“이제, 그의 붓 끝에서
이 세상 모든 꽃들이 다시 태어난다.”
비가 와도, 눈이 와도 그칠 줄 모르는
꽃을 향한 김 군의 지극한 찬사.
《엄마 마중》 김동성 작가의 첫 창작 그림책!
자연을 스승 삼고, 꽃을 벗 삼은
꽃에 ‘미친’ 한 남자의 이야기

어린 시절, 담장에 핀 나팔꽃을 보고 꽃의 매력에 푹 빠진 김 군은 어른이 되어서도 한결같은 마음으로 꽃을 사랑한다. 아침부터 저녁까지 김 군의 모든 일상은 꽃으로 가득하다. 사람들은 이런 그를 미쳤다며 손가락질하지만 김 군은 개의치 않는다. 오히려 꽃의 아름다움을 모르는 이들이 안타깝기만 할 뿐이다. 눈 뜨자마자 꽃을 향해 간밤의 안부를 묻고, 꽃 시를 읊고, 꽃 책을 읽고, 다양한 방법으로 꽃을 향한 마음을 표현하는 김 군. 마침내 김 군은 꽃을 향한 지극한 사랑의 마음을 온전히 담아낼 방법을 찾는다.
이 책의 주인공 ‘김 군’은 18세기 조선에 실존했던 인물 ‘김덕형’을 모티브로 삼았다. 당시에는 한 가지 분야에 몰입하는 것이 지식인의 미덕으로 여겨지던 풍조가 있었는데, 김덕형은 그중 꽃을 사랑하는 것으로 유명한 화가였다. 조선 후기의 실학자인 박제가는 김덕형의 화집 《백화보》에 서문을 써 주며 김덕형에 대해 이렇게 언급했다.

“(…) 김 군은 꽃을 주시한 채 하루 종일 눈 한 번 꿈쩍하지 않는다. 꽃 아래에 자리를 깔고 누운 채 꼼짝도 않고, 손님이 와도 말 한마디 건네지 않는다. 그런 김 군을 보고, 미친 놈 아니면 멍청이라고 손가락질하고 비웃는 자가 한둘이 아니다. (…) 김 군은 만물을 마음의 스승으로 삼고 있다. 김 군의 기예는 천고의 누구와 비교해도 훌륭하다. (…) 그는 ‘꽃의 역사’에 공헌한 공신의 하나로 기록될 것이며, ‘향기의 나라’에서 제사를 올리는 위인으로 기억될 것이다.”
- 박제가, 〈백화보서〉

아쉽게도 현재 김덕형에 대한 기록은 많이 남아 있지 않으며, 그의 책 《백화보》도 그 행방이 묘연하다. 이름 석 자 제대로 남기지 못했으나, 후세에 길이 남을 정도로 꽃을 사랑한 한 남자의 이야기는 김동성 작가의 아름다운 그림과 만나 2025년, 우리 앞에 꽃처럼 활짝 피어났다.

무언가 깊이 사랑해 본 적 있나요?
몰입하는 마음의 참다운 가치

국립국어원 표준국어대사전에 따르면, ‘사랑’은 “어떤 사람이나 존재를 몹시 아끼고 귀중히 여기는 마음. 또는 그런 일”이라는 뜻을 가지고 있다. 자식이 잘 되기를 바라는 부모의 마음이나, 좋아하는 가수의 음악을 들으며 기뻐하는 마음 모두 사랑이라면 꽃을 아끼고, 보살피는 김 군의 마음 또한 사랑이라 부를 수 있을 것이다.
깊이 사랑하는 마음, 몰입하는 마음은 왜 아름다운가? 그것은 우리를 단단하게 해 주기 때문이다. 김 군은 주변 사람들에게 손가락질당해도 개의치 않는다. 오히려 세상 사람들이 꽃의 아름다움을 알지 못해서 그러는 것뿐이라며 넓은 아량을 베풀기까지 한다.
또, 사랑하고 몰입하는 마음은 우리의 세계를 더 넓혀 준다. 김 군은 정원을 가꾸고, 화초를 극진히 보살피고, 심지어 반려동물에게도 꽃 이름을 지어 주며 애정으로 돌본다. 만약 김 군이 꽃을 사랑하지 않았다면 하지 않았을, 할 수 없었던 일들이다. 그러니 무언가에 몰입하여 깊이 탐구하는 사람을 본다면, 그들을 조롱하기보다는 그 마음을 조용히 들여다보는 것이 좋겠다. 그 속에는 분명 우리가 몰랐던 새로운 세계가 펼쳐져 있을 것이다.

눈과 마음으로 그려 아름답게 빛나는,
형형색색 다채로운 꽃의 향연

지난 2014년부터 장장 10년 이라는 시간 동안 열정을 쏟아 갈고 닦은, 김동성 작가의 첫 창작 그림책이 드디어 세상 밖으로 나왔다. 오랜 세월 그림책 작가로 쌓아 온 경험을 아낌없이 녹여 낸 이 책은 디지털 작업이라는 것을 눈치 채지 못할 만큼 능숙한 완급 조절은 물론, 섬세한 라인과 인물들의 절묘한 표정이 인상적이다.
하지만 단연 돋보이는 것은 화려하고 풍성한 꽃 그림이다. 사계절을 두루 아우르는 각양각색의 꽃들은 한 송이 한 송이가 조화롭게 어우러져 시각적으로도, 정서적으로도 만족감을 준다. 특히 대문 접지가 펼쳐지는 하이라이트 장면의 황홀경은 현실과 상상의 경계를 모호하게 해, 독자를 자연스럽게 작품 속으로 초대한다.

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