세지 않은 재료를 구분하고, 빠뜨리거나 중복해서 세지 않도록 주의를 기울이는 동안 기억력과 집중력, 순서대로 생각하는 힘도 함께 자란다. 같은 장면을 다시 펼쳐 다른 방법으로 세어 보는 경험은 아이가 스스로 답을 확인하고 문제를 해결하는 습관을 기르는 데에도 도움을 준다.
이 책의 숫자 놀이는 공부처럼 딱딱하지 않다. 판다가 잃어버린 물건을 찾아야 한다는 이야기의 목적이 있기에 아이는 자연스럽게 숫자를 세고, 빠진 것이 없는지 스스로 확인한다. 모든 재료를 되찾아 집으로 돌아온 판다를 기다리는 것은 엄마가 만든 따뜻한 카레다. 시장에서 산 재료가 맛있는 저녁 식사로 완성되는 결말은 심부름과 장보기, 숫자 놀이를 가족의 다정한 일상으로 이어 준다. 책을 다 읽은 뒤에는 함께 장보기 목록을 만들고 식재료의 개수를 세거나, 책 속 요리를 만들어 보며 읽기의 즐거움을 생활 속 경험으로 넓혀 보아도 좋겠다.

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