출판사 서평
이 책에 대하여
이 책은 「허생」과 「거지 광문이」 두 편을 오늘의 한국어로 다듬어 쓴 것이다. 「허생」은 그동안 많은 판본이 나왔지만 인물, 고사, 특수한 상황을 슬쩍 빼놓은 판본이 많았다. 이 책의 「허생」은 본문 안에 해설-주석을 자연스레 녹여 내 글의 대의와 속뜻을 분명히 이해하도록 했다. 당시 서울과 전국 지리, 양반․중인․역관에 대한 설명, 풀어 쓴 조선과 중국의 옛이야기 들이 원전과 함께 펼쳐지는 것이다. 「거지 광문이」에서는 다른 판본이 함부로 생략한 에필로그까지 모두 살려 박지원 문학의 완성도...
이 책에 대하여
이 책은 「허생」과 「거지 광문이」 두 편을 오늘의 한국어로 다듬어 쓴 것이다. 「허생」은 그동안 많은 판본이 나왔지만 인물, 고사, 특수한 상황을 슬쩍 빼놓은 판본이 많았다. 이 책의 「허생」은 본문 안에 해설-주석을 자연스레 녹여 내 글의 대의와 속뜻을 분명히 이해하도록 했다. 당시 서울과 전국 지리, 양반․중인․역관에 대한 설명, 풀어 쓴 조선과 중국의 옛이야기 들이 원전과 함께 펼쳐지는 것이다. 「거지 광문이」에서는 다른 판본이 함부로 생략한 에필로그까지 모두 살려 박지원 문학의 완성도 높은 짜임새를 온전히 맛보게 했다. 어린 독자를 위해 에필로그까지 완역한 「거지 광문이」(광문자전)는 이 책에 실린 판본이 처음이다.
「허생」에 대하여
이 단편은 원래 『열하일기』의 한 편(篇)인 「옥갑야화」에 실려 있는 이야기 가운데 하나다. 글쓴이 자신이 따로 제목을 붙이고 독립시킨 것은 아니다. 박지원은 짙은 우울 속에서 과거 시험을 준비하던 스무 살에 ‘허생’ 이야기를 처음 접했고 40대에 외국 여행을 정리하면서 소설로 풀어내게 되었다. 벼슬은 아랑곳하지 않고 자신의 공부에 열중하며, 필요 이상의 돈은 수만금일지라도 바다에 던져 버리며, 도적 떼를 설득해 이상촌을 건설한 허생은 박지원이 꿈꾸던 지식인의 모습일 것이다. 또한 북벌 책임자 이완을 꾸짖는 장면에서는 그보다 더 매서울 수 없을 정도로 신랄하게 당시 사회의 모순을 폭로한다. 등장인물도 뜻있는 선비, 금융업으로 부를 쌓은 부자, 도적이 된 백성, 임금의 측근 등 다양하며 서울에서 일본 장기[나가사키로 추정]에 이르는 다채로운 공간에 배치되어 있다. 만만찮은 주제 의식에도 불구하고 쉬이 어린 독자를 잡아당길 만한 인물과 재미난 줄거리를 갖춘 덕분에 일찍이 각색본이 여럿 나온 작품이다. 하지만 세부를 ‘깊이 읽지’ 않고는 그 속뜻을 온전히 이해할 수 없다. 때문에 여기 실린 「허생」은 중요한 배경 설명, 시대상을 드러내는 실존 인물의 의미, 강렬한 수사를 노린 고사 등은 특히 본문 속에서, 본문과 함께 읽도록 했다. 예를 들어:
1)상업과 금융업이 활발한 대도회 ‘서울-종로’에 대한 역사와 지리를 설명해 본문에 녹여 냈다
“운종가는 조선을 세우면서 서울로 정한 한양의 한가운데에 만들어진 가장 넓은 길이었다. 이때 아침저녁으로 종을 쳐 도성의 여덟 큰 문을 여닫게 하던 종루가 동서와 남북의 큰 길이 만나는 지점에 세워졌다. 바로 그 지점은 ‘종루십자가’라 하고, 종루에서 사대문으로 통하는 길은 ‘종로’ 또는 ‘종길’이라 했다. 특히 종루가 세워졌던 지역 가까이는 운종가라 불렀다. 여기에는 관에 필요한 물건을 파는 가게인 육의전을 비롯해 일반 백성들이 필요로 하는 물건을 파는 가게들이 많이 자리하였다”(p. 24).

2)‘조성기’ ‘유형원’ 같은 인물의 예는 허생의 속내와 앞길을 암시할 뿐 아니라 시대 분위기를 구체화하는 중요한 이야기소이다. 함부로 생략할 수 없는 세부다. 때문에 두 인물이 등장한 곳에 역사적 사실과 생몰 연대를 끼워 넣어 그 속뜻을 제대로 알 수 있게 했다
“예로부터 숨어 산 사람은 한없이 많았소. 숙종 임금 때 재주가 높았던 졸수재 조성기(1638～1689) 같은 사람은 과거에도 여러 번 합격했고 적국에 사신으로 갈 만한 인물이었지만 벼슬도 하지 않은 채 그대로 늙어 죽었소. 새로운 학문의 길을 연 반계거사 유형원(1622～1673)은 전쟁이 나면 군사들이 먹을 식량을 댈 만한 재주를 지닌 인물이었지만 외진 바닷가에서 쓸쓸히 지내다 세상을 떴소”(p. 69).
