출판사 서평
황제는 죽고, 살아 있는 자들은 무덤에 갇힌다
옥새를 둘러싼 욕망과 배신, 목숨을 건 탈출이 시작된다
황제가 죽고 제국은 황위 계승을 둘러싼 혼란에 빠진다. 황위의 정통성을 상징하는 옥새마저 자취를 감추고, 궁녀와 하녀, 환관, 병사, 장인, 학자 등 서로 다른 신분의 사람들은 순장이라는 이름 아래 황제의 분묘에 갇힌다. 같은 죽음을 강요받았다고 해서 이들이 살아온 삶까지 같은 것은 아니다. 가족을 지키기 위해 돈이 필요한 사람, 과거의 원한을 품은 사람, 치정에 얽혀 분묘에 들어오게 된 사람 등 저마다의 사정과 욕망을 가진 이들이 한자리에 모인다.
소설은 이들이 분묘에 들어오기까지의 이야기를 함께 펼쳐 보이며 한 사람 한 사람의 삶을 들여다본다. 이들을 움직이는 것은 가족, 사랑, 복수처럼 지극히 개인적인 이유다. 거대한 역사의 소용돌이 속에서 인물들이 각자의 욕망에 따라 내린 선택은 뜻밖의 방식으로 서로의 삶과 얽힌다.
살아남기 위해, 옥새를 찾기 위해
황제의 분묘는 침입자와 탈출자를 허락하지 않는 거대한 미궁이다. 곳곳에 설치된 함정과 기관 장치를 풀어내고 죽음의 고비를 넘어야만 다음 공간으로 나아갈 수 있다. 사라진 옥새의 행방을 둘러싼 미스터리와 예측하기 어려운 반전, 생존을 건 추격전과 기관 장치를 돌파하는 과정이 맞물리며 긴장을 끌어올린다.
탈출을 위해서는 곳곳에 도사린 함정을 넘어야 할 뿐 아니라, 다른 목적과 욕망을 지닌 사람들 사이에서 살아남아야 한다. 죽음의 위기를 함께 넘어서면서 충돌하는 이들의 이해관계는 끊임없이 뒤바뀐다. 이 과정에서 소설은 이들을 황제의 분묘로 몰아넣은 권력의 부조리와, 그 아래에서 희생되어 온 개인의 삶을 비춘다.
황제가 바뀌어도, 사람들은 살아간다
무덤 안에서 사람들이 살아남기 위해 발버둥 치는 동안, 무덤 밖에서는 일황자와 황후가 황위를 두고 다툰다. 황제가 죽어도 권력을 차지하기 위한 싸움은 끝나지 않고, 황위와 옥새를 둘러싼 다툼은 사랑이나 복수, 가족과 생존을 위한 욕망과 얽혀 역사를 움직인다.
《장송》은 역사 속 ‘순장’이라는 비극적인 제도를 거대한 미궁에서 펼쳐지는 생존 탈출극으로 그린다. 그 안에 담긴 권력과 희생의 문제를 바라보면서도, 역사나 제도만으로는 설명되지 않는 사람들의 구체적인 삶을 놓치지 않는다. 같은 무덤에 갇혀 있지만, 살아남으려는 이유와 그들이 향하는 곳은 모두 다르다.
죽음 앞에서 어떤 선택을 하고, 끝내 어디에 도착할 것인가. 《장송》은 그들의 욕망이 뒤엉킨 거대한 무덤 속으로 독자를 끌어들인다.
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