3)아래 문단도 생략되기 일쑤인 대목이다. 이완으로 대표되는 집권 세력을 향한 분노가 ‘번오기’와 ‘무령왕’의 고사로 구체화되는데 허생의 질책을 분노로 이어가려면 빼뜨리지 않아야 할 뿐 아니라 고사를 자세히 풀어야 글의 맥락을 이해할 수 있다.
“번오기는 연나라의 태자 단이 자신의 원수이기도 한 진시황을 암살하러 갈 때 태자 단에 대한 진시황의 의심을 풀어 일을 성공시키기 위해 기꺼이 자신의 목을 베어 바치게 했고, 전국 시대 조나라의 무령왕은 나라를 강하게 하기 위해 말 타고 싸울 때 편리한 오랑캐 옷 입기를 부끄러워하지 않았다. 지금 명나라의 은혜를 갚기 위해 원수를 갚는다면서 그깟 머리칼 한 올까지 아낀단 말이냐!”(pp. 76～77).
「거지 광문이」에 대하여
“아침이면 흥얼거리며 거리 쏘다니다가 날이 저물면 아무 부잣집이나 양반집에 들어가 자면 그만이네. 서울 안에 집이 자그마치 팔만 호나 되네. 내가 날마다 잠자리를 바꾸어 자도 평생토록 다 돌 수 없다네.”
「거지 광문이」의 원제는 ‘광문자전廣文者傳’이다. 『연암집』의 제8권인 『방격각외전』에 실려 있다. 주인공 광문이는 도회지에 새로이 나타난 인간형의 전형으로 세상에 거칠 것 없는 인물이다. 온 서울을 제 집처럼 활보하고 기생, 한량, 깡패, 양반, 벼슬아치 그 누구와도 거리낌 없이 지낸다. 한 인물이 개성과 툭 터진 마음 하나로 권력․재력․완력이 있고 없고를 떠나 상대방을 움직이는 모습에는 오로지 참되고 멋진 글 하나로 수많은 벗과 독자를 불러 모았으며 나아가 그때 세상에서 가장 높은 사람이었던 정조 임금까지 당황하게 한 글쓴이 박지원 자신의 초상이 들어 있는지도 모른다. 게다가 서울이라는 공간 속에는 인문지리의 역사성이, 여기서 나온 인물 속에는 시대의 역사성이 생생하게 살아 있고 배경과 어울린 인물 묘사 속에는 ‘이야기의 흥미와 문장의 즐거움’을 일깨우는 힘이 있다. 어린 독자들에게 권할 만한 고전의 요건은 두루 다 갖추고 있는 셈이다. 아울러 원작이 지닌 ‘서사의 완결성’ 또한 놓칠 수 없다. 예를 들어 에필로그인 ‘뒷이야기’의 맨 끝, 한창때가 지난 광문이와 표철주(별명은 ‘망둥이’)가 나눈 대화는 다음과 같다.
“늙은 자네는 어떻게 먹고 사는가?”
“먹고 살기가 어려워 집 사고파는 사람들 흥정이나 붙여 주며 살고 있네.”
“자네가 결국 그렇게 사는구먼! 예전에 자네 집안은 재산이 수만금이었지. 그래서 자네를 ‘황금 투구’라 하지 않았는가? 지금 그 투구는 어디 있는가?”
표철주가 씁쓸히 웃었다.
“이제야 나도 세상 돌아가는 맛을 알게 되었네.”
광문이도 웃었다.
“자네야말로 애써 재주 익히자 눈이 멀어버린 꼴이구먼”
그 뒤로 광문이가 어떻게 살다 죽었는지를 아는 이는 아무도 없다고 한다(pp. 96～97).

표철주는 당시에 살았던 실제 인물로 서울의 폭력 조직 ‘검계’에 몸담았던 인물이다. 검계 조직원들은 오늘날의 폭력 조직원처럼 복잡한 시장과 유흥 공간을 배경으로 법질서 밖에서 제멋대로 주먹을 휘두르고 다녔다. 망둥이 표철주는 ‘남을 잘 때린다’는 악명까지 날리던 인물이다. 광문이와 표철주의 대화 부분을 놓친다면 이 작품의 맞침맞은 마무리와 속 깊은 주제 의식을 되살릴 길이 없다. ‘한 편을 마침내 다 읽었다’는 실감은 이야기의 ‘처음―가운데―끝’을 따라가며 작품의 뼈대가 되는 시간의 구조를 체험하는 데서 느낄 수 있다. 이 느낌은 ‘형식’의 즐거움으로 독자를 안내하는 통로가 되기도 한다.
샘깊은오늘고전이 원전의 한 문장이라도 가벼이 빼먹지 않는 까닭, ‘어린 독자’를 생각하므로 더더욱 원문 교감과 교열에 공을 들이는 까닭이 여기 있다.